— А как она снимается? — уточнил он.
— Просто сожми пальцами правый нижний угол, — сказал Фаири, и тут же наглядно продемонстрировал это на практике.
— Детка, смотри, что у меня для тебя есть. Опа! Да ты просто красотка.
Выбрав маску с того же стенда, что и Марк, Псих приложил ее к морде кибера. Теперь черная пантера щеголяла белой маской кролика, со смешными длинными ушами. Зло помотав головой, от чего длинные уши болтались из стороны в сторону, Детка попытка содрать ненужное украшение лапой. Но была остановлена Психом.
— Стой! Нельзя! Носи! — Сопротивляться прямым приказам хозяина кибер не мог. — Что? — в очередной раз разыграл удивление Псих, когда понял, что вновь стал центром внимания. — Традиции надо соблюдать. — Осклабившись, он надел точно такую же кроличью маску как на Детке, но черного цвета. — И чего мы стоим? Пятая минута пошла, а я все еще трезвый и не под кайфом.
Скоростной лифт, причудливой круглой формы, бесшумно скользил вниз. Вместо цифр на табло стремительно сменяли друг друга буквенно-цифровые коды из двух букв и одной цифры. Марку оставалось только догадываться, что они означают. Нет, при желании можно залезть в местную сеть и все узнать. Но зачем? Достигнув цели, лифт остановился. Двери медленно разошлись в стороны, открывая доступ к какофонии звуков и огней.
Открывшийся вид поражал воображение. Огромная… улица, по-другому и не скажешь, была заполнена людьми. Сверкали огнями рекламы старомодные, но все еще популярные неоновые, и трехмерные вывески. К имитирующим синее небо световым экранам тянулись многоэтажные дома. Не слишком высокие, этажей в десять. Но это все же космическая станция, а не планетарное поселение.
— Великий базар системы Кайтос приветствует тебя, друг мой, — провозгласил Фаири, широко раскинув руки, словно пытался обнять открывшуюся картину.
Арена бушевала. Стены амфитеатра дрожали от рева многотысячной толпы. И не скажешь, что все это всего лишь искусно вплетенная в декорации компьютерная иллюзия. Даже самый придирчивый взгляд, что на арене, что вне ее, вряд ли уловит какую либо фальшь.
Очередной сезон «Римских игр» шел уже вторую неделю, неизменно входя в топ пять лучших шоу глобальной сети системы Кайтос. Да и не только. Рим и спустя тысячелетия оставался успешным и легко узнаваемым брэндом. Запрещенное к показу в большинстве миров Центра шоу «Римские игры» пользовалось неизменной популярностью у торговцев информацией. А запреты сделали записи шоу только желанней для любителей кровавых зрелищ со всех концов галактической паутины. Вряд ли найдется система, в глобальной сети которой нет хотя бы пары-тройки сайтов с подобными записями.
Человечество любит кровавые зрелища. Чтобы это понять, достаточно изучить ленту новостей. Какие новости всегда в топе и привлекают наибольшие внимание? Теракты, войны, особо изощренные убийства, желательно с множеством жертв.
Возрожденные гладиаторские бои стали одной из главных туристических достопримечательностей всех свободных портов Великого Халифата и весьма неплохим источником доходов. Туристы, жаждущие вживую увидеть настоящие смертельные схватки, стекались в систему, что почуявшая кровь стая пираний. Ни одному спортивному мероприятию даже не снился подобный ажиотаж. Тотализатор, сувениры, продажа прав за показ… деньги текли рекой.
— И так, приветствуем следующих участников! — неистовствовал арбитр с такой экспрессией, что казалось вот-вот воспарит над песком арены. — Несравненная, смертельно опасная и прекрасная. Л-и-и-и-и-с-а-а-а!
Колизей буквально взорвался от рева трибун. Зрители повскакали с мест, устроив неистовые овации ступившей на песок арены пепельноволосой блондинке с фигурой топ-модели. Оценить достоинства последней позволял тот минимум, который сложно было назвать даже нижним бельем, не то что нормальной одеждой. Короткая набедренная повязка, закрывающая глаза и лоб полумаска в виде лисьей морды, рабский ошейник, да стальной горжет, с искусной гравировкой составляли все ее одеяние. Конечно, если не считать за токовое короткий меч и кулачный щит, в руках Лисы.
— И ее не менее прекрасный противник. Холодная и опасная. В-о-о-о-лчиц-а-а-а!
Вторая девушка вышла на песок. Не такая эффектная, как ее соперница, она отличалась крепкой, поджарой фигурой. Длинные рыжие волосы отливали в свете прожекторов медью. Верхняя половина ее лица также была закрыта полумаской. А из всей одежды наличествовал только рабский ошейник, да набедренная повязка, должная не столько скрывать, сколько будоражить воображение зрителей.