Я вздрагиваю, когда вижу Эм Джей, стоящую перед дверью.
— Эй, ты готова к работе? – спрашивает она меня, в то время как ее глаза мечутся между Карсоном и мной.
Карсон пронзает ее серьезным взглядом.
— Нам нужно поговорить о твоем контракте.
— Хорошо. – Она кивает, глядя на Карсона с огромным уважением в глазах.
Когда они начинают уходить, я говорю:
— Эй, она моя личная охрана. Разве я не должна участвовать в этом разговоре?
Они оба замолкают, а затем Карсон кивает Эм Джей, приглашая ее зайти в мою квартиру. Он закрывает дверь, и я наблюдаю, как они оба скрещивают руки на груди.
— Ты молодец, – говорит Карсон бодрым голосом.
— Спасибо.
— Продление контракта на один год, – бормочет он.
— Гонорар? – спрашивает Эм Джей.
Карсон на мгновение задумывается.
— Назови свою цену.
Мои глаза продолжают метаться между ними, потому что я думала, что разговор пойдет не так.
— Два миллиона за первые двенадцать месяцев. Будет обсуждаться при каждом продлении.
Мои глаза широко распахиваются, когда я смотрю на Эм Джей.
— Два миллиона? Я, черт возьми, кормлю тебя.
Она даже не смотрит на меня, ее глаза прикованы к Карсону, когда он отвечает.
— Контракт принят.
— Что? – Я ахаю. – Это же куча денег!
Карсон переводит взгляд на меня.
— Это не подлежит обсуждению.
Я вскидываю руки в воздух, затем хмуро смотрю на Эм Джей.
— Ты платишь за ужин.
Она просто улыбается мне.
Скрестив руки на груди, я спрашиваю:
— Почему вы так холодны друг к другу? Вы оба важны для меня, и то, как вы общаетесь, заставляет меня чувствовать себя неуютно.
— Мы не можем быть привязаны друг к другу, – объясняет Эм Джей. – Ты – мой приоритет, а не Карсон.
— Эм Джей должна на сто процентов сосредоточиться на тебе, – добавляет Карсон. – Она твой хранитель. Не мой.
Я начинаю хмуриться.
— Почему у тебя его нет?
— Мой женился, – бормочет он, – и я предпочитаю работать один.
Все еще мой интроверт.
Карсон подходит ко мне и, обхватив рукой мою шею сзади, запечатлевает поцелуй на моем лбу.
— Увидимся позже.
— Ладно. Будь в безопасности, – говорю я, одаривая его улыбкой.
Он даже не попрощался с Эм Джей, когда уходил, закрыв за собой дверь.
— Дааааа… Мне придется привыкнуть к тому, как все устроено в вашем мире. – Затем я снова бросаю на нее хмурый взгляд, пока она запирает дверь. – И я была той, кто платил за наши ужины.
Она бросает на меня милый извиняющийся взгляд.
— Ты всегда была так рада покормить меня. – Она придвигается ко мне и приподнимает бровь. – У вас с Карсоном теперь все хорошо?
На моем лице мгновенно расплывается улыбка.
— Оооо, настолько хорошо? – дразнит она меня.
Наклонив голову, я смотрю на свою подругу.
— И все из-за тебя.
— Что я сделала?
Потянувшись к ней, я заключаю ее в крепкие объятия.
— Ты сказала мне правду, и это заставило меня увидеть Карсона таким, какой он есть на самом деле.
Эм Джей похлопывает меня по спине.
— Я рада, что смогла помочь.
Отстраняясь, я бросаю на нее игривый взгляд.
— Ты моя подруга не только из-за денег, верно?
— Ну, – поддразнивает она меня, затем ее лицо смягчается. – Нет. Просто думай об этом как об оплате за работу в опасных условиях, Хейли.
— Черт возьми, ты действительно обладаешь даром убеждения, – говорю я. – Ты можешь сделать так, чтобы все звучало намного лучше, чем есть на самом деле.
Она изогнула бровь.
— Просто одно из моих многочисленных умений. – Она проверяет время. – Тебе нужно собраться, иначе ты опоздаешь на работу.
— Точно! – Я бросаюсь в свою спальню. – Сколько у меня есть времени?
— Двадцать минут.
______________________________________
После своей смены в ресторане я так устала, что собираюсь пойти прямо домой, чтобы вздремнуть.
Выходя из здания с Эм Джей, чтобы мы могли купить что-нибудь на ужин, она внезапно останавливается и так сильно толкает меня за спину, что я спотыкаюсь.
— Не подходи, Хейли, – рявкает она.
— Хм? – Я ворчу самым неподобающим для леди образом на свете. Только тогда я вижу группу мужчин, ожидающих на тротуаре.
— Я говорил тебе, что ты пожалеешь об этом, – мстительно говорит парень, пригласивший меня на свидание.
Я насчитала шестерых мужчин, и при виде их у меня по спине пробежал страх.
Дерьмо. Это плохо.
Может ли Эм Джей уложить их все сразу?
Ее поза напряжена, когда она угрожает им:
— Уходите, пока вы еще можете ходить.
Главный парень смеется.
— Преподайте этой сучке урок.
У меня вырывается писк, когда они приближаются к Эм Джей. Она бросается вперед и ударяет тыльной стороной ладони по носу первого парня. Кровь брызжет из него, когда она переходит к следующему парню. Эм Джей хватает его за плечи и бьет коленом в промежность. Я съеживаюсь, думая, что это скорее всего больно.