◊ ◊ ◊
Понедельник.
Ожидая, пока Миюки выйдет из Кабинки, Тацуя увидел пару одноклассников, которые сидели вместе. Они должны были почувствовать его взгляд. Парень и девушка, сидевшие друг возле друга, вместе выдали возглас удивления.
— Онии-сама, нашел что-то интересное? — грациозно выйдя из Кабинки, Миюки задала вопрос, заметив выражение на лице брата. Проследовав его взгляд, она закрыла рот одной рукой, сказав «Ах!».
Перед их глазами было окно ещё одной двухместной Кабинки, где Эрика и Лео натянуто улыбнулись в приветствии.
Сегодня со станции в школу шли вместе четверо друзей. Хотя редко все восемь были вместе, так же редко собирались вмести всего четыре. Причина была очевидной.
— ...Эй, почему вы сегодня так рано, — с досадой спросил Лео.
Однако, хотя Лео, похоже, изливал своё раздражение, Тацуя не был тем, кто в страхе от остальных закрывается в скорлупу.
— Так как до Конкурса осталась лишь неделя, мне с утра нужно сделать разного рода доработки. — Они пришли на час раньше, чем обычно. — Лео это относится и к тебе, почему ты сегодня так рано?
У Тацуи было законное основание — Конкурс диссертаций в воскресенье. Объективно говоря, появление Лео сбивало с толку больше, чем появление Тацуи.
— Эрика, ты видимо тоже сегодня встала очень рано? — Тацуя хотел было задать ещё пару вопросов Лео, который, казалось, не находил, что ответить, но Миюки опередила его, задав вопрос Эрике.
— ...Я всегда встаю очень рано, — как-то виновато ответила она на невинную, освежающую улыбку Миюки, и заметно увеличила темп ходьбы.
— Неужели? Так вот почему Сайдзё-кун сегодня встал так рано, — сама себе пробормотала Миюки.
Однако когда Эрика услышала, то наконец остановилась. Она просто не могла остаться в стороне и пройти мимо таких слов.
— Подожди, Миюки! Ты так сказала, будто я каждое утро встаю, чтобы разбудить этого парня?
— Да уж! Серьезно, это я должен был встать раньше! — Однако Лео чудовищно сорвал контратаку Эрики.
— ...
— ...
— ...
Эрика, Тацуя, и Миюки молча уставились на Лео (точнее, лишь Эрика уставилась, на остальных было невинное выражение лица).
— ...Э? Что с этим настроением?
Лео был единственным, кто не понял ситуацию (которую сам и создал).
— ...Почему все молчат?
Хотя тон Эрики оставался резким, лицо у неё полностью покраснело, а на глазах появились слезы.
— Ну что ж... Кто рано встаёт, тому бог подаёт.
Тацуя не был дураком, так что не было нужды продолжать задавать вопросы. По правде, Тацуя не очень хорошо умел менять тему разговора. Возле него Миюки озадачено улыбнулась, и Лео в замешательстве склонил голову, что, на некотором уровне, сочеталось идеально.
Тацуя зашел в класс как раз перед уроком и обнаружил, что Мизуки отчаянно пытается успокоить сердившеюся Эрику.
— Ах, Тацуя.
Но завязал разговор Микихико.
Как обычно, Лео сидел к нему спиной, лицо у него было угрюмым.
Должно быть, Мизуки наступила на мину, и Микихико подлил ещё больше масла в огонь.
Тацуя сразу же понял положение дел.
— Эрика, самое время забыть об этом, — сказал Тацуя, взяв банку с безалкогольным напитком и слегка стукнув Эрику.
— Э?! — Эрика в удивлении вскочила с места, — что ты делаешь?
— Лови, — Тацуя бросил банку с колой в руки Эрики, которая была на половину агрессивнее обычного.
— Горячо. — сказала Эрика странным тоном, будто кто-то словил горячий картофель, посмотрев сбитым с толку взглядом на Тацую.
— Выпей что-то сладкое, чтобы сменить настроение.
— ...Хмпф, не думай, что сможешь этим вернуть мою благосклонность, — сказала Эрика, открыв банку, хотя лицо у неё несколько расслабилось. Она увидела, как Тацуя улыбается. — ...Что? — Эрика была вынуждена спросить, когда заметила, какое у Тацуи на лице выражение. Однако, хотя всё ещё было некоторое негодование, её общий тон смягчился.
— Ты позаимствовала силу семьи Тиба, чтобы тренировать Лео и научить его новой магии, верно? Я не намеревался вас дразнить, так что расслабьтесь. — Тацуя попытался утешить Эрику, но вызвал совершенно неожиданный итог. Лицо у Эрики покрылось чистым удивлением:
— ...Тацуя-кун, неужели ты и правда ясновидящий?
— Нет, не ясновидящий. Просто я догадался, в чем дело, измерив потребление энергии Лео в сочетании с текучестью его магии.
Магия, о которой говорил Тацуя, была чем-то, что комбинирует текучесть Псионов и перезапись явления для вызова магии.
Текучесть Псионов влияет на скорость, точность и масштаб конструирования последовательности магии. Но всего лишь этим нельзя влиять на Эйдос. Всё это нужно скомбинировать с силой перезаписи явления, чтобы сконструировать магию.
— Энергия это, магия то, ты говоришь так естественно...
Волшебники имели большой опыт в восприятии Псионов и суждении о силе вмешательства. Однако Эрике начало становиться скучно постоянно удивляться глубоким знаниям Тацуи. Кстати, о том, кому скучно — безусловно, скучно было не только Эрике.
— Сейчас, когда ты упомянул о магии, Тацуя, вчера было так плохо? — Видя, что шторм прошел, Микихико заговорил с намного более расслабленным выражением на лице.
— Вчера? Аа... Новости разносятся довольно быстро.
Тацуя остановился на мгновение не из-за того, что решил прикинуться дураком. Вчера он разобрался как с инцидентом Хиракавы Чиаки, так и с Сэкимото Исао, так что с трудом можно описать их словами «так плохо».
Учитывая, что Фудзибаяси сказала «один или два дня», злоумышленники должны быть пойманы сегодня или завтра. Для Тацуи это было всё равно что состоявшимся фактом.
Электронная Волшебница — «Электрическая Ведьма».
Два имени Фудзибаяси Кёко не только подчеркивали её талант в магии электронного вмешательства, как волшебницы, но и её способность видеть скапливающуюся в Сети информацию, как детскую игру. По сравнению с манипулированием явлениями мира, она была более искусна в изменении информации в сети.
Так же, как Тацуя мог читать информацию, которая была записана на предмет в прошлом, Фудзибаяси Кёко могла получать и реконструировать информацию, которая была скопирована через магнитные и оптические носители. И, в отличие от Тацуи, у неё нет ограничений по времени. Вместо этого у неё есть другое ограничение — она не может получить данные, если они физически удалены, но в эру, когда компьютеры связали весь земной шар, полностью стереть записанные данные практически невозможно.
Другими словами, пока остаются какие-либо следы электронного сигнала, она может найти его, где бы тот ни прятался.
Именно Фудзибаяси научила Тацую, как работает сеть, но в этой области у него не было и шанса с ней сравняться. По оценке Тацуи, лишь горстка специалистов по сети может соперничать с её способностями.
— Нарушитель уже арестован, так что причин для беспокойства нет. — Следовательно, Тацуя ответил Микихико таким образом. Тем не менее Эрика и Микихико не могли расслабиться, так как оставались в неведении относительно действий Фудзибаяси.
— Всего лишь то, что мы схватили нарушителя с поличным, ещё не значит, что мы в безопасности, — сказала Эрика.
— Не похоже, что он действовал один, может быть, за ним стоит какая-то организация... — Микихико волновали те же вопросы.
— Как насчет того, чтобы пойти его допросить? — затем Лео покинул свою роль молчаливого слушателя и вмешался со своим обычным чересчур оптимистичным тоном.
Это не так просто. К Чиаки пойти ещё можно, но Сэкимото держали в специальном изоляторе. Тем не менее на этот раз слова Лео не вызвали обычных возражений и ответных ударов.
— Ты прав... Мы должны серьезно заняться этим парнем. — Даже Эрика, которая обычно наиболее сильно возражала, выразила полное согласие.
— Неужели? Но, Эрика-тян, Сэкимото-сэмпай сейчас находится в...
— Он, скорее всего, находится в специальном изоляторе. Мы можем просто пойти туда, и встреться с ним, — быстро дополнила Эрика нерешительные слова Мизуки. Конечно, она не собиралась изменять своё решение просто потому, что Мизуки против. — Нельзя сказать, что у нас уже совершенно не осталось идей. Но если больше нет вариантов, мы просто можем проникнуть внутрь.