Прохожу мимо, стараясь держать голову прямо. Внутри всё кипит, но я изо всех сил пытаюсь не подать виду. Каждый шаг даётся с трудом, словно ноги налились свинцом. Глубоко вдыхаю, прежде чем постучать в дверь аудитории. Забудь о Демиане. Его больше нет в моей жизни.
— Простите за опоздание. Можно войти?
Мистер Коллинс, седовласый профессор с вечно нахмуренными бровями, даже не поднимает глаз от бумаг на столе:
— Входите. И постарайтесь впредь не опаздывать. Пунктуальность — ключ к успеху, — его тон сух и равнодушен.
— Конечно, такого больше не повторится, — отвечаю, удивляясь собственной твердости.
Иду между рядами, чувствуя на себе любопытные взгляды однокурсников. Кажется, будто все знают о моей личной драме. Плюхаюсь рядом с Джи.
— Ты где пропадала? — шепчет она, окидывая меня обеспокоенным взглядом.
— Задержалась просто, — бормочу в ответ, избегая смотреть ей в глаза.
Джи хмурится, её лицо выражает явное недоверие:
— Всё нормально? Выглядишь странно.
Пытаюсь улыбнуться, но выходит криво, больше похоже на гримасу.
— Да, всё окей, — вру, пытаясь убедить и себя тоже.
Ложь горчит на языке. Внутри всё ещё бушует ураган эмоций. Сосредотачиваюсь на словах профессора, надеясь отвлечься от мыслей о Демиане. Но его образ упрямо возвращается — тёмные волосы, пронзительный взгляд… Чёрт, как же тяжело… Сжимаю карандаш до побелевших костяшек, пытаясь сфокусироваться на лекции.
Глава 15. Мелисса
Открываю глаза, когда небо только начинает светлеть. Решаю, что сегодня встречу восход солнца. Быстро натягиваю потертые джинсы и любимый бежевый свитер крупной вязки, хватаю телефон и выскальзываю из комнаты, стараясь не разбудить Джину.
Выхожу на улицу и глубоко вдыхаю свежий утренний воздух, наполненный ароматом мокрой от росы травы. Кампус еще спит, только пара таких же ранних пташек как я бредут куда — то вдалеке, кутаясь в куртки. Прохладный ветерок забирается под свитер, и я невольно ёжусь, обхватывая себя руками. Вдруг слышу знакомый голос с хрипотцой:
— Ого, кого я вижу! Кто это у нас не спит в такую рань?
Оборачиваюсь и вижу Леона. Он улыбается, щурясь от яркого солнца, его растрепанные светлые волосы блестят в утренних лучах. На нем спортивный костюм и кроссовки — видимо, вышел на пробежку.
— Привет! — машу ему рукой, чувствуя, как губы сами собой расплываются в улыбке.
— А ты чего не спишь? Решил тряхнуть стариной?
— Да вот, решил пробежаться, размять кости, — смеется он, потягиваясь. — А ты куда намылилась в такую рань? Неужели на свидание?
— Ага, конечно, — фыркаю. — С восходом солнца. Да так, просто погулять вышла. Подышать. Иногда полезно встать пораньше, знаешь ли.
Мы неспешно идем по аллее, болтая о всякой ерунде — о предстоящих экзаменах, о новом фильме, который вышел на прошлой неделе, о том, как изменился кампус за лето. Чувствую, как настроение поднимается с каждой минутой. Леон всегда умеет рассмешить, его шутки и забавные истории заставляют меня хохотать до слез.
— Слушай, — говорит он вдруг, становясь серьезным. — Отец вчера звонил, спрашивал про тебя. Хочет увидеться.
— Ох уж этот дядя Клаус, — закатываю глаза.
— Ага, — смеется Леон, толкая меня плечом. — Но он правда соскучился. Может, позвонишь ему? Он будет рад.
— Да, надо бы, — вздыхаю, чувствуя укол совести. — Только у меня нет его нового номера. Он же недавно сменил, да?
— Сейчас продиктую, — кивает Леон.
Быстро забиваю номер в телефон, стараясь запомнить его.
— Спасибо! Позвоню ему после пар, — обещаю, больше себе, чем Леону.
— Ну что, погуляем еще? — предлагает, глядя на часы.
— Знаешь, — говорю, поежившись от очередного порыва ветра. — А может лучше кофе выпьем? Что — то я замерзла. Да и ты наверняка проголодался после пробежки.
— Отличная идея! — оживляется. — Я знаю тут неподалеку одно уютное местечко.
Звякает колокольчик над дверью, когда мы входим в маленькую кофейню за углом. Внутри тепло и уютно, пахнет свежей выпечкой и молотым кофе. Заказываю большой капучино с корицей, а Леон берет двойной эспрессо и круассан с шоколадом.
— Как дела в колледже, принцесса? Никто не обижает? — Леон подмигивает мне, его глаза хитро поблескивают.
. — Всё супер! — отвечаю, грея руки о чашку с кофе. — Учеба занимает почти всё время, но преподы классные. Я реально увлеклась некоторыми предметами.
— Круто, — кивает брат, откидываясь на спинку. — Рад, что тебе нравится. Слушай, завтра в братстве намечается отпадная вечеринка. Придешь? Будет живая музыка, диджей из местного клуба.
Напрягаюсь, чувствуя, как по спине пробегает холодок. В голове сразу всплывает лицо Демиана — его недоверчивый взгляд, резкие слова.
Хотя, если честно, с чего бы ему мне доверять? Мы знакомы всего ничего. Пара встреч, разговоров, горячий секс — всё произошло так быстро, словно в каком — то сумасшедшем вихре. Плюс эта заварушка с Вирджинией. Совсем не хочется, чтобы вечеринка превратилась в поле битвы.
— Подумаю, — выдавливаю из себя, стараясь не выдать тревогу в голосе.
Делаю глоток кофе, пытаясь скрыть дрожь в руках. Леон внимательно смотрит на меня, слегка наклонив голову:
— Что такое, принцесса? Ты какая — то напряженная.
Встречаю его взгляд — у нас одинаковые карие глаза. На секунду хочется всё ему рассказать, выплеснуть накопившиеся эмоции.
— Да нет, всё окей. Просто устала после этой безумной недели, — пытаюсь сменить тему, натянуто улыбаясь. — Столько проектов, голова кругом.
Леон кивает, но я вижу, что он не совсем убежден. Мы еще немного болтаем о всякой ерунде — новом фильме, который вышел на прошлой неделе, планах на выходные. До пары осталось полчаса.
Разговор с братом помогает немного расслабиться, вернуться в привычное русло. Прощаемся, спешу на лекцию, лавируя в толпе студентов. Мысли о Демиане и предстоящей вечеринке не отпускают.
— Смотри, куда идёшь, маленькая дрянь!
Передо мной, будто из ниоткуда, вырастает фигура Вирджинии, ее лицо искажено гримасой отвращения. По бокам маячат две её спутницы — девицы с таким же надменным видом. Пытаюсь сохранить спокойствие и вежливо обойти их, но Вирджиния преграждает мне путь.
— Мы ещё не закончили, — цедит она сквозь зубы.
С трудом сдерживаю эмоции, ощущая, как внутри закипает ярость. Мои ладони взмокли, а ногти впиваются в нежную кожу. Две девицы по бокам смотрят на меня с насмешливым превосходством, будто я всего лишь мошка, недостойная их внимания.
— Что тебе от меня нужно? — бросаю сквозь зубы.
— О, моя дорогая, — протягивает Вирджиния с деланным сочувствием. — Мои подружки шепнули мне одну интересную новость. Они видели тебя с Демианом.
Напрягаюсь. Это всего лишь провокация, ведь я не видела Демиана со вчерашнего дня.
— Твои девочки, очевидно, слепы, — парирую, прожигая её взглядом.
Вирджиния издаёт омерзительный смешок, в котором звучит откровенное оскорбление, вызывающее во мне приступ бешенства.
— Я им доверяю, — мурлычет она. — Помнишь, о чём я тебя предупреждала вчера?
Собираю всю свою волю в кулак, чтобы не наброситься на эту выскочку. Перед глазами всё плывёт, и мир вокруг будто замедляется, сосредоточившись лишь на её надменной физиономии. В ушах пульсирует гул крови, а сердце яростно колотится где — то в горле. Не хочу никакого скандала, но каждая клеточка моего тела вопит, умоляла дать жёсткий отпор.
Собираюсь высказаться, когда вдруг резкий голос за спиной заставляет вздрогнуть:
— Что здесь происходит?
Сердце колотится как бешеное, но тут я чувствую, как Лука обнимает меня за талию. Его прикосновение, словно электрический разряд, пробегает по телу, придавая мне сил. Он притягивает меня ближе, невольно прижимаюсь к его тёплому, крепкому телу, ощущая запах его парфюма — свежий и терпкий одновременно.