Последний из семи-восьми опоздавших учеников покидает класс, оставляя меня наедине с зеркальной стеной и пустотой, разъедающей внутренности. Я чувствую себя такой дрейфующей, и хотя обычно это не беспокоит, потому что я лучше переношу неизвестность, здесь все по-другому, словно тяжелый груз тянет меня вниз, удерживая в темной мгле, откуда, кажется, никогда не выберусь.
И чем ближе к окончанию школы, тем хуже. Между Фоксом и родителями проблемы грозят затянуть меня так далеко вниз, что я утону.
Мы с Фоксом никак не можем быть вместе. Может быть, я затаила дыхание в надежде, что сможем остаться друзьями — или даже больше. Его старое обещание — когда-нибудь — это то, о чем все еще думаю. Я никогда не забывала об этом, даже если он и забыл. Зная его прикосновения, еще больше надеялась на то, что это обещание сбудется.
— Нет. — Я протираю лицо руками. — Не в картах.
Мои старые чувства к нему и тот факт, что нахожу его сексуальным, не могут затмить суждение о том, как он со мной обращался. Это нехорошо.
Это не должно повториться.
После сегодняшнего дня в школе и прошлой недели у елки это стало еще яснее.
То, как грубо Фокс назвал меня отчаявшейся, эхом отдается в моей голове. Вот почему я позволила этому случиться? Почему не сказала ему остановиться и позволила дойти до того, чтобы тыкать в меня пальцем там, где нас мог найти любой?
Но знаете, что? Нет. Это был мой выбор, и мне придется жить с его последствиями. В тот момент я хотела этого, и отказываюсь позволять вине за все это гноиться. Я не собираюсь корить себя за то, что мне плохо. Это не мой стиль.
Раздраженная тем, что это занимает мои мысли уже несколько часов, я перехожу в поток, который продолжается даже тогда, когда плэйлист выключается. Мне не нужна музыка, чтобы потерять себя в поворотах своего тела. Я продолжаю двигаться, пока мое дыхание синхронизируется с сердцебиением, отгоняя от себя мысли о том, что Фокс каким-то образом так тщательно уничтожил мою классную работу, затем нарушил ею машину Холдена, после чего греховно приятное возбуждение от его прикосновений в сочетании с жестокими словами заставило меня кончить так сильно, что я не могла двигаться.
Приятно продолжать толкать свои конечности, растягиваться и выгибаться в потоке.
Мой разум не опустел. Хотела ли быть пойманной или просто остаться в его сильных объятиях и позволить ему мучить меня своим приторным удовольствием?
Жар, заливающий мои щеки, обжигает, и я закрываю их ладонями и закрываю глаза, концентрируясь на дыхании. Когда я открываю их, ярость, которую я хранила в своем сердце, отражается в отражении.
Мне нужен способ дать ему отпор, чтобы он увидел, что я не лгунья, в чем он меня обвиняет, больше не буду его бояться, потому что это ни к чему меня не приведет. Я думала, что он способен причинить мне боль, но у него была такая возможность, и он ею не воспользовался. Это должно дать мне единственную надежду, за которую могу держаться. Я должна найти способ достучаться до него, чтобы он перестал меня ненавидеть, и поворачиваю кожаный браслет так, чтобы видеть камни.
Если я смогу подобраться достаточно близко, чтобы понять, остался ли там хоть клочок от того мальчика, которого знала, я смогу пробиться сквозь его стену и все исправить. Исправить нас.
Сконцентрировавшись, перехожу в стойку на руках напротив зеркала, используя его для равновесия, пока тренирую свои перевороты. Мои плечи горят, когда я выгибаю позвоночник и развожу ноги.
Свет выключается.
Мое сердце пропускает удар, когда я вдыхаю воздух, пытаясь привыкнуть к темноте и продолжаю работать. Это уже не первый раз, когда работники службы охраны выключают мне свет, кроме того, у меня есть ключ. Йога в темноте — это здорово.
Я работаю над синхронизацией дыхания, чувствуя, как напрягаются плечи от нагрузки. После того как сосредоточилась на минуту, я заметила, что что-то не так. Волосы на затылке встают дыбом, и дрожь пробегает по моему животу, не прикрытому облегающим топом.
Воздух сгущается, и пульс учащается вместе с дыханием.
Из темноты до меня доносится прикосновение, от которого я едва не вздрагиваю. Это едва заметное, знакомое прикосновение пальцев прямо к моему центру, напоминающее о прежних воспоминаниях. Мое сердце замирает в груди. Я вздрагиваю, но застываю на месте. Неужели мое воображение разыгралось? Не может быть, чтобы он действительно был сейчас здесь, не может быть, чтобы он прикасался ко мне.
Клянусь, слышу глубокий смех в кромешной тьме. Затем свет снова мерцает. Тяжело дыша, я осторожно заставляю свои конечности выйти из стойки на руках. Дрожащие колени заставляют рухнуть на пол, и я прислоняюсь лбом к зеркалу, мое дыхание затуманивает стекло, а сердце бешено колотится, когда я кладу на него руку.
Показалось мне это или нет? Это не имеет значения.
Послание громкое и ясное — я могу добраться до тебя в любое время, когда захочу.
Это должно меня пугать. Так почему же у меня скапливается желание между ног?
Приготовившись к аду, когда возвращаюсь домой через некоторое время, я встречаюсь со странным явлением. Мама и папа не злятся, они разочарованы.
— Значит, я не наказана? — Стою на ступеньках с ковриком для йоги под мышкой и спортивной сумкой, готовая бежать в свою комнату. Когда они встретили меня у двери, папа сказал мне: — Не делай это привычкой после того, как ты много работала, — и оставил меня наедине с мамой. — В последний раз, когда я получила задержку, ты наказал меня на месяц.
В последний и единственный раз я получила наказание. Это было на первом курсе и заработали его за то, что хотела вздремнуть на улице под солнцем во время обеденного перерыва, из-за чего опоздала на урок. Когда мама узнала об этом это был ужас, так что в этот раз я ожидала гораздо худшего.
Она все еще не накричала и не сделала страшное спокойное раздевание, что еще более ужасно, просто хмурится на меня.
— Я не в восторге, не пойми неправильно, — объясняет она. — Ты устроила сцену, и это глубоко разочаровывает.
Крошечные невидимые ножи колют мою кожу. — Извини, пойду наверх и сделаю домашнее задание заново. Этого больше не повторится.
— Я не закончила, Мэйзи Грейс. — Она кладет руку на перила и вокруг ее рта образуются морщины. — Не могу допустить, чтобы ты связалась с этим мальчиком, знаю, что он виноват в этом, как и его гнилой пьяница отец.
Горло сжимается, и меня пронзает жаркий гнев. Как она может так говорить о человеке, с которым дружила? Мама и папа верят каждому слуху о нем.
— Фокс? Так вот из-за чего ты злишься? Не то, что я дралась или что мой средний балл упадет из-за пропущенных заданий и позволит кому-то другому занять то место, которое тебе нужно, чтобы это была я?
Ее рот сжался. — Эти вещи важны, но нет ничего более серьезного, чем мое предупреждение держаться от него подальше. Я думала, что ясно дала это понять. Все, над чем мы работали, чтобы обеспечить пути к успеху для тебя и твоего брата, пропадет зря, если ты позволишь этому мальчику заразить твою жизнь.
— Этот мальчик, мама? Ты вообще себя слышишь? Он был моим лучшим другом, и Холдена тоже. Сын твоих друзей. — Я сжимаю ремень своей сумки. — Холдену разрешалось общаться с ним без вашего с папой вмешательства, так почему я должна избегать его? Это невозможно, когда у нас совместные занятия, и он...