Озверевший Клим с разбегу саданул правой. Парень уклонился. Клим саданул опять — левой, правой, еще раз левой — все мимо — и неожиданно словил подбородком сокрушительный встречный удар. Но, уже заваливаясь навзничь, Клим успел заметить: набежавший сбоку Андрюха сумел мощно лягнуть верткого парня в плечо. Незнакомец упал.
Андрюха метнулся к нему, полный решимости затоптать поверженного «рыцаря». Но тот не дремал. В самый последний момент он вдруг ловко крутанулся с живота на спину, зацепил своей ступней голень подбежавшего Андрюхи, а второй стопой толкнул бандита в коленную чашечку. Бугай рухнул, взвыв дурным голосом. Незнакомец вскочил, сапогом огрел Андрюху по роже, надолго погрузив в отключку. Затем бросился к очухавшемуся Климу. Тот как раз поднимался, но встать не успел: длинный красивый свинг швырнул его ничком на мостовую.
Демьян признаков жизни не подавал: удар в основание черепа вырубает человека капитально.
Незнакомец подошел к Вове, поднял его, поставил на ноги.
— Цел? — спросил он отрывисто.
— Кажется… Спасибо, братан… — всхлипнул Вова.
— Пошли отсюда, — предложил спаситель. — Еще менты наедут, не дай Бог. Куда бы нам нырнуть?
— Идем ко мне! — сразу заявил Вова. — Я рядом живу. Ты, братан, здорово помог мне, давай хоть выпьем по этому поводу. У меня дома море горючего.
— Тогда двигаем! — отозвался парень решительно.
По дороге Вова несколько оправился от шока.
— А почему ты за меня влез? — спросил он подозрительно.
— Я слышал, как ты упомянул Ивана Саратовского. Мне о нем рассказывали. Авторитетный человек. Я и сюда приехал, чтобы выйти на контакт с ним. Надеюсь, ты мне поможешь.
— Я так и подумал, что заступился ты за меня неспроста, с каким-то интересом. Но… — Вова замялся. — Иван бывает в заведении далеко не каждый день, — пояснил он досадливо. — Его еще отловить надо… Да и кто я такой, чтобы знакомить своих приятелей с самим Иваном?! Но я постараюсь, конечно…
— Как тебя звать?
— Володя. А тебя?
— Называй Шаманом. Мое имя тебе знать ни к чему. Да я сам его уже почти забыл. Много лет в Шаманах хожу.
— Усек, — Вова понимающе усмехнулся. — Только что от хозяина?
— Типун тебе на язык, Володя! — Шаман истово перекрестился. — Скажешь тоже… от хозяина. Я молодой был, только-только восемнашку разменял, тогда и влетел за хулиганку. Три года отчалился — с меня хватило. С тех пор я в зону ни ногой.
— А чем промышляешь?
— Я специалист самого широкого профиля по облегчению тяжелых кошельков, — выдал Шаман гордо.
— И больше ни разу не попался?
— Голову на плечах надо иметь.
Они вошли в Вовину квартиру. Владимир провел гостя в комнату, усадил за стол, принес водки, рыночных соленых огурцов, квашеной капусты. Открыл банку черной икры.
— Гуляем! — объявил он, разливая водку по рюмкам. — Первый тост — за то, что ты оказался в нужное время в нужном месте!
Шаман выпил, усмехаясь про себя наивности парня.
…Север нанял троих громил в соседнем поселке — специально для того, чтобы они избили и ограбили Володю. До этого Белов неделю следил за мужским клубом «Алая Роза», подыскивая среди тамошних служащих человека, с которым можно было бы легко сблизиться. «Братва» из охраны заведения для этой цели не подходила — бандиты обычно слишком подозрительны, чтобы поверить чужаку, да и повода для знакомства с ними не находилось. Не годились и проститутки — Север достаточно хорошо знал, насколько они ненадежный, лживый и подлый народ. К тому же Белов нуждался в чьей-то рекомендации, без которой в «Алую Розу» не проникнешь. А рекомендация шлюхи не имеет никакого веса для ее хозяев.
Север остановился на Вове, поскольку тот не походил ни на бандита, ни на совсем уж мелкую «шестерку». Значит, вольнонаемный, решил Белов, метрдотель или бармен. Так и оказалось…
Исполнителей задуманного плана — Клима, Демьяна и Андрюху, бывших десантников, промышлявших ныне уличным разбоем, — Север отыскал в пивной их родного поселка. Опытным глазом сразу определил, что они за птицы. К серьезной группировке прибиться еще не успели, посему беспредельничают. Дальнейшая судьба парней у них на лбу написана: рядовые «пехотинцы» мафии. Но пока — готовые на все сявки… Подойдут.
Умело завязав контакт с бугаями, Север предложил им «дело». Деньги посулил приличные, половину заплатив сразу. Белов не скупился — Павел щедро снабдил его и долларами, и рублями. Громилы легко согласились…