— Черт, прости, Молли. Я лишь хотел произнести небольшой тост, чтобы отпраздновать. Я не хотел тебя напугать.
— Все в порядке. Я пришлю тебе счет за лечение от ПТСР, – неуклюже пошутила я, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
— Договорились. Я с радостью покрою твои счета за все травмы, связанные с выбиванием пробки из шампанского, – ухмыльнулся он. — Ты разве не собиралась в бар?
— Собиралась. Но увидела, что эти чертовы свечи все еще горят у входа.
— Точно. Можешь убрать их, пока я наливаю?
— Конечно, но я воздержусь. Не любительница шампанского, – сказала я, выходя из кухни и направляясь в обеденный зал. В воздухе все еще пахло изысканным десертом, который приготовил Лео.
Запах черной вишни и темного шоколада повис в воздухе, на секунду погрузив мой разум во тьму. Мое сердце бешено заколотилось, а кожа натянулась. Забавно, как простое сочетание запахов может вызывать такие яркие воспоминания. Если бы я закрыла глаза, то могла бы поклясться, что нахожусь в «Башне», и Кирилл притягивает меня в объятия, окружая своим ароматом.
Неужели этот запах теперь всегда будет вызывать у меня подобную реакцию?
Я подошла к свечам и быстро задула их. Едкий запах горящего фитиля наполнил воздух и развеял воспоминания. В комнате наступила темнота, и лишь свет от пожарного выхода освещал ее.
Когда я повернулась к кухне, мое внимание привлекла не заглушенная машина, стоящая на улице. Она была черной, с тонированными стеклами, которые я нечасто видела за пределами Нью-Йорка. Я смотрела на нее, пока беспокойство поднималось по моему позвоночнику, как призрачные пальцы, пробегающие по каждому бугорку кости.
Отступив от окна, я так пристально уставилась на машину, что у меня зарябило в глазах. Она без предупреждения тронулась с места и исчезла на улице, оставив в воздухе лишь вой мощного мотора как свидетельство того, что вообще была здесь.
Господи, возьми себя в руки, Мэллори.
Так не могло продолжаться, я шарахалась от теней и постоянно ожидала худшего.
На кухне Лео налил два бокала. Один он протянул мне.
— Давайте выпьем за успех, – счастливо вздохнул он.
Я взяла бокал, чтобы не показаться грубой из-за отказа. Чокнулась с ним и поставила бокал на стол, пока он пил.
— Ты даже не выпьешь за мой тост? – он рассмеялся. — Никогда не встречал такой трезвенницы.
— Прости. Не люблю шампанское.
— Откуда ты знаешь, если не попробовала? Эта бутылка стоит триста баксов.
Моя улыбка стала натянутой. Черт возьми, пойми намек.
— Я считаю это пустой тратой, поскольку мне оно не нравится.
— Не люблю давить, – Лео усмехнулся, поднял мой бокал и вложил его мне в руку, — но я вынужден настоять.
— Почему ты так сильно хочешь, чтобы я его выпила? – услышала я свой вопрос, дразнящий тон в моем голосе ослаб. — Ты что-то подмешал туда?
Он удивленно уставился на меня.
— Что?
— Почему ты не можешь оставить это? – спросила я, не скрывая своего раздражения. С меня хватит на сегодня. Я была встревожена, напряжена до предела и чертовски сыта по горло тем, что мной помыкают мужчины, считающие себя вправе управлять мной.
— Молли… – начал Лео, но затем остановился и хмуро посмотрел через мое плечо. — Извините, мы закрыты.
По моей шее поползли мурашки, когда раздался знакомый голос.
— Я понял это по табличке «Закрыто» на окне и запертой двери.
Макс?
Лео выглядел растерянным и слегка обеспокоенным. Он беспокоился недостаточно.
Я ухватилась за стойку и медленно повернулась.
Макс.
Мой бывший телохранитель или тюремный надзиратель, в зависимости от того, как я относилась к прошлому, стоял в дверях и смотрел на меня с легкой ухмылкой.
— Мэллори. Давно не виделись, милая.
Я сделала шаг назад, пока мой мозг отчаянно пытался обработать происходящее.
— Ты его знаешь? – спросил Лео, переводя взгляд с меня на него.
— Я думала, он умер, – услышала я свой глухой голос.
Макс рассмеялся.
— Похоже, это распространенное мнение. Странно. Ты должна знать, что для того, чтобы убить меня, требуется нечто большее, чем пуля в спину. Просто спроси Федерику.
Федерику? Все встало на свои места. Они надавили на Феде и нашли меня. Если Макс был здесь, то и Кирилл тоже.
Запах черной вишни и темного шоколада снова заполнил мой разум.
Он был здесь и наблюдал за мной.
Макс хмыкнул при виде ошеломленного выражения моего лица.
— Не вини ее. У нее не было выбора.
— Ты причинил ей боль? – потребовала я, игнорируя растерянный взгляд Лео.