— Прочешите каждый угол! Найдите её! — рявкнул я парням, указывая на массивную дубовую дверь.
Я решительно направился к главному входу, где меня тут же встретили два крепких детины с автоматами наперевес.
— Пошел вон, ублюдок! — заорал один из них, вскидывая ствол.
Я молча выхватил пистолет и всадил пулю прямо в его грудную клетку. Изо рта охранника вырвался кровавый пузырь, и он рухнул наземь. Второй малец замер в шоке, но быстро опомнился и попытался открыть ответный огонь. Однако я успел раньше — моя пуля угодила ему прямо в налитой кровью лоб. Безвольное тело повалилось на пол.
Перешагивая через бездыханные туши, я безжалостно пробивал себе путь сквозь коридоры роскошного особняка. Мне было начхать на количество охранников — я был готов убить любого, кто встанет у меня на пути к Мелани.
Я вошел в комнату, и сердце моё яростно забилось в тревоге. Взгляд упал на Мелани, которую Элла — старая ведьма — держала под дулом пистолета. Лицо моей девочки исказил ужас, её глаза наполнились слезами.
— Убирайся отсюда, ублюдок! — прокричала змея со злобой в голосе.
Ярость вскипела во мне, кровь забурлила в венах. Почему эта женщина не может просто оставить нас в покое?
— Элла, почему ты не можешь просто отпустить Мелани? Что она тебе сделала? Отпусти её!
— Эта девчонка знает слишком много. Я не могу позволить ей уйти, — холодно ответила она.
— Если ты не отпустишь её, я найду способ уничтожить тебя и всю твою проклятую семейку, — угроза вырвалась у меня, рассекая воздух.
Элла ухмыльнулась, ясно показывая, что не верит моим словам.
— Кто ты такой, чтобы мне угрожать?
— Я стану твоим личным адом, если ты не отпустишь её прямо сейчас! — мое дыхание становилось все тяжелее, а каждое слово было мечом, направленным в её сторону.
В тот момент дверь за моей спиной распахнулась, и я услышал выстрел. Острая боль в плече заставила меня осечься. Я рухнул на колени, кровь стала просачиваться сквозь одежду.
— Наконец-то, Билл! Ты ждал, пока этот ублюдок застрелит твою мать? — проговорила Элла. — Всё это из-за тебя, маленький засранец! Зачем тебе понадобилось трахать эту безродную девку? Она может разрушить всю нашу репутацию, вывалив это в СМИ. Или ты решил стать, как Рудольф и мне тоже стоит отправить тебя куда подальше?
Слова Эллы ударили меня, словно кулак в живот. Мелани виновато посмотрела на меня, и моё сердце едва не разорвалось от боли. Сука, этот урод трогал мою маленькую девочку?
— Прости… — её тихий шёпот разорвал мою душу.
Господи, ей совершенно не за что извиняться. Это я уверял её, что ей нужна новая семья. Возможно, этого всего не случилось бы, если бы не я.
— Нам нужно избавиться от неё и от него. Просто иди и пристрели обоих. Только, прошу тебя, не напортачь хотя бы в этом!
В комнату вошли еще двое.
— Всех остальных устранили, — проговорил один из них.
— Отлично, — удовлетворенно ответила Элла.
Как же нас занесло в эту жизнь? Еще несколько лет назад мы жили в приюте и радовались каждому дню, проведенному вместе. А сейчас мы стоим и смотрим друг на друга, пока решаются наши жизни.
Двое охранников подхватывают меня под локти и ведут к выходу. Они выводят нас во двор и ставят на колени. Моя голова кружится от боли и смутных мыслей. Всё происходящее кажется нереальным, словно я попал в кошмар, из которого не могу проснуться.
Я пытаюсь сосредоточиться, но боль в плече не даёт мне покоя. Кровь струится по руке, образуя кровавый след подо мной. Я понимаю, что время работает против меня, и мне нужно как-то выбраться из этой ситуации. С каждым мгновением моё сердце, казалось, замирало от страха и ужаса.
Эмоции зашкаливали, когда я видел в глазах моей маленькой девочки не просто страх, а настоящий кошмар. Её маленькие ручки сжались в кулачки. Я хотел помочь нам хоть что-то предпринять, но охранники держали меня настолько крепко, что я не мог даже пошевелиться, а ощущение бессилия усугублялось отчаянным желанием защитить свою семью.
Когда я увидел, как Билл медленно поднимает пистолет и хладнокровно наводит его на мою прекрасную Мелани, время будто замедлило свой бег. Каждый удар сердца отдавался болезненным эхом в ушах, пока не раздался оглушительный выстрел.
Его звук прокатился по опаленной равнине, словно раскат грома. В этот миг моя душа разлетелась на тысячи осколков — острых, раскаленных, бередящих самые потаенные уголки сознания. Я безмолвно наблюдал, как алая кровь Мелани впитывается в жадную землю, образуя причудливый узор.
— Уф, а это круто, — промолвил Билл с кривой усмешкой, словно любуясь дешевой киношной сценой, а не реальной трагедией.
Он небрежно махнул рукой своим подчиненным:
— С этим разберитесь сами, а потом закопайте их где-нибудь.
Я закрыл глаза, готовясь последовать за Мелани в мир иной. Время тянулось невыносимо медленно, и я молил о скорейшем избавлении.
Раздались автоматные очереди, но ожидаемая смертельная боль так и не пришла. Тогда я открыл глаза и увидел Дерека — самого младшего из нашей группы. Обернувшись, я заметил два неподвижных тела на земле.
— Вставайте скорее, нужно срочно отсюда уходить, пока они ничего не поняли, — торопливо произнес Дерек, его голос дрожал от нетерпения.
Я поднялся на ноги, ощущая, как каждая клеточка моего тела противится пугающей реальности. Подойдя к бездыханному телу любимой, я бережно поднял ее на руки.
— Бросьте ее, нам нужно выбираться отсюда живыми, — настойчиво повторил Дерек, его голос сорвался от отчаяния.
— Я ее здесь не оставлю, — прорычал я сквозь стиснутые зубы, пытаясь защитить самое дорогое, что у меня осталось.
То, что я уже не смог уберечь.
Вскоре после этого я похоронил Мелани. Я никогда не прощу себя за то, что не сумел ее спасти. Но я должен жить дальше ради нашей малютки. Теплые воспоминания о ней приносят умиротворение, смягчая боль утраты, но также разжигают во мне жгучее пламя мести. Каждый из семьи Колтонов вкусит плоды моего гнева.
***
Спустя несколько лет я выполнил своё обещание и убил Эллу. Она молила пощадить её драгоценных внуков, ведь они были всего лишь детьми и не должны были отвечать за её проступки. Но Мелани тоже была ребёнком, и почему-то тогда Элла не хотела замечать, что делал Билл.
Для Билла у меня было припасено особое возмездие. С помощью Маргарет я медленно, но верно подсадил его на наркотики. Когда он стал моим должником, я выяснил, что весь семейный бизнес Элла переписала на своего внука Демиана, сына Маргарет. Однако пока ему не исполнится двадцать три, делами должен был управлять второй сын Эллы — Эрик.
Долгие годы я наблюдал за взрослением Демиана и его сёстры. Этот парень заслуживал уважения. Он старался изо всех сил обеспечить сестре безопасное детство, какого сам был лишён.
Когда его отец начал уходить в крупные долги с наркотой, я начал давить этим на него, но и тут он выкручивался.
Он начал зарабатывать на боях. Бился он идеально. За ним была приятно наблюдать. Я не пропустил ни одного его боя. Иногда появлялся в тени, а иногда заявлялся при всём параде.
Наблюдая за его боями, я поражался его технике и выносливости. У каждого его движения была цель, каждый удар был продуман. Он был искусен не только в физических аспектах боя, но и в психологических. Демиан умел читать своих противников, предугадывая их действия на несколько шагов вперёд.
Я видел в нём потенциал не просто кем-то стать, но и изменить свою судьбу, защитить сестру и создать новую реальность для своей семьи — без насилия и страха, которые когда-то задавали тон его детству.
Но, к сожалению, Демиан являлся отродьем тех, кто разрушил мою жизнь. И он также заплатит за грехи своей родни.