— Но ты же понимаешь, что это полный отстой? — не унимается Тео, сверля меня мрачным взглядом.
— Может и так, но это мое решение, — отрезаю, делая еще глоток.
Фил переглядывается с Вином, потом снова обращается ко мне:
— Точно не хочешь еще подумать? Мы же не просто так предлагаем помощь. Мы твои друзья.
— Я знаю, и я это ценю. Но иногда бывает такое дерьмо, с которым нужно разгребаться самому. Хэдвиг — как раз такой случай, — пытаюсь выглядеть убедительно, хотя сам сомневаюсь в своих словах.
— Блин, ну ты и упертый баран, — Вин вздыхает, но по его тону понятно, что он смирился.
— Но если что, мы рядом, окей? Сменим тему?
— Давайте, — с облегчением подхватываю.
Тео со вздохом хлопает меня по плечу.
— Только не наломай дров, лады? Не хочется потом тебя из задницы вытаскивать.
Киваю его словам, слегка прикрыв глаза, но при этом внимательно наблюдаю за происходящим вокруг. Джина о чём — то беседует с Лисёнком, и та улыбается, словно ясное солнышко, озаряющее комнату своим негаснущим светом. Ее наряд — нежно — розовое платье. Лисёнок сегодня особенно восхитительна, и я не могу отвести от неё взгляда.
Так и хочется подойти, и утащить её в свою комнату. Трогать. Гладить. Кусать. Вздыхаю, поднимаюсь с дивана и направляюсь в их сторону.
— Привет, Лисёнок, — мягко улыбаюсь. — В этом платье ты выглядишь потрясающе.
Она вздрагивает от неожиданности и поворачивается ко мне.
— Демиан, — вмешивается Джина, становясь между нами, точно щитом. — Что я тебе говорила?
Чёрт, только этого не хватало. Джина всё испортит.
— Разве я не могу сделать комплимент твоей соседке?
— Можешь, но… только комплимент, — возражает сестра.
— Что тебе нужно? — холодно бросает Лисёнок, нахмурив брови.
Наклоняюсь к её уху и тихо шепчу:
— В одиннадцать жду тебя в той же комнате. Нам нужно поговорить.
Затем отстраняюсь, сохраняя на лице дружелюбную улыбку.
— Эй, что ты ей сказал?
— Ничего серьёзного, малышка Джи, — отвечаю, щёлкнув её по вздёрнутому носику.
Она стоит, раздувая щёки от возмущения и сопя на меня.
— Не думаю, что это "ничего", — упрямо настаивает она, не отводя пристального взгляда.
— Если тебе так интересно, могу и тебе что — нибудь прошептать, — предлагаю с хитрой усмешкой.
— Просто уходи, не мешай нам развлекаться! — Джина толкает меня в грудь, но ее попытки кажутся смехотворными.
— Ты же знаешь, что не сможешь меня сдвинуть? — позволяю себе снисходительную улыбку.
— Да, знаю, — со вздохом признаёт она. — Но это не значит, что я не буду пытаться.
— В этом и есть твоя сила, — одобрительно киваю. — Ты никогда не сдаёшься, верно?
Сделав шаг назад, поднимаю руки в примирительном жесте.
— Правильно! — горделиво вскидывает подбородок сестра. — И я найду способ защитить Лису от тебя, если потребуется!
В её глазах пылает решимость, на щеках горит румянец.
— Не волнуйся, я ничего плохого ей не сказал, — заверяю.
— Все, что касается тебя, обычно плохо, — парирует Джина.
— Время покажет, Джи, — многозначительно протягиваю. — К тому же я всегда могу рассказать тебе потом обо всём… если захочешь узнать.
— Да перестань, ты ничего мне не расскажешь, — она бросает быстрый взгляд на Лисёнка и снова упирается в меня глазами. — Иди уже отсюда.
В течение всего этого обмена репликами Лисёнок стоит безмолвной статуэткой, не сводя с нас глаз. Отходя в сторону, возвращаюсь на диван. Усевшись, ловлю её взгляд и шепчу одними губами: "Я буду ждать". Уверен, она придёт.
Глава 19. Мелисса
Стою с бокалом в руке, пытаясь собраться с мыслями после странного разговора с Демианом. Джина подходит ко мне, её глаза блестят от выпитого алкоголя.
— Эй, ты чего такая задумчивая? Давай веселиться! — кричит на ухо, перекрикивая музыку.
Пытаюсь улыбнуться, но мысли о Демиане не дают мне покоя. Зачем он позвал меня к себе? Что он хочет сказать? Часть меня понимает, что это может быть опасно, но другая часть умирает от любопытства.
— О чём вы там шептались? — не отстаёт Джина. — Если этот придурок что — то выкинул, только скажи — я ему устрою!
Не хочу рассказывать ей про приглашение Демиана.
— Да ладно, ничего такого, — отмахиваюсь.
— Окей… но если начнёт приставать — сразу говори! — настаивает она.
— А разве ты не говорила, что он нас защищать будет? — напоминаю.
Джина морщится:
— Я не подумала, что он сам может начать доставать. Ладно, хватит о нём! Сегодня мы отрываемся!
— Ты уверена, что это хорошая идея? — спрашиваю, глядя на её уже нетвёрдую походку.
— Конечно! Иногда нужно позволять себе немного больше, — подмигивает она.
Решаю выбросить Демиана из головы. Мы с Джиной идём в центр комнаты и начинаем танцевать.
Музыка грохочет вокруг, чувствую, как бас отдается вибрацией в груди, проникая до самых костей. Разноцветные огни пульсируют в такт, создавая сюрреалистичную атмосферу. Тела вокруг двигаются в едином ритме. Джина хохочет рядом, подпрыгивая и размахивая руками. Пытаюсь поддаться общему настроению, влиться в эту бурлящую энергию вокруг. Но что — то не так. Движения неловкие, будто робот, пытающийся имитировать танец. Руки и ноги не слушаются, двигаясь невпопад. Чувствую себя неуместно, будто я здесь чужая.
Пытаюсь сосредоточиться на музыке, на ритме, но мысли разбегаются. И тут чувствую это — обжигающий взгляд, прожигающий насквозь даже сквозь толпу. Словно электрический разряд пробегает по телу. Чёрт возьми, я знаю, кто это. Не хочу смотреть, правда не хочу. Убеждаю себя игнорировать это ощущение, продолжать танцевать. Но какая — то сила против моей воли заставляет меня повернуть голову.
И вот он — Демиан. Стоит у стены, как чёртов хищник, выслеживающий добычу. Его тёмная фигура выделяется даже в полумраке. Руки скрещены на груди, поза расслабленная, но в каждом движении чувствуется сила и уверенность. Его глаза впиваются в меня. Чувствую, как по спине бегут мурашки, а кожа покрывается мелкими пупырышками. От его взгляда у меня перехватывает дыхание, сердце начинает колотиться как сумасшедшее, отдаваясь стуком в ушах.
Во рту пересыхает, нервно облизываю губы. Часть меня хочет отвернуться, сделать вид, что ничего не происходит. Вернуться к танцу, к безопасному веселью с Джиной. Но другая часть… чёрт, другая часть хочет подойти к нему прямо сейчас. Почувствовать его близость, ощутить жар его тела. Какого хрена со мной творится? Откуда эти мысли?
Пытаюсь сосредоточиться на танце, на Джине, на чём угодно. Но его взгляд словно магнит, и я не могу от него оторваться. Чувствую, как краска приливает к щекам, как учащается дыхание. Боже, как же жарко здесь стало… Или это только мне так кажется?
Демиан делает шаг в мою сторону. Каждая клеточка тела кричит, требуя быть ближе к нему. Но нет, нельзя. Надо бежать отсюда, и быстро.
Собираю остатки самообладания и, наконец оторвав от него взгляд, проталкиваюсь сквозь толпу к выходу. Кажется, Джина что — то кричит мне вслед, но я не слышу. В ушах стучит кровь.
Вырываюсь на улицу и глубоко вдыхаю прохладный воздух. Ноги сами несут меня вперед. Кампус кажется каким — то чужим и пустым. Добегаю до общежития. Вваливаюсь внутрь и с облегчением захлопываю дверь комнаты за собой.
Прислоняюсь спиной к двери, пытаясь восстановить дыхание. Комната кружится перед глазами. По щеке скатывается предательская слеза, оставляя влажную дорожку. Часть меня отчаянно хочет вернуться, узнать, что было бы, если бы я осталась. Но другая часть, более рациональная, твердит, что я поступила правильно. Эти чувства слишком опасны, слишком сильны. Они могут поглотить меня целиком, если я дам им волю.
Ноги подкашиваются, медленно сползаю на пол. Почему, черт возьми, он так на меня влияет? Один взгляд этих пронзительных глаз — и все мои принципы, все мои убеждения летят к чертям. Когда я рядом с Демианом, разум отключается, и остаются лишь эмоции — яркие, обжигающие, пугающие до дрожи.