Эзра не должен знать, что она всё ещё спит с мистером Свином, Вязаным Котом, Трикотажным Козлом и мисс Вязаной Квадратной-Штуковиной-С-Руками-как-Лапша, которую Ноэль выиграл для Арии на карнавале прошлым летом.
По правде говоря, Ария не знала, почему мисс Вязаная Квадратная Штуковина всё ещё здесь.
Ноэль, возможно, был милым в тот день, бросая дротики в воздушные шары, чтобы Ария получила именно ту игрушку, которую хотела, но она была уверена в том, что Эзра был бы даже более милым на карнавале, будь у него такая возможность.
Эзра пробежался пальцами по складчатому абажуру из винтажного магазина, улыбнулся автопортрету Арии, написанному пером в десятом классе, и уставился на канадских гусей в пруду за окном.
- Великолепное маленькое укрытие.
Уверена, что хочешь оставить его?
- Ты имеешь в виду поехать в Нью-Йорк? - Ария плюхнулась на кровать.
- Должна же я уехать когда-нибудь.
Но так скоро? Заканчивая школу через интернет? Ты рассказала об этом родителям?
Ария ощетинилась, раздражённая тем, что Эзра приплёл родителей, словно она маленькая.
- Они поймут.
Они тоже когда-то жили в Нью-Йорке, когда были молоды.
Она наклонила голову, внезапная паника охватила её сердце.
- А что? Ты не хочешь, чтобы я возвращалась с тобой? - ссора с Клаудией промелькнула у неё в голове.
Хотя она обещала себе не заводить разговор о том, что он разрешил Клаудии прочитать рукопись, Ария не могла не почувствовать укол ревности.
- Конечно, я хочу, чтобы ты поехала.
Эзра сжал её бедро.
Просто... ты ведь не уезжаешь по какой-то другой причине, да? Я вчера видел Ноэля Кана у Макдональдса для автомобилистов.
Ария неуклюже рассмеялась.
- Это не из-за Ноэля.
Что ещё она могла сказать? Кое-кто по имени Э знает о моём самом ужасном поступке? И, о да, ещё Э хочет убить меня? Прошлой ночью позвонила Эмили и рассказала, что Э столкнул её с крутого холма у Стокбриджской тропы.
Это её чертовски напугало.
Она должна была выбраться из города, подальше от психа Э, и огромный анонимный Нью-Йорк казался совершенным местом для той, кому нужно спрятаться.
Её руки обхватили лицо Эзры.
- Я хочу поехать из-за тебя и только из-за тебя.
Я просмотрела бруклинские места—там мы могли бы осуществить что-то удивительное.
Может, завести собаку.
Или кошку, если ты больше кошатник.
Мы могли бы выгуливать кошку на шлейке.
- Звучит отлично, - промурлыкал Эзра, убирая прядку волос с глаз Арии.
Если ты это всерьёз, я начну принимать меры, и мы сможем уехать через пару дней.
Ария наклонилась вперёд для поцелуя, и Эзра поцеловал её в ответ.
Но когда она на мгновение открыла глаза, его тоже были открыты.
Он пялился на что-то через всю комнату.
- Это первое издание? - он отстранился и указал на книгу с полки.
"И восходит солнце" гласило золотое тиснение на корешке.
- Она выглядит по-настоящему старинной.
- Не-а, отец украл её из библиотеки Холлиса.
Ария поднялась, вытащила книгу и протянула ему.
Когда он открыл титульную страницу, повеяло затхлым запахом старой книги.
- И всё же, она - одна из моих любимых.
Эзра ткнул её в колено.
- А я думал, моя книга - твоя любимая.
Его тон был лёгким и шутливым, но выглядел он серьёзным.
Он действительно просил её сравнить себя с Хемингуэем?
- Я имею в виду, "И восходит солнце" - литературный шедевр, - выпалила она.
Но твоя книга тоже хороша.
Очень хороша.
Эзра отпустил её руки и обхватил своё колено.
- Может и нет.
Ария удержалась от тяжёлого вздоха.
В нём всегда была эта жилка неуверенности или её привнёс роман?
- Твоя книга - потрясающая, - сказала она, поцеловав его нос.
А теперь ложись рядом со мной.
Эзра с неохотой плюхнулся на подушку Арии.
Она начала поглаживать его волосы.
Через несколько секунд внизу хлопнула дверь.
- Ария? - позвала Элла.
Ария подскочила, её сердце забилось где-то в горле.
- Чёрт.
- Что? - Эзра тоже выпрямился.
- Это мама.
Она должна была вернуться через несколько часов.
Ария спрыгнула с кровати и протиснула ноги в ботинки.
Она передала Эзре его туфли.
- Мы должны убраться отсюда.
Уголок рта Эзры опустился.
- Ты не хочешь меня представить?
На нижнем этаже каблуки Эллы клацали по деревянному полу.
Разум Арии рассеивался в десяти различных направлениях.
Я.
У меня не было времени подготовить её.
Она в изумлении смотрела на ничего не выражающее лицо Эзры.