— Это не твое дело, — цежу.
На счету почти ничего не осталось от наследства. Все ушло на то, чтобы вытащить нас с Джиной. К ее доле я даже не притронусь. Она не должна расплачиваться за отца.
— Вижу, ты решил проявить смелость, — Хэдвиг встает, пряча фальшивую улыбку. — Но помни, время — деньги. А у тебя его почти не осталось.
Каждое его слово как нож под ребра. Внутри все кипит от ярости, но я держу себя в руках из последних сил.
— Ты получишь свои семьдесят штук за три недели, — говорю твердо. — Это сделка?
Хэдвиг сверлит меня взглядом, что — то прикидывая.
— Сделка, — наконец отвечает. — Но учти, последствия задержки будут… неприятными. И это коснется не только тебя, но и твоей сестры.
Он знает, куда бить. Без угрозы Джине ему было бы сложнее меня прижать.
— Понял, никаких задержек, — киваю, глотая ярость.
Хэдвиг снова плюхается в кресло, довольный собой. Шлюхи тут же вьются вокруг него.
— Надеюсь увидеть тебя ровно через три недели, ни днем позже, — бросает он напоследок. — А теперь иди и зарабатывай свою свободу.
Пока выхожу, в башке уже крутится план Б. Не хочется впутывать в это дело Лисенка, но ради Джины я готов на все. Хэдвиг еще пожалеет.
Глава 17. Мелисса
Джина, как обычно, проявляет свой нездоровый интерес ко всему. Она замечает, как тщательно подбираю наряд, и тут же откладывает свой учебник по дизайну, который листала без особого энтузиазма. Ее глаза загораются любопытством, а на губах появляется хитрая улыбка.
— Куда это ты так вырядилась? — спрашивает она с нескрываемым любопытством, подпирая подбородок рукой и устраиваясь поудобнее на своей кровати.
— В кафе, встречаюсь с дядей Клаусом, — отвечаю, аккуратно вдевая изящные серебряные серьги в уши.
Они были подарком от дяди.
— А, это тот, который рассказывает невероятные истории? — вспоминает Джина, щелкая пальцами. — Тот самый, про которого ты говорила, что он объездил полмира?
— Ага, он самый, — улыбаюсь, чувствуя, как теплеет на сердце от одной мысли о предстоящей встрече.
Джина хитро прищуривается, склонив голову набок:
— И ты всегда так наряжаешься для встречи с ним?
Только качаю головой, не желая объяснять. Для меня встречи с дядей — это всегда особенные моменты. Это как погружение в другой мир, где возможно все.
— Просто хочу выглядеть прилично, — бросаю небрежно, хотя внутри меня переполняет предвкушение.
Попрощавшись с Джиной, выхожу на улицу. Утренний воздух свежий и приятный. Люди уже начинают заполнять тротуары — все — таки выходной день. Солнце ласково греет кожу. Настроение поднимается с каждым шагом.
Внезапно замечаю Демиана — он стоит с друзьями у бассейна, громко смеясь над чьей — то шуткой. Его темные волосы блестят на солнце, а белая футболка подчеркивает загорелую кожу. На секунду замираю, чувствуя, как сердце пропускает удар. Но быстро беру себя в руки, вспоминая о том, как он повел себя.
Прохожу мимо, делая вид, что не вижу его, хотя краем глаза замечаю, как он поворачивается в мою сторону. Сердце колотится, стараюсь сохранять спокойствие, гордо расправив плечи и ускорив шаг.
Едва переступаю порог уютного кафе, как сразу замечаю дядю. Он сидит за столиком у окна, поднимает глаза от своей чашки кофе и озорно улыбается мне. Боже, как я соскучилась по его доброй, лучистой улыбке! Она всегда напоминает мне о беззаботном детстве.
— А вот и моя прелестная племянница, сияющая ярче солнца! — восклицает он, чувствую, как краснею до кончиков ушей.
Несколько посетителей оборачиваются в нашу сторону с любопытством.
— Дядя Клаус, ну хватит, — смеюсь, обнимая его.
От него пахнет табаком и лосьоном после бритья — такой знакомый, родной запах.
— Ты меня смущаешь!
Мы садимся, с наслаждением вдыхаю аромат свежесваренного кофе, смешанный с запахом свежей выпечки. Дядя внимательно смотрит на меня поверх своей чашки, его глаза блестят.
— Ну, рассказывай, как там твоя студенческая жизнь? Всё ли идет по плану? Небось, от поклонников отбоя нет? — подмигивает он.
— Лучше не бывает! — восклицаю искренне, игнорируя последний вопрос. — Я так счастлива, что поступила сюда. Хотя иногда бывает нелегко…
— А как мама с папой? Всё еще волнуются за тебя? Небось, места себе не находят?
Закатываю глаза и отпиваю глоток латте.
— Не то слово. Мама звонит каждый день, будто я всё еще школьница. Папа делает вид, что спокоен, но я — то знаю, что он тоже переживает.
Дядя смеётся, но вдруг его взгляд становится серьезным. Он наклоняется ближе и понижает голос.
— Послушай, милая. Будь осторожна здесь, ладно? Большой город — не то, что наш тихий городок. Люди здесь… разные бывают. Не все с добрыми намерениями.
Киваю, чувствуя легкое беспокойство. Его слова эхом отдаются в голове.
— Конечно. Я буду аккуратна. Обещаю.
Внезапно у меня появляется странное ощущение, будто кто — то за мной наблюдает. По спине пробегает холодок. Украдкой оглядываюсь, но не замечаю ничего необычного. Может, просто паранойя? Но неприятное чувство не отпускает до конца нашей встречи. Когда мы прощаемся, дядя Клаус крепко обнимает меня.
— Береги себя, солнышко. И звони, если что — нибудь понадобится.
Глава 18. Демиан
— Готов порвать всех в понедельник? — Вин плюхается рядом со мной на старый диван.
Едва заметно пожимаю плечами:
— Почему именно я должен всех рвать?
— Да ладно тебе, в прошлом году ты всем показал класс. В этом от тебя ждут ещё большего, — Вин аж подпрыгивает от энтузиазма.
— Сейчас мне вообще не до этого, — отмахиваюсь резко.
— Опять этот мудак — отец? — сочувственно тянет Вин.
Пацаны знают про мои проблемы с отцом, но им и в голову не приходит, что через месяц я стану владельцем крупной компании.
— Ага, этот козёл опять наделал долгов, — цежу сквозь зубы.
— Сколько на этот раз? — осторожно спрашивает Вин.
— Дохера и больше, — отрезаю.
— Ты ж знаешь, мы всегда готовы помочь, — серьёзно говорит Вин, глядя мне в глаза.
— Знаю, — хлопаю его по плечу. — Но я сам разберусь.
— Блин, Дем, хорош строить из себя крутого одиночку, — Вин слегка раздражается.
— Завали. Лучше пива дай.
Вин протягивает мне бутылку, я открываю и делаю глоток.
— Ты, блять, доиграешься. Смотри, не наделай глупостей, хорошо?
Медленно киваю головой, но в глубине души знаю, что не собираюсь прислушиваться к предостережениям Вина. Тут к нам подваливают Фил с Тео.
— Чё такие кислые? Выглядите, будто завтра конец света, — ухмыляется Фил, плюхаясь на диван напротив.
— Да вот, Дем тут нагнетает, — усмехается Вин.
Тео присаживается на край кофейного столика и хмуро зыркает на меня:
— Опять проблемы? Хуже, чем в прошлый раз?
Тяжело вздыхаю:
— Тео, завязывай. Задолбало уже объяснять.
— Но если молчать о проблеме, она сама не рассосется, — рассудительно замечает Фил. — Может, полегчает, если поделишься?
— Ха, поделишься… — фыркаю, делая глоток из бутылки. — Вы хоть представляете, о каких суммах речь?
Вин снова вступает своим спокойным тоном:
— Бабло — не главное, чувак. Мы же это уже обсуждали. Главное — чтоб ты жив — здоров был. Деньги — пыль.
— Черт, Вин, я знаю, что ты прав, — обвожу взглядом друзей. — Просто не хочу вас в это дерьмо втягивать.
Тео вскидывает бровь:
— Так мы уже по уши в этом, разве нет? С тех пор, как узнали про твои делишки. Ты ж в курсе, что мы поддержим, чем сможем. Не обязательно баблом.
— В этот раз не Лео проблема.
— Хэдвиг?
Киваю.
— Ладно, пацаны, я ценю вашу готовность помочь, но с Хэдвигом разберусь сам. Это… личное, — решительно закрываю тему.