Я прошел по коридору и толкнул дверь в библиотеку. Она любила эту комнату. Это было ее убежище. И действительно, я обнаружил ее сидящей в кресле у окна и смотрящей на темный город.
Я вошел в комнату. Единственным признаком того, что она заметила меня, было легкое напряжение ее плеч. Устроился в кресле напротив неё и стал ждать. Я спокойно наблюдал за ней, наслаждаясь тем, что она здесь, в реальности, а не в моих снах. Агония последних двух месяцев от неизвестности, где она находится, была далека от излечения, но, видя ее в таком хрупком состоянии, все, о чем я мог думать, – это как вернуть ее к себе. Ее тело могло быть прямо здесь, в безопасности, под моим присмотром, но ее разум? Он все еще был где-то там, в своем мире, далеко от меня.
— Ты что, так и будешь пялиться? – обвинила она через некоторое время.
— Мне нравится смотреть на тебя.
Она встала.
— Неважно. Я иду спать.
Я последовал за ней, вставая, когда она поравнялась со мной.
— Хорошо, идем.
Ее глаза встретились с моими.
— Я не имела в виду вместе. Я хочу вернуть свою комнату.
— Прости, милая. Я не могу этого допустить.
— Что? Почему нет?
— Потому что мне нужно быть рядом с тобой, чтобы обеспечить твою безопасность, и я скучал по тебе. – Я протянул руку, чтобы заправить ее волосы за ухо. — Думаю, ты тоже по мне скучала.
— Я скорее выколю себе глаз, чем буду спать рядом с тобой. Ты бредишь, – тихо парировала она, ее щеки приобрели хорошо знакомый мне красивый румянец. Она почувствовала, что её окликнули. Хорошо.
— Брежу? Значит, ты ни капельки не соскучилась по моим прикосновениям? Ты не думала обо мне одинокими ночами, холодными и пустыми, в своей постели? Потому что я думал о тебе, Мэллори. Ты была моим призраком, и ни на секунду не выходила у меня из головы.
— Ну, это ты, а не я, – решительно сказала она.
Я провел пальцем по ее щеке, наслаждаясь бархатом кожи.
— Ты пытаешься солгать мне, принцесса? Я ведь всегда знаю, когда ты лжешь.
— Повезло тебе. Очевидно, я понятия не имею, когда ты лжешь мне, – обвинила она, поднимая на меня свои сверкающие изумрудные глаза, и ее гнев опалил воздух между нами.
Вот и она. Привет, детка.
— Если тебе есть что сказать, принцесса, говори. Не держи это в себе. Я выдержу.
— Не сомневаюсь. Ты настолько испорчен, что не чувствуешь вины за то, что натворил. Тебя ничто не беспокоит, не так ли?
— Выскажи всё.
Я жаждал ее гнева. Я хотел подтолкнуть ее, чтобы пробиться сквозь ледяной фасад.
— Прекрасно, как насчет того, чтобы твой брат разрезал мне руку, чтобы вытащить маячок, который ты внедрил мне под кожу?
— Простая мера предосторожности – спокойно ответил я полуправдой. Да, это было сделано для того, чтобы обезопасить Мэллори, но также и чтобы помешать ей выкинуть такой трюк, как она проделала, и не дать ей исчезнуть.
Она сузила глаза, как будто могла прочитать каждую мысль в моей голове, и, без сомнения, так оно и было. Никто не знал меня так, как она.
— А Генри? Ты должен был рассказать мне о нем той ночью.
— Едва ли я знал, что Николай собирается похитить тебя у меня из-под носа, и что у меня не будет другого шанса. В ту ночь, если ты помнишь, мы были заняты другим. – Я напомнил ей о том, как мы были близки к тому, чтобы разрушить стены друг друга.
Она покраснела, ее мысли задержались именно там, где я хотел.
— Ладно. Ты отрицаешь, что помолвлен, и здесь явно нет женщины, так что я признаю это, но остальное – непростительно.
У меня внутри все сжалось. Я безошибочно понял, о чем она говорит.
— Разве это так плохо, что я хочу иметь от тебя ребенка, Молли? Я хотел создать с тобой семью со второго дня нашего знакомства.
— И ты посчитал, что обманом заставить меня подарить тебе одного – это приемлемо? Раз ты этого хочешь, то и я должна, верно? – она повернулась и сильно толкнула меня в грудь, чтобы увеличить расстояние между нами.
Я отступил на шаг лишь для того, чтобы вернуться и прижаться к ее груди сильнее.
— Нет, не верно. Ничто из того, что случилось со мной за последние семь лет, и ничего из того, что я сделал, не было приемлемым. Границы приемлемого настолько вышли за пределы нормы, что я уже не вижу их. Все, что я знаю, – это то, что я хочу тебя и хочу иметь с тобой семью. Я хочу, чтобы ты зависела от меня, нуждалась во мне так сильно, что никогда не перестала бы меня любить. Я хочу ребенка с твоей улыбкой и моей фамилией. Я хочу чего-то, ради чего стоит жить, Мэллори, и я хочу, чтобы это было с тобой.
Мои жестоко честные слова гулко прозвучали в тишине комнаты.
Ее глаза расширились, когда она осознала каждую ужасную, мучительную деталь в моей тираде. Но потом она снова толкнула меня.