Приятели из числа приближенных к властным структурам не подвели.
Утром первого декабря за Федоровым к гостинице "Академическая" подъехал сверкающий лаком джип "Лексус", и Лев Людвигович впервые почувствовал себя важной персоной. Правда, ненадолго, буквально до ворот подмосковной виллы, принадлежащей Ивану Шарипову.
Он даже улыбнулся, вдруг припомнив свой визит к одному из королей российского бизнеса Олегу Дерифаксу. Ситуация повторилась даже в мелочах: у Дерифакса была точно такая же вилла - с виду, и за Федоровым он тоже прислал джип, только не "Лексус", а "Лендкрузер".
Льва Людвиговича провели через металлоискатель на входе в один из корпусов виллы, двухэтажный, из белого и бордового кирпича, с коричневой металлокерамической крышей в форме скопления конусов разных размеров, и когда он "зазвенел", велели открыть портфель. Пришлось показать охране "демонстрационный набор" и заверить, что к бомбе предметы в портфеле не имеют никакого отношения, и что он не камикадзе. Однако пропустили его: здание только после того, как портфель обнюхала собака - на предмет наличия взрывчатых веществ.
Владелец виллы Иван Кежеватович Шарипов ждал гостя в огромном холле, в котором он устроил самый настоящий японский сад камней.
- Точная копия сада Рёандзи, - сказал Шарипов, оценив взгляд гостя; подошел, пожал руку. - На меня он производит изумительный успокаивающий эффект. Не удержался, сделал себе такой же.
Федоров бывал в Японии и видел сад камней храма Рёандзи в Киото. Зрелище действительно впечатляло. Одни созерцатели видели в скоплении камней образы тигрицы с маленькими тигрятами, другие - горы, окутанные облаками, третьи китайский иероглиф сердца на фоне моря, сам же Лев Людвигович представлял сад в виде полевых взаимодействий квантонов - мельчайших "кирпичиков" пространства, заполняющих, точнее, образующих вакуум. Некоторые группы камней почти идеально соответствовали наглядным изображениям поляризации и деформации вакуума, ответственным за электромагнитные и гравитационные свойства Вселенной.
- Я гляжу, вас заинтересовало мое невинное увлечение? - улыбнулся Шарипов.
- Как иллюстрация моих идей, - очнулся Лев Людвигович.
- На композицию лучше всего смотреть именно с той точки, где вы сейчас стоите. А вообще по словам ученых, анализирующих влияние таких садов на психику человека, пространство между камнями образует как бы ствол дерева с ветвями, что подсознательно улавливает человек. При созерцании этого "дерева" человек расслабляется, отдыхает.
Шарипов бросил задумчивый взгляд на свой сад, повел рукой.
- Пойдемте наверх, в гостиную. Не хотите оставить портфель здесь?
- Нет, он мне понадобится для беседы, - сказал Федоров.
- Как пожелаете.
Хозяин повел гостя на второй этаж виллы.
Был он молод, высок, строен, черноволос, хотя в резковатых чертах лица проглядывали славянские "мотивы": нос луковкой, широкие скулы, серые глаза.
Гостиная Льва Людвиговича привела в состояние ступора. Ее интерьер был выполнен в стиле "нью-мобайл", и разобраться в переплетениях и пересечениях труб, крученых решеток, лент, стоек и плоскостей было трудно. Казалось, вся комната представляет собой гротескно увеличенную кристаллическую решетку какого-то минерала, едва оставляющую место для небольшого стеклянного столика, дивана и пары кресел.
- Присаживайтесь, - кивнул Шарипов на одно из бесформенных с виду зеленоватых кресел. - Шампанское, вино, ром, коньяк?
- Сок, - ответил Федоров, осторожно устраиваясь в кресле. - Вишневый, если можно.
Тотчас же одна из "молекулярных панелей" интерьера отошла в сторону, и молодой человек в белом костюме вкатил в гостиную столик с напитками. Налил гостю в широкий фужер вишневого сока, бесшумно исчез.
- Слушаю вас, - проговорил Шарипов, изучая лицо инженера. - Я навел о вас справки, Лев Людвигович, на всякий случай, вы уж не обижайтесь. Все говорят о вас как о человеке дела.
- Понимаю, - кивнул Федоров. - Шарлатанов вокруг масса, и у всех "гениальные" идеи, требующие вложения больших сумм денег.
По губам директора "Ямалгаза" скользнула улыбка.
- Рад, что вы понимаете ситуацию. Говорят, вы недавно посещали Америку.
- Да, в составе научной делегации, на симпозиуме по проблемам высшего образования.
- Какое отношение вы имеете к образованию?
- Я читаю лекции в МИФИ по основам торсионной механики.
- И что же вы привезли из Америки?
Лев Людвигович скривил губы.
- Убеждение, что уровень русской школы преподавания, особенно в области математики и физики, намного выше американского и западноевропейского.
- Никто в этом не сомневается, - улыбнулся в ответ Шарипов. - Я иногда заседаю в ученом совете при президенте и знаю проблему. Кстати, как вы относитесь к очередной попытке реформаторов от науки ввести некий "стандарт знаний"?
- Отрицательно! - качнул головой Федоров. - Обсуждаемый проект предусматривает беспрецедентное снижение уровня образования в стране! Я абсолютно согласен с академиком Арнольдом: вслед за неизбежным снижением интеллектуального уровня населения реализация этого плана повлечет за собой и снижение индустриального и оборонного уровней. "Реформаторов" надо не просто остановить и лишить всех постов, их надо посадить за решетку!
Шарипов засмеялся.
- Не слишком ли вы драматизируете ситуацию?
- Нисколько! Франция увеличила затраты на науку и образование с пяти процентов национального валового дохода до семи, а мы, наоборот, снизили в десять раз! Куда же дальше? "Реформаторы" как раз и хотят добиться очередного снижения расходов, хотя суть их "благих намерений" в другом: их планы сводятся к снижению нашего образовательного уровня до американских стандартов. Я был в Калифорнии и встречался с членами комитета по подготовке студентов и школьников, возглавляемого известным физиком Гленом Сиборгом, так вот этот комитет стал требовать от абитуриентов при поступлении в вузы следующего стандарта знаний: поступающие должны уметь делить число сто одиннадцать на три без помощи компьютера.
Шарипов с недоверием посмотрел на гостя.
- Вы серьезно?