Он не душит меня, но держит крепко, прижав к дереву на случай, если соберусь бежать.
Я могу бояться того, что он может сделать, но никогда не убегу от него. Этот задумчивый придурок может иметь мой страх, но он не получит мою капитуляцию.
Где-то глубоко внутри есть маленькая часть его личности, которую узнаю, я увидела ее в прошлом году, когда заметила его улыбку на праздничном рынке в городе. Это была та же мальчишеская улыбка, которая очаровывала меня, когда мы были детьми и я цепляюсь за эту надежду всякий раз, когда слышу слухи и шепотки, которые ходят о нем.
— Фокс, что ты пытаешься...
— Почему ты здесь? — яростно кричит он сквозь стиснутые зубы.
Сузив глаза, я отбрасываю страх в сторону. — Теперь мне нельзя существовать? Насколько я знаю, тебе не принадлежит ни улица, ни это поле и я не нарушаю границы. Если я захочу навестить наше дерево? — Я опираюсь на его руку, и мое сердцебиение вздрагивает, когда его хватка сжимается. Он серьезен, но и я тоже.
Темно-синий взгляд Фокса вспыхивает от моего неповиновения. Он скользит взглядом по линии моего тела, задерживаясь на его пальцах, обхвативших мое горло и его рот растягивается в ухмылке. — Ты никогда не могла устоять перед неприятностями и всегда любила острые ощущения.
Он проводит большим пальцем по моей точке пульса, давая понять, что может свернуть шею без особых усилий и я с трудом сглатываю, пытаясь сделать полный вдох, пока он контролирует мой воздух. Он, наверное, чувствует мой учащенный пульс. Затем его большой палец ослабевает, чтобы провести по моей челюсти. Этот жест противоречит презрению в его взгляде, но он заставляет мои руки схватиться за его кожаную куртку, вцепившись в податливый материал. На мгновение он словно замирает, как будто ему интересно, что я сделаю.
Фокс наклоняется, пока наши губы почти не соприкасаются, затем выжидает еще один такт, наблюдая за мной через капюшон.
Собирается ли он поцеловать меня на этот раз?
Это самое близкое его приближение ко мне после вечеринки. Просто хочу, чтобы между нами все было правильно. Если он готов переступить через свою обиду, тогда я прощу и забуду его жестокость, и мы сможем вернуться к тому, как все должно быть между нами.
Облизнув губы, я с желанием прижимаюсь к нему.
Он издает хрипловатый, высокомерный звук веселья. — Ты серьезно думаешь, что я собираюсь тебя поцеловать?
Резкий тон заставляет меня вздрогнуть.
— Я...
— Как жалко.
О боже, я идиотка. Тревога возвращается, побеждая туман желания, не могу поверить себе, что сейчас потеряла здравый смысл. Это снова та чертова вечеринка, пьянящая невидимая связь между нами, но все, что она приносит, — это душевная боль. Как я могла забыть?
Фокс насмехается. — Ты сейчас выглядишь такой чертовски отчаянной, маленькая ромашка. Тебе это ужасно идет.
Обида жжет вновь открывшиеся раны, и снова прижимаюсь к дереву. Как я могла подумать, что он готов забыть о том, почему меня ненавидит? Он не сделал этого в ту ночь, когда наконец-то признал меня и я сглатываю горячее смущение и смотрю на него.
— Пошел ты, — бормочу я.
Его ухмылка пугает. — Ты заставляешь меня хотеть покончить с тобой. Прямо здесь, прямо сейчас. Нет смысла танцевать вокруг этого.
Мои глаза расширяются и реальность снова врезается в меня. Фокс может и будет причинять мне боль без раздумий.
— Почему ты так сильно меня ненавидишь? — шепчу я, презирая болезненный огонь в горле. — Почему?
Губы Фокса кривятся, и он приближает свой рот к моей щеке. — Прекрати вести себя так, будто ты не знаешь. Меня от этого тошнит. От всего, что связано с тобой, мне чертовски плохо.
Моя грудь разрывается от хриплого вздоха. Кислотная враждебность в его тоне безошибочна.
Звонит телефон, и он, ругаясь, отрывается от меня. Я прислоняюсь к дереву, не зная, что он сделает, если я сдвинусь с места. Кто бы ни звонил, он сжимает челюсти в кулак и его взгляд снова находит меня.
— Убирайся с глаз моих, пока я не передумал, — приказывает он. — Не позволяй мне снова поймать тебя здесь. Тебе не понравится, что я с тобой сделаю.
Мысль о том, чтобы держаться подальше от дерева, раскаляет мою грудь до бела. Я хочу возразить, вместо того чтобы позволить ему победить, но все еще не могу успокоиться после того, как позволила себе на секунду подумать, что он хочет меня. Боже, он прав. Я в отчаянии, но все, чего я хочу, это чтобы между нами все было хорошо.
Когда я не ответила, он угрожающе шагнул ко мне, его взгляд усилился. — Поняла?
Ненавижу это.
Сердце застряло в горле, но я только кивнула и пошла к машине на дрожащих ногах, я не побегу и отказываюсь позволить ему поверить, что он может контролировать меня вот так, щелкая пальцами и лая командами, чтобы заставить скакать, потому что он так сказал. Я и так имею дело с этим от мамы и папы, но никто не имеет такой власти надо мной.
Позади себя я слышу глубокий рокот его голоса, когда он отвечает на звонок. — У тебя есть что-то новенькое для меня?
Оглянувшись через плечо, я вижу, как он вышагивает возле дерева, взволнованно запустив руку в свои грязные темные волосы. На вырезе его футболки виден намек на татуировку и меня терзает любопытство. На вечеринке мне не удалось ее разглядеть, но я уловила лишь крошечный проблеск черных перьев.
Я не задерживаюсь здесь достаточно долго, чтобы послушать. Дойдя до внедорожника, сажусь в него и уезжаю в потрясенном оцепенении, даже не опускаю окна, чтобы пальцы могли покататься на волнах ветра, проносящегося мимо машины. Папа был бы очень раздражен, если бы узнал, что все его лекции о безопасном вождении вылетают в окно в угоду самосохранению.
Непонятно, как Фокс Уайлдер может одновременно притягивать меня с магнетической силой и одновременно испускать опасные флюиды, от которых хочется убежать.
Ничто больше не имеет для меня никакого смысла. Наверное, все дело в том, что между нами столько истории, и если добавить сюда его обиду на меня и... что бы там ни было на вечеринке, грань между нами стирается и размывается под воздействием жестокости наших чувств. В одну минуту он игнорирует меня, в другую — прижимает к ближайшей плоской поверхности, чтобы разжечь огонь своим телом, а затем разворачивается и обрушивается на меня в наказание. Я никогда не знаю, чего от него ожидать.
Сжимая руль так сильно, что костяшки пальцев побелели, направляюсь к пекарне Теи. Мое колотящееся сердце не останавливается.
Фокс — единственный человек, который проникает мне под кожу и расстраивает мой легкий беззаботный дух, он вызывает у меня желание бороться с ним. Я больше люблю мир и любовь, но когда речь заходит о Фоксе, на свободу вырывается ярость, о которой я и не подозревала.
Я должна держаться от него подальше — это то, чего он хотел, но я не могу, пока не узнаю, почему ненавидит меня настолько, что запрещает мне приходить на наше дерево.
5
ФОКС
2 недели назад
Вечеринка отстойная. Это совсем не похоже на экстравагантные и гедонистические вечеринки Рэна Торна, но и не ожидал многого от избалованных сопляков из Риджвью.
Неважно, я не поэтому здесь сегодня среди детей самых влиятельных и могущественных людей в городе. Просто нужно слиться с толпой, пока не придет время, а потом я уберусь отсюда. Только сейчас слишком выделяюсь, чтобы сделать то, что мне нужно.