Я выхватываю у него фотографию и отбрасываю ее в сторону. — Что это будет, Ричард? В тебе осталась хоть капля порядочности?
Вздохнув, он начинает печатать и я двигаюсь, чтобы встать сзади над стулом, когда он делает паузу и смотрит на Мэйзи.
— Поступай правильно, — говорит она, поднимая фотографию. — Я помню этот день, — шепчет она, взгляд ее мерцает. Ричард вздрагивает. — Кажется, это был последний раз, когда мы все были счастливы...
До того, как мои родители умерли и все изменилось.
Ричард ничего не говорит, пока не заканчивает писать заявление об уходе. Только когда он подписывает его, я испускаю вздох, который, кажется, сдерживал десять лет. Отложив его в сторону, он поворачивается ко мне с сожалением во взгляде.
— Мне жаль, Фокс, я никогда не хотел, чтобы все было так.
Слишком мало, слишком поздно, черт возьми.
— Я любил твою мать.
В комнате наступает гробовая тишина, и застываю на месте, когда на меня падает еще одна бомба. Глаза Мэйзи расширяются, и она подходит, чтобы взять меня за руку, пока я стискиваю зубы.
— Нет, — вырывается у меня. — Нет, блядь, нет.
Если бы это было правдой, как он мог позволить ей умереть. Он лжет.
— Мы... мы хотели...
— Нет! — Я хлопнул кулаком по столу.
Ричард смахивает пот со лба, и его плечи опускаются. — Это правда, сынок.
— Ребенок был твой?
— Нет. Мы ждали подходящего момента.
Это не приносит облегчения.
— Что ты говоришь? — требует Мэйзи, сжимая мою руку.
Не отрывая взгляда, он продолжает скорбным голосом. — Это уничтожило меня, когда я узнал о катастрофе, этого не должно было случиться. Я тоже хотел защитить ее, но твой отец просто хотел все больше и больше денег. Он не оставлял ее, пока не получил то, что хотел. Они не собирались уступать, поэтому устранили их и заставили нас все скрыть.
— Прекрати, — рычу я. — Просто заткнись.
Не могу это слушать, иначе я взорвусь. Я не знаю, свернуть ли ему шею или ударить его.
— Как ты живешь с собой? Я даже не знаю тебя больше, — говорит Мэйзи. — Только жалею, что не знала раньше.
— Дорогая, — умоляет Ричард. — Клянусь тебе, все, что я когда-либо делал, было для того, чтобы защитить тебя и Холдена, я просто хотел дать вам хорошую жизнь. Пожалуйста, пожалуйста, иди домой. — Он встает, явно намереваясь попытаться наладить отношения с ней, и когда он протягивает руку, Мэйзи делает шаг назад. — Тебе будет больно находиться рядом с ним. Просто послушай меня, милая.
— Нет! Думаешь, от того, что ты скажешь, станет лучше? Я хотела вернуть своего папу! — Тяжело дыша, она впивается ногтями в мою руку, и это успокаивает. Я не могу утонуть в собственных страданиях, когда она рядом со мной. — Ты потерял меня и Холдена в ту минуту, когда согласился на эту безумную сделку. Вы с мамой разрушили нашу семью, и я не хочу иметь с тобой ничего общего.
— Мэйзи, нет, пожалуйста!
Она отворачивается от него. Когда он нападает, мой защитный инстинкт берет верх, и я блокирую его, тащу его за лацканы костюма, отталкивая назад.
— Ты никогда больше не сможешь причинить боль или контролировать ее, — клянусь я. — Тебе придется пройти через меня, чтобы добраться до нее, и я умру прежде, чем позволю кому-либо прикоснуться к ней. Ты понял?
— Мэйзи! — пытается снова, и я трясу его так сильно, что у него клацают зубы.
— С тобой покончено, Ричард. — Я отпускаю, и он прижимается к стене.
— Пока, папа. — Мэйзи больше не смотрит на него.
Остановившись у двери, я оборачиваюсь. — Не говори об этом своей жене или начальству. Когда они спросят, почему уволился, ты назовешь им любую причину, кроме правды. А если их предупредишь? Мы позаботимся о том, чтобы об этом стало известно.
Взяв Мэйзи за руку, мы уходим, оставляя позади сломленного человека.
36
МЭЙЗИ
На следующий день после ухода отца с поста начальника полиции Риджвью я приглашаю Холдена на гамбургеры в наше любимое место в городе.
Фокс разрешил взять Charger. Как только мы уладили наши отношения, сказал, что я могу считать его своим. То, как он заботится о том, чтобы я чувствовала себя свободной, зажигает в моей груди огонек счастья.
После того как папа признался, что любит маму Фокса, мой желудок завязался в узел. Я не знаю, как сказать брату то, что знаю. Боже, сколько всего я знаю. Этого достаточно, чтобы моя голова закружилась. Я встречаю Холдена у входа и расслабляюсь, когда он ерошит мои волосы, а затем обнимает меня.
— Ты слышала о папе? — спрашивает он.
— Да.
— Дом так изменился без тебя, — говорит он. — Это странно.
Прошел еще не полный день, но с тех пор, как мы покинули участок, я беспокоюсь, что папа не принял угрозу Фокса близко к сердцу. Я боюсь, что он все равно предупредит маму и корпорацию Сталенко о той информации, которая у нас есть по всей операции.
— Как дела в доме? — спрашиваю, когда мы заходим в магазин.
Внутри он оформлен как пляжный бар с бамбуковыми стойками и тропическими растениями, мы делаем заказ и садимся за один из высоких столов с желтыми табуретами. Холден пожимает плечами и возится с банкой зонтиков для напитков на столе.
— Ну, поначалу все было хорошо. Но я редко бывал дома после того, как они начали постоянно ссориться в дни после твоего ухода. Думаю, они хотят развестись и ждут, когда мы уйдем из дома, прежде чем это сделать. Ты веришь в это дерьмо? Как будто они облегчили нам задачу, оставшись вместе.
Я отказываюсь чувствовать себя виноватой за то, что ушла после спора с ними. Это всего лишь заученная реакция, которая у меня поднимается, поэтому я запихиваю ее вниз. Они не имели права так со мной обращаться.
— Ты был там со вчерашнего дня? — Я внимательно наблюдаю.
— Да, я был там вчера на ужине перед тем, как пойти с друзьями. Мама была в бешенстве, когда папа ни с того ни с сего объявил о отставке посреди еды. Она бросила в него свою тарелку и назвала безмозглым трусом.
Мои брови взлетают вверх. Мама всегда была более жестокой из наших родителей.
— Что он сделал?
— Ничего. — Холден прикрывает рот рукой. — Она ушла и хлопнула дверью кабинета. Я сидел там с лососем на полпути ко рту, а он продолжал есть, несмотря на то, что по всему полу валялись разбитые куски тарелки, а ее ужин испачкал рубашку. Десять самых неудобных и неловких моментов в моей жизни, Мэйз.
Когда он не упоминает, как или почему, я разжимаю кулаки на коленях и рву истертые нитки своих шорт. Значит, план идет нормально и от этого мне становится легче. Теперь нам остается только ждать, когда агент УБН, с которым общался Девлин, проверит то, что мы отправили. Ожидание просто убийственно.
Нам приносят еду, и Холден меняет тему, крадя мой молочный коктейль, чтобы сделать глоток, пока я не выпила. — Ты никогда не догадаешься, что произошло. Примерно за пятнадцать минут до того, как я подъехал.
— Что?
— Штат Огайо связался со мной. Позвонил парень из приемной комиссии и сказал, что произошла какая-то путаница, но если все еще хочу играть за них, я могу перевестись из муниципального колледжа и начать там следующий семестр.
— Холден, это здорово. — Я наклоняюсь через стол и сжимаю его запястье. — Ты пойдешь?
Одно из его плеч вздрагивает. — Пока не знаю. Сначала я думал, какого хрена, понимаешь? Я колеблюсь, потому что в последний год я думаю, что на самом деле рад, что проиграл призыв.
Холден сказал это в тот вечер, когда я уходила из дома. Возьмет он его или нет, но я чувствую себя лучше, зная, что если он захочет, он будет там, потому что Фокс отменил то, что он сделал.