Хлопнула дверца машины, и внимание Реми привлекло то, что находилось за спиной Макенны, которая бы забеспокоилась, что это Зак, если бы в глазах Реми не мелькнула настороженность.
Макенну окутал запах Райана, а затем она почувствовала спиной присутствие мужчины, который коснулся её рукой, будто имел полное право вторгаться в её личное пространство. А его товарищи по стае остановились позади Макенны. Уф!
Либо Зак рассказал им о Реми, либо им не понравилось, что их заставили ждать встречи с Заком.
— Неужели это стая Феникс? — Реми совсем не выглядел равнодушным, каким хотел казаться. У относительно небольшой стаи из девятнадцати волков была репутацию опасной, особенно потому, что волк Трея имел тенденцию дичать во время битвы. — Интересные у тебя друзья, Макенна. — Слово «друзья» было пропитано отвращением.
Она почувствовала, что Тарин хотела утвердить доминирование альфа-самки и послать этого говнюка к чёрту. Но она этого не сделала, очевидно, понимая, что так заставит Макенну думать, будто та не может сражаться сама. Макенна понимала, что Альфа всего лишь стоит рядом со своими бетами.
— Вам лучше уйти, мистер Дикон.
Он хотел было возразить, но затем посмотрел на Райана и, что бы ни увидел в глазах стража, но передумал.
— Скоро увидимся, — сказал он Дон.
Селена снисходительно махнула Макенне.
— Пока, на этот раз.
Как только Реми со стражами ушёл, Макенна повернулась к Райану.
— Мне не нужно было ваше вмешательство.
— Я и слова не сказал.
— То, что ты молчал, не значит, что не вмешался. Ты подошёл ко мне с взглядом серийного убийцы, — Тарин прыснула со смеха, — и заявил, что встанешь рядом со мной против него.
— Я заявил, что ты под моей защитой, и убью его, если он тронет тебя. Будет лучше, если он это поймёт.
Макенна моргнула на небрежность его тона.
— Ты не совсем в своём уме, да?
Райан то же самое думал о ней. На самом деле, он был так же ошеломлён своим обострённым чувством защитника, как и она, но решил не замораиваться. Самоанализ его не интересовал.
Услышав быстрые, лёгкие шаги, он обернулся и увидел, что Зак бежит к ним. Одновременно с этим две женщины — одной за сорок, другой за двадцать — вышли из красного кирпичного здания, похожего на старую школу, и зашагали по дорожке.
— Это Дон и Мэдисон, — произнесла Макенна, обращаясь к стае Феникс. — Дон владеет приютом, а Мэдисон волонтёр.
Райан посмотрел на двух женщин. Пухленькая брюнетка, Дон, была такой же невысокой, как Тарин, и, казалось, излучала силу. Эта женщина — прирождённая Альфа. А ещё он почувствовал, что она перевёртыш-пума. У темноволосой, с идеальными изгибами женщины, Мэдисон, самые проницательные глаза, которые Райану доводилось видеть. Он готов был поспорить, что от её взгляда ничего не ускользает. Она тоже была кошкой, но Райан никак не мог понять, какой именно. После того, как все обменялись приветствиями, Дон обняла Зака за плечи и повернулась к Макенне.
— Что это за бумажка?
— Обсудим внутри. — Она повела Дон, Мэдисон и Зака по дорожке к двери, намереваясь сказать волкам Феникса, что придётся отложить их визит к Заку, но Райан двинулся за ними. Преграждая ему путь, она вопросительно выгнула бровь.
— Ты сказала, обсудить внутри, — пробормотал он.
Она указала на себя, Дон и Мэдисон.
— Мы и обсудим.
— Надо говорить конкретнее.
Но он не сделал ни движения, чтобы уйти. Она прищурилась.
— Это не твоё дело.
— Станет моим.
Тарин шагнула вперёд.
— Признаюсь, мы все подслушивали из «Шевроле», прежде чем подойти, о том, что происходит, и хотели бы помочь, если сможем.
Это была не просьба, а заявление. К удивлению Макенны, беты выглядели столь же решительно настроенными помочь. А решимость Райана читалась в каждой линии лица.
Мэдисон скрестила руки на груди.
— Зачем вам это? Мы — одиночки.
— Мы у вас в долгу, — ответила Тарин. — Вы помогли Заку вместо нас, оберегали его. Если бы Макенна не связался с Райаном, мы бы даже не знали, что ему нужна помощь. Кроме того, если вы собираетесь держать Зака здесь, мы должны быть абсолютно уверены, что он в безопасности. Честно говоря, я очень хочу ради его же безопасности, забрать его.
Зак попятился.
— Ни за что! Я останусь здесь!
— Успокойся, — сказал Райан. — Мы не заставим тебя уйти. — Зак тогда просто сбежит.