— Что могло бы сделать это лучше?
Я на мгновение забеспокоилась, Холден все еще не знает. За последние несколько недель, когда он поселился в колледже Риджвью, ему стало лучше. Не просто лучше, он был счастлив впервые за долгое время, и я не хочу разрушать это, рассказывая правду. Может быть, я слишком остро реагирую на все это. Хотелось бы мне хоть раз не быть такой импульсивной, чтобы встретиться с Фоксом, а не уходить.
— Поговорить об этом, я думаю. Но я не знаю, Холден был довольно спокоен. Я бы не хотела повторять это, если это оставит его без возможности изменить ситуацию. Фокс сказал, что он отправил уличающее видео.
Тея хмурится. — Он все еще жалеет, что не может пойти туда играть? Потому что если нет, то это может подсказать тебе ответ.
Пожимаю плечами. — Я не знаю. Он сказал, что рад, что все получилось, но у него это отняли. Дали шанс? Возможно, но думаю, что он встретил кого-то на одном из своих занятий в этом семестре.
— Думаю, тебе стоит начать с того, чтобы спросить своего брата, поскольку это больше связано с ним.
Кивнув, я еще больше ссутулилась на диване, напишу ему позже, чтобы затронуть эту тему.
Тея всегда была логичной между нами двумя. Теперь, когда у меня есть возможность отвлечься от нахлынувших эмоций, когда Фокс со злостью выплеснул то, что он сделал, мне не так больно вспоминать об этом. Предательство все еще пылает, но оно такое же, как и тогда, когда Фокс объяснил причину своей ненависти ко мне. Боль возмущения, но не настолько глубокая, чтобы я никогда не смогла ее преодолеть.
Пытаюсь представить, если бы у меня были родители, которых боготворила, стала бы я такой же, как он? Все отношения, отравленные разрушением моего сердца? Боже, как бы я ни была зла на него, мое сердце шатается от сочувствия.
Мне интересно, что он сейчас делает, и я надеюсь, что ему удалось успокоиться или найти лучший выход своему гневу, чем разбрасывание дерьма. Для него сегодняшний день тоже был шоком, и я оставила его одного, чтобы он справился с этим.
— Если я люблю его, почему мне так больно?
Как я могу любить человека, который способен отвернуться от моего брата? Как я могу быть готова простить его?
Тея снова обнимает меня. — Это просто любовь, беспорядочная и сильная. Любовь — это хорошо и плохо одновременно.
Она права. Более того, я пришла сюда, потому что хочу разобраться в своих приоритетах. Я перепрыгнула от противостояния своим контролирующим, сомнительным родителям к крестовому походу Фокса за правдой. Теперь, когда она у него есть, будем ли мы продолжать или на этом все закончится?
Неужели позволяю себе перескакивать с одного на другое, потому что боюсь взять то, чего хочу сама? Я откладывала свою поездку на неопределенный срок по многим причинам. Страшно подумать, что я едва знаю себя под всеми этими слоями, которые накладывала годами по приказу родителей.
Когда прокручиваю это в голове, это звучит правдиво. Это была моя проблема, наконец-то вынырнувшая из мрачных теней.
Я боюсь. Слишком волнуюсь, что случится, если совершу ошибку, потому что не привыкла делать свой собственный выбор, и я использовала свой шок от Холдена, чтобы дать страху еще больше крыльев.
Мое горло сжимается, и требуется несколько попыток, чтобы проглотить образовавшийся комок. Я впиваюсь пальцами в украденную у Фокса рубашку, подношу большой вырез к носу, чтобы утешиться слабым запахом, остающимся позади, как будто принесла частичку его с собой.
Это все еще неправильно, то, что он сделал. Но Холден счастлив, и, как и я, он не пострадал физически от манипуляций Фокса.
— Что тебе нужно? — спрашивает Тея, врываясь в мои внутренние размышления. — Ты хочешь уехать из города в путешествие? Знаю, что это было трудно, но ты можешь взять мою машину. Мы вместе поедем к твоему дому и упакуем все вещи в багажник.
Меня сильно колотит, и первая мысль — Фокс. Он мне нужен. Я чувствую себя самой собой, своей истинной сущностью он рядом. Но я не хочу быть девушкой, которая может быть такой только с ним, вот почему я попросила об отсрочке, потому что все стало слишком сумасшедшим.
Мне нужно жить для себя и делать свой собственный выбор. Но делаю ли я это, если остаюсь ради него, или мне стоит перестать позволять оправданиям удерживать меня от того, чтобы отправиться в путешествие и переехать в Калифорнию?
Как только думаю об этом, я понимаю, что это не то, что мне нужно. Мысль о том, чтобы оставить Фокса позади, причиняет такую же боль, как и тогда, когда он ушел из моей жизни. Когда я думаю о поездке в Калифорнию сейчас, я представляю себе то, о чем мы оба говорили — мы вместе едем по дороге, он открывает мастерскую, а я прокладываю свой собственный путь, открывая студию йоги. Никогда не хотела делать это в одиночку, но я не понимала, что ждала правильного человека, с которым могла бы это сделать. Того, кто с самого начала знал, как сильно я мечтала об этом.
Я чищу старые камни своего браслета. Когда он подарил их мне, он сказал, что они напоминают ему обо мне, я всегда думала, что голубой камень похож на его глаза.
Фокс вплетен в мое сердце и душу, связанный нашей многолетней связью и укрепленный всем тем, что мы пережили вместе за последние пару недель.
Вот что мне нужно было понять, и я не могла этого увидеть, пока не отступила назад. Я боялась, что не готова открыть себя, слишком напугана, чтобы сделать что-то самостоятельно.
Пока ищу в голове и сердце то, что мне нужно, Тея терпеливо ждет.
— Думаю, что жить для себя не означает, что если я с Фоксом, то забываю о себе, — наконец говорю.
Глаза Теи морщатся от улыбки. — Никто не может затмить твой свет, только усилить.
— Да, ты права. Мне нужно сделать свой собственный выбор.
У меня никогда не было такой роскоши, когда родители дышали в затылок. Теперь, когда знаю, почему они были так дотошны, мой живот сводит от разочарования.
Но к черту их. Они больше не могут меня контролировать. Никто не может, только я.
Это мой выбор — быть с Фоксом, и я от него не откажусь.
— Спасибо, что дала мне выговориться, подруга. Ты крутая, всегда и во всем.
Тея забавно хмыкает и гладит меня по щекам. — Я просто задавала вопросы, а ты делала всю тяжелую работу.
Я поднимаю обе руки и напрягаю бицепсы, наслаждаясь ее смехом. Она поднимается с дивана и исчезает на несколько минут, пока я дышу, чувствуя, как с груди сваливается тяжесть, теперь, когда обрела некоторую ясность.
Когда Тея возвращается, у нее в руках свежеиспеченные кексы и пакет чипсов. — Хочешь наесться до отвала и смотреть «Выпечку» до потери сознания? Обещаю, на этот раз ты сможешь съесть все кексы, потому что я люблю тебя и тебе это нужно.
— Да, — говорю я, растягивая слова в ленивой тягучести. — Ты лучшая.
— И не забывай об этом.
— Никогда, — клянусь я.
33
ФОКС
Темнота опустилась на склад, прежде чем я двинулся с места, где потерял сознание.
Я могу потерять все снова и снова. Месть поставила меня на этот путь, и если бы я не пошел по нему, то никогда бы не узнал правду о своих родителях и о том, что с ними случилось. Это привело обратно к девушке, которая всегда заставляла мое сердце чувствовать себя цельным. Но... это может быть тем, что отравляет наши отношения еще до их начала.
Она никогда не говорила, что мы расстались, даже оставила почти все вещи, но тупая боль в груди постоянно напоминала о ее отсутствии, как только я предложил ей ключи от Changer.