Теперь я знаю, куда она делась.
Ворча себе под нос, я роюсь на заднем сиденье в поисках сумки, затем достаю из бардачка запасные салфетки — мы с Холденом вчера ели гамбургеры в нашем любимом месте. Я морщу нос, собирая мусор в пакет и убирая газировку как можно лучше, но чтобы действительно позаботиться о ней, нужно будет пройти полный цикл очистки. Холден убьет меня. Мне повезет, если он когда-нибудь позволит мне снова воспользоваться его машиной. Это оставит меня в полном затруднении и на милость тех, кто может меня подвезти.
Слезы наворачиваются на глаза, когда я выбрасываю мусор в контейнер на краю парковки, рядом с автоматами, где преступник, скорее всего, купил газировку. Что я сделала, чтобы заслужить это? Ничто не заслуживает этого.
Здесь есть только один человек, который ненавидит меня настолько, чтобы вот так наброситься. Злобно сверкнув глазами, я сжимаю кожаный плетеный браслет, ногти скребут по камням, вплетенным в него. Камни, которые я люблю, потому что они особенные для меня.
Проклятый Фокс Уайлдер. Он не собирается меня бить, он хочет, чтобы я сломалась и плакала по нему, но я не побегу только потому, что он повесил мишень на мою спину.
Поднимаясь обратно по ступенькам, мимо школьной вывески и статуи талисмана SLHS койота, я направляюсь на обед, и как только вхожу в дверь, я замираю. Все взгляды в зале устремлены на меня, а разговоры затихают. Странно и неловко осознавать, что целая комната, полная людей, возможно, говорила о тебе за твоей спиной, пока ты случайно не вошла.
В дальнем углу комнаты Фокс сидит в одиночестве, хмуро уставившись в свой телефон.
Моя улыбка шатается, но я натягиваю ее, как броню, когда прохожу вглубь комнаты. Разговоры постепенно начинают возобновляться.
У Сэма нет обеденного перерыва, поэтому обычно перехожу от стола к столу. Я всегда была доброй и вежливой, но никогда не заводила много друзей в своем классе. Люди, с которыми я общаюсь, больше похожи на знакомых и сегодня это разделение кажется мне еще более изолирующим, чем раньше.
Только сейчас, когда слухи становятся все хуже, до меня доходит, насколько сильно я отгородилась от своих одноклассников. У меня нет близких друзей, которым я могу доверять, потому что все мои настоящие друзья выпустились в прошлом году. Я скучаю по обедам во дворе с Теей, Коннором, Блэр и Девлином.
— Эй, Мэйзи, да? Иди сюда на минутку.
Я останавливаюсь возле стола шумных парней. Некоторые из них входят в футбольную и футбольную команды, некоторые просто качки по ассоциации. Тот, кто остановил меня, — парень, которого я узнала на вечеринке Дженны.
— Да, это я, — говорю я, пряча свою настороженность за маской миловидности.
Его друзья толкают его локтями, и они шикают друг на друга, хихикая про себя. Мне хочется сделать шаг назад, но я стою на своем.
— Итак, — говорит парень с вечеринки. Я уверена, что он тусуется с Сэмом. — Ты свободна в пятницу вечером? Слышал, вы с Сэмом Блейком расстались.
— В пятницу мне нужно быть волонтером в библиотеке, а потом веду занятия по йоге до позднего вечера. — Я пожимаю плечами и наклоняю голову. — Так что я не свободна, извини.
— Это круто, позже для меня лучше. — Он кокетливо оглядывает меня. — Я заеду за тобой, и мы сможем поехать на Пик-Пойнт.
Мои плечи напрягаются, когда его приятели издают непристойные звуки. Пик-Пойнт — это печально известное место Риджвью, смотровая площадка в горах, где все паркуются в тени, чтобы пообжиматься в своих машинах.
— Что? — Мой тон ледяной, но они не замечают, слишком занятые поздравлениями друг друга, пока их друг делает мне предложение.
— Не стесняйся, детка. — Он открыто смотрит на мою грудь. Вот свинья. — Мне нужна дикая кошка, какой ты была на вечеринке у Дженны. Легкая, не ханжа.
Я ничего не могу сделать, чтобы остановить то, как мое тело дергается в ответ. Эти слухи вышли из-под контроля.
— Ты выбрал не ту девушку, — говорю я, скрещивая руки, не желая больше играть в милую игру. — Мой ответ по-прежнему нет.
— Не дразни, эти губы так и просятся пососать мой член.
К черту.
Если бы я не делала все, чтобы родители отпустили меня в поездку, я бы накрыла этого парня. К черту мир и любовь, он точно заслуживает кулака в лицо, чтобы стереть с него этот самодовольный вид, который он считает таким сексуальным. С натянутой улыбкой я отворачиваюсь.
— Эй! Я не закончил с тобой разговаривать! — зовет он меня. — Не игнорируй меня, сучка!
Оглядывая комнату, я поражаюсь количеству внимания ко мне со стороны окружающих столиков. Кроме того, Фокс наблюдает за всем происходящим из угла комнаты, не отрываясь от своего телефона. Выражение его лица становится жестким, когда мой взгляд окидывает его.
Как много он слышал?
Друзья парня за его шумным столом присоединяются, осыпая меня именами. Шлюха. Легкомысленная. Грубиянка. Сука. Скандирование подхватывается, пока вся комната не начинает кричать.
Ну что, ребята?
Глаза щиплет, и я снова смотрю на Фокса.
Посмотри внимательно. Ты превратил меня в плаксу. Теперь ты счастлив?
Я снова сжимаю запястье, закрывая кожаный плетеный браслет с камнями, которые он мне подарил, но ни один из моих браслетов не дает мне сейчас ощущения силы. Тот, с камнями, которые Фокс нашел на пляже во время нашего отпуска, заставлял меня верить во что угодно. Когда его не стало, я чувствовала, что это моя последняя связь с ним, шептала свои мечты по ночам, как будто разговаривала с ним. Это помогало мне чувствовать себя рядом с ним.
По моей щеке скатилась слеза, потом еще одна. Злой смех раздается вокруг меня, но я продолжаю смотреть на Фокса. Он прислонился спиной к стене в своем углу, постукивая одной обутой ногой по сиденью скамейки. Его ухмылка дикая.
Впервые в жизни я думаю о том, чтобы сорвать браслет, который носила с детства, и бросить его к его ногам.
9
ФОКС
К концу дня это еще не устаканилось. У нас всего несколько совместных занятий, когда я удосуживаюсь прийти, но эта идея приносит гораздо больше удовольствия, чем я думал сначала.
Я удивлен, что она все еще стоит на ногах после того, как на нее ополчились в обеденном зале. Это значит, что она может выдержать больше, и это вызывает во мне чувство удовлетворения.
Когда Мэйзи сидит на уроке всемирной истории, беспомощно глядя в свою сумку, как будто там есть ответы, я подавляю тихий смех, который сотрясает мои плечи. Мелкая ерунда на детской площадке или нет, но это весело. Так весело, как не было уже много лет. Чем больше она волнуется, тем больше я наслаждаюсь шоу.
— Собака съела твою домашнюю работу? — дразню я, убедившись, что она смотрит, как я кладу очередную бумажку с моим именем и ее стараниями в корзину на столе учителя.
Мэйзи застывает, отводя взгляд в сторону. После того как все остальные ученики сдают свои задания, а она остается сидеть, красная как помидор, я пробираюсь обратно на свое место, на этот раз прямо за ней. У меня такое хорошее настроение, что не могу удержаться и дергаю ее за концы волос, она оборачивается и смотрит на меня.
— В чем твоя проблема? — огрызается она.
Уголок моего рта приподнимается. Это еще одна трещина в ее спокойном, добром фасаде, если она проявляет немного духа, чтобы огрызнуться. Она ждет, но мне больше нечего ей сказать. Скрестив руки на груди до скрипа кожаной куртки, я откидываюсь назад и смотрю на нее холодным взглядом.