Молли прислонилась к дереву и скрестила руки на груди. Вздернув подбородок, она бросила на меня вызывающий взгляд. Это была вся моя Молли. Яростное неповиновение и импульсивная смелость, а также золотое сердце. Я был абсолютно уверен, что о последнем знал только я.
— Что произошло? – спросил ее, мой тон был жестким, но не из-за злости на нее, а из-за ситуации.
— Я врезалась в дверь, – сказала она с сухим сарказмом.
Я стиснул зубы так сильно, что почувствовал, как скрипит эмаль.
— Покажи мне, – сказал я, протягивая руку за ее очками.
Она отвернулась, отказываясь.
— Зачем? Зачем тебе видеть это? – её тон был резким, скрывающим ее расстройство.
— Я хочу выступить свидетелем. Кто-то должен знать.
— Все в моем доме знают.
— Кто-то, кому не все равно, должен знать, – уточнил я.
Я снова потянулся к ее солнцезащитным очкам, и на этот раз она мне позволила. Я осторожно снял их и сложил, чтобы дать рукам занятие и не врезать в дерево рядом с нами при виде того, что предстало моему взору. Один из ее прекрасных карих глаз заплыл синяком, а высоко на скуле красовался порез.
— Что ты собираешься делать? – спросил я.
— Благодарить свои счастливые звезды за то, что большие солнцезащитные очки все еще в моде, – фыркнула она.
Я потерял контроль.
— Вот урод, – выплюнул я, разворачиваясь и впечатывая кулак в ствол дерева с необычной формой знакомого лица.
Молли даже не вздрогнула. Разумеется. Она привыкла к насилию. От этой мысли мне стало еще хуже, чем прежде.
— Прости, – тут же сказал я.
Боль, расцветающая в моей руке, успокоила мой гнев. Уравновесила меня. Я прислонил голову к стволу и закрыл глаза. Бессилие убивало меня. Я не мог защитить свою мать от жестокости жизни, и я также не мог защитить Мэллори. Я был ничем. Никем. Я был слишком молод, слишком беспомощен, слишком слаб. Я мог только наблюдать. Я проглотил горячий комок опустошения и ярости внутри себя и напрягся, когда Молли потянулась, чтобы коснуться моей пульсирующей руки.
— Ты сделал это, чтобы показать, как сопереживаешь? – тихо пошутила она.
Это сняло напряжение между нами. То, которое охватило меня от осознания, что я ее подвел. Я повернул голову и прижался щекой к коре, наслаждаясь грубым прикосновением.
— Думаешь, я позволю тебе быть единственной пострадавшей стороной? – поддразнил я ее в ответ, однако без энтузиазма.
Тем не менее она улыбнулась. Что еще оставалось делать?
— Останься сегодня у меня, – попросил я.
Ее улыбка погасла, и она покачала головой.
— Я не могу. Когда Генри становится таким, лучше находиться дома. Если я уйду, последствия будут только хуже.
— Тогда я приду, – тут же сказал я.
Она рассмеялась и покачала головой. Ее глаза сияли, как будто слезы сдерживались только огромным усилием воли.
— Ему не понравится это. Не переживай. Я могу с ним справиться.
— Ты не должна этого делать, – выпалил я.
После секундного колебания она пожала плечами.
— Хочешь, я позабочусь о нем за тебя? – вопрос слетел с моих губ прежде, чем я обдумал его. Была ли это шутка, или я говорил серьезно? Как только мои слова осели между нами, я понял, что не шутил. Определенно нет.
У нее перехватило дыхание, и ее глаза встретились с моими. Что-то промелькнуло между нами в этом взгляде. Абсолютная честность двух детей, которые никогда не чувствовали себя в безопасности, ни разу, пока не встретили друг друга.
— Не сегодня. Просто стань олимпийской звездой, найми меня своим агентом, и я через тебя смогу прикоснуться к свободе, – сказала она.
У меня вырвался смешок. Мэллори всегда могла поднять мне настроение, каким бы мрачным оно ни было. И все же эти слова остались витать в воздухе, словно сырое электричество. Одно прикосновение могло воспламенить его.
Молли повернулась, чтобы посмотреть на мою руку, и хмыкнула. Выудив салфетки из сумки, она вытерла мою руку. Я наблюдал, как моя кровь капает на ее пальцы.
Однажды я отплачу за каждую каплю пролитой крови Мэллори. Я верну этому человеку каждый миг боли, который она испытала,
Мне вдруг пришло в голову, что, возможно, моя мать не была хранительницей своего единственного сына. Возможно, она не сдерживала волка за дверью, где мой отец и его опасный мир пытались ворваться внутрь и развратить меня.