И Бет показывала ей фотографию Брайана, её нового бойфренда - как оказалось, он был главным тренером по плаванию.
- Кто Вы, и что Вы сделали с моей сестрой? - пошутила Эмили, беря платье из рук Бет.
- Почему, ты не помнишь меня такой рискованной? - подразнила Бет.
- Я помню тебя походящей на Керолайн.
Эмили скривила лицо.
Бет наклонилась вперёд.
- Что-то произошло между вами обоими?
Эмили уставилась невидящим взглядом на холодильник.
Её организованная до жути мама, уже составила меню на следующую неделю.
В понедельник были тако.
Во вторник спагетти с мясными фрикадельками.
По вторникам всегда были спагетти с фрикадельками.
Бет подпёрла рукой подбородок и села в позу телеведущей.
- Ну же.
Выплесни это.
Эмили было жаль, но она не могла.
Кэролайн никогда не позволит ей забыть, какой ужасной дочерью она была, могла она сказать.
Всё, чего мне хотелось от неё, чтобы она обняла меня своими руками и сказала, что всё будет хорошо, но она этого не сделала.
Её не было даже в родильной палате рядом со мной.
Она узнала об этом только когда всё закончилось, и сказала что то вроде: "О!"
Но Эмили только пожала плечами и отвернулась, боль и секрет были слишком большими.
- Это не имеет значения.
Это было просто большой глупой ошибкой.
Бет уставилась на Эмили, как будто поняла, что та что то скрывала от неё.
Но потом она отвернулась и уставилась на часы на микроволновой печи.
- Хорошо, Мисс Сказочница.
Мы выходим через десять минут.
Вечеринка была в Старом Городе - по иронии судьбы, это был район Филадельфии, где находился кабинет акушера Эмили.
После того, как они припарковали машину в гараже через улицу, она с Бет, которая была одета в длинное зелёное платье в греческом стиле, сандали гладиатора и корона как у статуи свободы, пошли по неровной булыжной мостовой к грузовому лифту в здании, больше напоминающем производственное.
Они втиснулись в группу детей, всех одетых в тщательно продуманные маскарадные костюмы и оказались зажатыми между ними в небольшом пространстве, пахнущем дезодорантами и выпивкой.
Несколько парней в гангстерских повязках и фетровых шляпах благодарно посмотрели на Эмили.
Бет взволнованно её толкнула, но Эмили только поправила своё перо и уставилась на карту безопасности на стене лифта, задаваясь вопросом, когда же в последний раз убирали это помещение.
Если он не сломается за то время, пока я доеду, то останусь здесь на целый час, держала она пари сама с собой.
Музыка ударила сквозь стены, когда лифт доскрипел до третьего этажа.
Двери открылись в темный лофт, переполненный исполненными по обету свечами, огромными гобеленами и картинами и тоннами людей в костюмах.
Шер корчилась на импровизированном танцполе с Франкенштейном.
Злая королева из Белоснежки танцевала рядом с Барни-Динозавром.
Зомби корчился стоя прямо на столе, а двое иностранных парней махали проезжающим мимо автомобилям, забравшись на пожарную лестницу.
- Чья это вечеринка? - заорала Эмили прямо на ухо Бет.
Её сестра подняла руки вверх.
- Не имею понятия.
Я получила приглашение в Твиттере.
Она называлась Мартовское Безумие Монстров.
Вид из окон от пола до потолка открывался на здание Пенн и реку Делавер.
Эмили вытянула шею и разыскала взглядом ресторан Посейдон, в котором она работала прошлым летом.
Это была единственная работа, которая представляла медицинскую страховку - Эмили просто не могла вообразить, что было бы, если бы её родители обнаружили на своём страховом проекте предродовую проверку - она работала, пока её лодыжки не сводило, её голос не срывался от выкриков "Ё хо хо!" грубым голосом и не отваливался живот.
Назад к общежитию она почти ползла, вся полностью пропахнув жаренными моллюсками.
В баре Бет заказала четыре выпивки.
- Пей до дна! - выкрикнула она, протягивая два бокала Эмили.
Эмили проглотила тёмную жидкость в стакане.
Она пахла ментолом как рыбацкие лепёшки, которые её отец заставлял её есть, когда у неё была ангина, но она проглотила её всё равно.
Затем кто-то ударил по плечу Эмили.
С ней столкнулась девушка в зелёном парике и длинном платье русалки, украшенном блёстками, как чешуёй.
- Прости, - завопила девушка.
Затем она осмотрела Эмили сверху до низа и растянулась в улыбке.
- Убийца!
Эмили отступила, её ноги окаменели.
- Что, простите?
- Твой наряд.
Девочка пропустила ткань платья Эмили сквозь пальцы.
- Это убийственно!
- О!
С-спасибо.
Сердце Эмили замедлялось.
Конечно, она не говорила, что Эмили была убийцей.
- Это моё платье.
Бет возникла между ними и обвила рукой плечи Эмили.
- Разве она не выглядит удивительно в нём? Я пытаюсь заставить её выйти из своей раковины сегодня и побыть немного непослушной - потанцевать на столе, подцепить парня или прогуляться по Маркет Стрит.
Глаза русалки прояснились.
Она напомнила Эмили более сексуальную версию Ариэль из сказки Русалочка с зелёными волосами.
- О, мне нравиться.
Образ плохой девочки.
Бет дала девочке пять.
- Итак, с чего вы хотите начать, Эм?
- Как насчёт поцелуя незнакомца? - предложила русалочка.
- Или кража чьего - нибудь нижнего белья? - сказала Бет.
- Фу! - сморщила Эмили нос.
Бет положила руки на бёдра.
- А теперь!
Придумаем что-то получше.
Эмили отвернулась от своей сестры и осмотрела толпу, не находя идей из списка плохой девочки.
Звучала быстрая и какая то металлическая музыка, совсем не похожая на тех ди-джеев, которые играли на танцах в Розвуд Дэй.
Две девочки, одетые как хиппи, стояли в углу, держась за руки.
Пара в форме штурмовиков и Звёздных войнов кормили друг друга на диване у окна.
Вдруг русалка схватила её за руку, притянула к себе и поцеловала в губы.
Эмили остолбенела.
Она не целовала никого после поцелуя настоящей Эли в прошлом году, а губы девочки были мягкими и тёплыми.
Русалка отстранилась, усмехаясь.
- Итак.
Теперь ты можешь вычеркнуть один пункт из списка плохой девочки.
Ты целовала незнакомца.
- Засчитана только половина! - закричала Бет.
- Она поцеловала тебя! Теперь ты иди и поцелуй кого-нибудь!
- Да, выбери кого-то! - русалка хлопнула в ладоши.
- Или, ещё лучше, закрой глаза, обернись и выбери!
Эмили пыталась отдышаться, её губы всё ещё покалывало.
Поцелуй был просто удивительным и у неё внутри что-то щёлкнуло.
Внезапно, ей захотелось показать этой девочке, что она не была бедной и запуганной - она была достойна ещё одного поцелуя.
Она закружилась вокруг и указала пальцем.
Когда она открыла глаза, то указывала на высокую симпатичную девочку в очках в тёмной оправе и костюме Супермена.
- Супердевочка! - Бет толкнула Эмили.
- Иди к ней!
Питаемая адреналином, она выпила залпом второй стакан и направилась к ней, надеясь, что русалка смотрела.
Супердевочка разговаривала с группой парней.
Эмили схватила её за руку и сболтнула ребятам: "Извините меня?
Супердевочка уставилась на неё вопросительным взглядом, а Эмили поднялась на цыпочки и одарила её поцелуем в губы.
Сначала девочка казалась шокированной, её губы казались устойчивыми, но, спустя момент, она расслабилась и ответила на поцелуй.
На вкус она была как черничный блеск для губ.
Эмили отстранилась, подмигнула ей и побежала к своей сестре.
- Ну и? - спросила Бет.
- Как всё прошло?
- Забавно! - признала Эмили, чувства подстегнули её.
Она огляделась вокруг в поисках русалки, но она уже испарилась.
Она попыталась не чувствовать себя разачарованной.