— Это не другое.
— Согласимся не соглашаться, – пожал плечами Николай.
Быстрым движением гремучей змеи он поднял руку и вонзил что-то в мою кожу - иглу. Этот безумец что-то вколол мне. Я зажала ладонью пульсирующее предплечье, а он выбросил иглу на замусоренный пол угнанного семейного автомобиля.
— Сукин сын, – ахнула я, когда тепло немедленно разлилось по моей груди.
Он громко цокнул языком.
— Ну и ну. Следи за языком, юная леди. Я думал, мой брат лучше обучил тебя манерам в общении с семьей.
— Ты не моя семья, – огрызнулась я, когда моя голова упала на подголовник, и силы покинули мое тело.
— Точно. Никто не хочет, чтобы его ассоциировали с паршивой овцой, – сказал Николай и схватился за грудь. — Это больно, принцесса.
— Не называй меня так, – тут же сказала я, мое сердце оборвалось в груди при мысли о Кирилле.
— Почему? Потому что он называет тебя так? Ты ведь любишь этого больного ублюдка, я прав? – Спросил Николай, его темные, завораживающие глаза сузились от неподдельного любопытства. — Как ему это удалось? Учитывая, кто он и что он сделал, как ему удалось заставить тебя любить его, а не бояться? – Николай осмотрел меня с ног до головы, выглядя крайне заинтригованным. — О, подожди. Я знаю. Он солгал.
С дьявольской ухмылкой он откинул голову и отбросил пистолет в сторону, так как я превратилась в груду костей на грани погружения в химический сон. Вздохнув, он взглянул на часы и громко присвистнул.
— Мы опаздываем. Нужно поторапливаться.
Он засунул руку в карман и вытащил длинный, зловещего вида нож. Я бы закричала, но не могла шевелить ртом, поэтому просто захныкала.
После стольких лет в бегах в надежде выжить, и всего этого времени, что я искала Кирилла и ждала его, всё закончится вот так? Зарезана ножом на заднем сиденье угнанного минивэна сумасшедшим сводным братом моего возлюбленного?
Николай притянул мою руку к себе, и не успела я остановить его, как он провел ножом по моему запястью. Я почти не чувствовала боли, блаженная дымка сна застилала мой мозг. Он сделал надрез, а затем прижал пальцы к ране. Я уставилась на кровь, стекающую по моей руке на сиденье из маленького, точного пореза. Будет больно, когда действие наркотиков закончится, но если так, то это будет означать, что я все еще жива, что станет приятным сюрпризом.
Николай отложил нож, прежде чем выудить из кармана рулон клейкой ленты. Оторвав кусок, он прижал его к моей кровоточащей коже. Я в ужасе уставилась на импровизированную повязку. Он похлопал по ней с болезненной нежностью.
Его широкий рот растянулся в ухмылке, которая так действовала мне на нервы.
— Ну вот. Теперь все подлатано. Прости, если было больно, но это нужно было сделать.
Моя кровь была похожа на перчатку на его руке, когда он протянул мне свою ладонь. В центре лежал маленький черный предмет. Мучительная реальность, в которой я оказалась, быстро ускользала, и мой мозг не мог полностью осознать значение этого крошечного микрочипа.
Последнее, что я услышала, был голос Николая, бормочущий тихо, как колыбельная.
— Мы ведь не можем допустить, чтобы Кирилл выследил нас слишком быстро, правда?

Молли
17 лет
На мой семнадцатый день рождения отец устроил для меня официальный ужин. Я была там единственной девушкой.
На мне было вечернее платье, которое он выбрал для меня, и я пыталась прикрыть салфеткой почти обнаженную грудь.
Отец был недоволен, что у меня появился друг. Кирилл. Я перестала ходить к нему домой, но по-прежнему приглашала его к себе. В окружении персонала никогда не возникало сомнений в том, что у меня достаточно компаньонок. Отец смирился, хотя ему это и не нравилось. Может быть, он увидел в моих глазах, что появление друга сделало меня менее хрупкой. Меньше шансов разбиться на тысячу кусочков.
Но этот ужин был напоминанием о том, что не стоит чувствовать себя слишком комфортно. Я никогда не должна расслабляться. Я должна была помнить, что любая милость, которую он проявил ко мне, это всего лишь отсрочка казни, а не помилование.
Мой школьный мучитель Каплан Холмс тоже присутствовал со своим отцом. Сегодня вечером он был одним из потенциальных владельцев, осматривающих товар. Кап не переставал поднимать за меня тосты, насмешливо улыбаясь. Мы оба понимали, что независимо от динамики наших отношений, если мой отец решит, что слияние с семьей Капа пойдет на пользу бизнесу, все круто изменится. Меня отдадут Капу в жены, и я буду зависеть от его прихоти.