Я знала худшее, и я была здесь.
Отныне мы будем равны в его мире. Вместо того, чтобы бороться с тьмой внутри и вокруг него, я решила окунуться в нее.
Однако между нами оставался последний секрет, и этот секрет был моим.

Я ужинала с Ольгой, Максом и Иваном. Петр, другой член ближайшего окружения Кирилла, был занят тестированием новой системы безопасности, которую он установил, и следил за тем, чтобы не было слепых зон. Я видела закаленную в боях команду людей, которые вели видеонаблюдение. Они выглядели как недавние беглецы из Райкерс5, и я не могла представить, чтобы кому-то пришло в голову связываться с ними.
Мы приступали к уничтожению вкуснейшего лосося Ольги, когда нас прервал голос. Иван вскочил на ноги прежде, чем я успела моргнуть. Один из новой команды охраны стоял в дверях.
— Простите, что прерываю. У восточных ворот стоит мужчина. Это Николай Викторович, и он один.
Иван испустил долгий вздох и посмотрел на Макса. Я чувствовала, как они молча обсуждают, стоит ли открывать ему.
— Впусти его, но забери у него всё оружие, – наконец сказал Макс. Охранник исчез, а новость о скором прибытии Николая тяжело осела за обеденным столом.
— В его визите нет ничего странного. Как минимум Виктор будет ожидать этого.
— А как нам знать, что он не причастен к тому, что произошло? Я никогда ему не поверю, – горячо возразил Иван.
— Это явно Де Санктис послал тех, кто напал на нас. Антонио никогда бы не заключил сделку с Николаем. Он ненавидит фамилию Черновых с тех пор, как Кирилл опозорил его.
— Кто такой Де Санктис? – спросила я. Повисла такая тишина, что по моим нервам пробежало подозрение. — Это все из-за помолвки, да?
Не было никакой другой причины, по которой все за столом выглядели бы так неловко.
— Да, София Де Санктис была предложенной невестой Кирилла. Она тоже не хотела этого брака, но ее отец был настойчив. Чтобы сгладить разрыв помолвки, Кирилл обнародовал информацию, что Антонио, капо Де Санктисов, подставил нас в совместной сделке. Его имя втоптали в грязь, и он захотел отомстить.
— Почему Кирилл так сильно подпортил ему репутацию? – спросила я слабо, но в глубине души знала.
— Почему же еще? – огрызнулась Ольга, явно теряя терпение от этого разговора. — Чтобы успокоить тебя и убедиться, что все семьи понимают, что брака не будет.
— Ты серьезно обвиняешь меня? – я повернулась к экономке. Конечно, она могла быть немного грубой временами, но это было просто подло.
Ольга покраснела и фыркнула, затем встала из-за стола и убрала тарелки. Она указала мне на оставшийся картофель.
— Ты должна съесть все до последнего кусочка. Тебе нужны силы, – приказала она, ее глаза быстро опустились на мой живот.
Я уставилась на нее, пытаясь взглядом предупредить, чтобы она больше не произносила ни слова. Она выругалась себе под нос и поспешила прочь.
— Не будь слишком строга к Ольге. Она была опустошена, когда узнала, что на вас с Кириллом напали. Она считает вас обоих своими приемными детьми, – сказал Иван. Он лучше всех умел обращаться с колючей экономкой.
— Христос, в таком случае, я сочувствую ее детям. Хочешь сказать, что с незнакомцами она ведет себя еще хуже? – я не могла в это поверить.
— У нее нет детей, Мэллори. Ее жизнь не слишком способствовала этому. Она яростно защищает Кирилла, и хочешь верь, хочешь нет, но теперь эта защита распространяется и на тебя.
Я ничего не ответила, но его слова тяжело осели в моей груди. Прошло много времени с тех пор, как кто-то проявлял родительский интерес к моему благополучию. Я доела все до последнего кусочка, слушая болтовню Макса и Ивана, а затем отправилась на кухню.
Ольга чистила посуду так, словно та нанесла ей личное оскорбление. Я поставила свою пустую тарелку на стойку рядом с ней.
— Предложение мира, – пробормотала ей.
Она повернулась ко мне, посмотрела на тарелку и кивнула.
— Ты ведь знаешь, что здесь есть посудомоечная машина? Тебе не обязательно мыть все вручную.
— Машина не моет так, как я, – буркнула Ольга, усердно оттирая тарелку.
— По-моему, это узор, и он не отмывается, – пробормотала я и подняла брови, когда она отскребла его. — Признаю свою ошибку.
— Молодые люди думают, что знают все, – проворчала Ольга.
Я скрестила руки на груди и приготовилась к тираде. К моему удивлению, она выключила воду, подошла к шкафчику и достала маленькую белую баночку.
— Если хочешь помириться, вот, возьми это.
Она вложила баночку мне в руку и вернулась к раковине. Вода снова заструилась, пока я повертела ее в руках, пытаясь разглядеть этикетку.