Я прервалась, не могу рассказать ей, что происходило, потому что не хочу от нее новых правил.
Мои родители не любят Фокса. Если они узнают, что происходит нечто большее, чем просто прогуливание домашнего задания, они сделают что-нибудь, чтобы школа исключила его. Хочу быть в состоянии справиться с этим на своих условиях.
— Да, и посмотри, к чему это привело твоего брата, — проницательно говорит она. — Его выбрали в одну из лучших школ страны, но он спустил ее в унитаз, связавшись с отбросами.
Из моего горла вырывается недоверчивый смешок. — Господи, мама, скажи мне, что на самом деле чувствуешь. Ты же не можешь всерьез поверить, что такой колледж, как Ohio State, действительно так глубоко изучает своих поступающих студентов, особенно спортсменов, которых они принимают.
Одна наманикюренная бровь скептически приподнимается. — Ты наивна, если думаетшь иначе. Это то, чему я пыталась тебя научить. Мир всегда наблюдает. То, что ты делаешь, имеет значение — каждый твой шаг. Не повторяй ошибку своего брата.
Боже, мы с Холденом действительно стали пешками, если это все, о чем она заботится. Я открываю рот, чтобы возразить, но она еще не закончила.
— Тебе нужно исправить ситуацию, чтобы вернуть свою жизнь в нормальное русло. Ты так близка к окончанию школы, Мэйзи, и я не позволю все бросить из-за твоих импульсивных наклонностей. — Ее ногти постукивают по перилам, пока шестеренки в голове вращаются. — Что мы должны сделать, так это позвонить этому милому мальчику, Сэмюэлю Блейку и пригласить его на ужин. Почему он в последнее время не ходит с тобой на свидания? Он нравится твоему отцу и мне.
— Ты, должно быть, шутишь, — бормочу я достаточно тихо, чтобы она не услышала. — Не думаю, что это хорошая идея.
— Почему нет? Он идеально тебе подходит. Он красивый и умный молодой человек из замечательной и уважаемой семьи.
— Мама, я порвала с ним. У нас ничего не вышло, и он не тот, с кем я вижу себя.
Я бы сказала ей, что он не заставляет мое сердце трепетать, но не думаю, что ей есть дело до таких вещей, как чувства.
— Что ты сделала? Когда это было?
— На прошлой неделе.
Она бросает взгляд, полный недовольства, который вызывает у меня желание уйти. Не просто убежать наверх, а уехать из города.
— Мэйзи.
Как ей удается заставить мое имя звучать так колюче, никогда не узнаю. Я подавляю желание огрызнуться в ответ и сказать маме.
— Ты такое разочарование. Иди в свою комнату.
Заставив себя вздохнуть, я поворачиваюсь к ней лицом. — Так что же, мама? Я наказана или нет?
— Иди, — огрызнулась она. — Мы закончим обсуждать это позже.
Мои ноги шлепают по ступенькам, эхом отдаваясь в фойе, а тяжесть в моей груди становится все тяжелее и тяжелее.
— Мэйз, — зовет Холден из открытой двери.
Я останавливаюсь. Он сидит на полу, прислонившись к кровати. Пятичасовая тень покрывает челюсть, его каштановые волосы в беспорядке, но он не выглядит таким подавленным, каким был с тех пор, как начался мой выпускной год и его будущее остановилось в своем развитии. Должно быть, это один из его редких хороших дней.
Он машет головой, чтобы вошла, и я вхожу, плечи обвисают, когда выгружаю свои вещи из студии йоги за дверью. Я опускаюсь на пол рядом с ним, подтягивая колени.
— Ты слышал? — Не хочу знать.
— Немного. Не все. — Он показывает на свои наушники, лежащие на полу. — Только последнюю часть.
Надеюсь, это значит, что не слышал, что мама говорила о нем. Кислота бурлит в моем желудке. Холден успокаивающе обнимает за плечи, и я откидываю голову назад на его кровать.
— Ты хотел бы, чтобы все было по-другому? — спрашиваю я. — Чтобы ты поехал в штат Огайо, как ты планировал?
Он ворчит. — И да, и нет. Общественный колледж Риджвью не так уж плох.
— Даже несмотря на то, что ты дулся из-за этого двух семестров подряд?
Он хихикает, щипает за плечо, я бью его по ноге в ответ, и он ухмыляется.
— Я начал разговаривать с некоторыми людьми из моего класса вместо того, чтобы избегать их, и на днях понял, что это довольно свободно. Не нужно иметь дело с давлением, которое они на нас оказывают.
Боже, я хочу этого. Как будто в этом году мама взяла то, что разделила между нами, и возложила на меня в два раза больше, чем на последнюю лошадь в забеге.
— Не думаю, что у меня так получится. Они даже не разрешили мне поехать в путешествие.
— Так сделай это позже. Кто сказал, что ты должна гнаться за всем в своей жизни сейчас? У тебя есть время.
Я смотрю на спортивную атрибутику по всей комнате, гадая, верит ли он в то же самое. — Дело даже не в поездке, просто ненавижу, когда меня душат и не могу делать то, что хочу. Почему моя жизнь должна быть так распланирована?
Холден взъерошил мои волосы. — Просто расслабься.
— Тебе легко говорить. — Я потираю губы. — Могу я тебя кое о чем спросить?
Приятно, что брат вернулся после того, как отгораживался от меня почти весь год, но я не хочу его злить.
— Валяй.
— Не злись.
Он закатывает глаза. — Выкладывай.
— Когда Фокс вернулся в прошлом году, почему ты тусовался с ним?
— Эээ... — Холден выдохнул. — Не знаю. Мы не стали друзьями, он просто стал моей тенью. Парень вырос и стал настоящим козлом.
Я сжимаю зубы. — И что, он заставил тебя хорошо выглядеть перед детьми, которых ты поколачивал за деньги, делая ставки в карьере? — Брови Холдена взлетают вверх. — О, не смотри на меня так. Я прекрасно знала, что там происходит. Это не такой уж большой секрет, когда он попадает на мельницу слухов школы Сильвер-Лейк.
Он потирает затылок. — Наверное. Это не больно, и он помогал следить за соблюдением правил. — Его рот переходит в однобокую ухмылку. — Особенно когда появился парень твоей подруги Теи. Чувак действительно мог их уложить.
Меня не волновали боевые навыки Коннора, я жаждала узнать больше о Фоксе. Это первый раз, когда заставила Холдена рассказать о нем после его возвращения. — Каким он был?
Он пожимает плечами. — Как я уже сказал, он был придурком. Не говорил о многом, его волновали только драки, его Charger и его мотоцикл.
Я замолчал на мгновение. — Такой же был у его отца. Помнишь?
— Да, — мрачно говорит он, на мгновение погружаясь в воспоминания о нашем детстве. — Слушай, знаю, что тебе это не понравится, но он другой. Мы тогда были детьми. Он совсем не тот ребенок, которого мы знали. Поняла? Ты должна избегать его, не хочу, чтобы он с тобой возился.
Я чуть не фыркнула, но сдержалась. Холден так много упустил, пока размышлял над своими проблемами. Я поднимаюсь на ноги и беру свои вещи, останавливаясь у двери.
— Спасибо, что помог мне почувствовать себя лучше.
Холден бросает мне подбородок, когда я выхожу.
Иду в свою комнату, плюхнувшись на кровать, я уставилась на дорожную карту, которую прикрепила к потолку, обдумывая стратегии, как мне подобраться к Фоксу так, чтобы он не понял, что я делаю.
Сначала мне нужно выяснить, почему он приходит в школу только в половине случаев, или куда идет, когда рано уходит. Насколько я знаю, это случайность. Решимость поселилась в моих костях. Не успеет он оглянуться, как я окажусь в его стенах, и мы разберемся с негативом между нами.