Ольга, Макс и Иван заняли свои места за столом. Медленно спустившись по лестнице, к нам присоединился Кирилл. От его теплого взгляда у меня перехватило дыхание, когда я вошла, неся тарелки с ужином.
— Вот, и не вините меня, если это ужасно. Ольга не помогала мне, – пробормотала я, пока расставляла тарелки и возвращалась на кухню за добавкой, прежде чем сесть за стол.
— Я уверен, что будет вкусно, принцесса, ведь это приготовила ты.
Кирилл взял вилку первым, и я нервно наблюдала, как он отрезает кусок запеканки и кладет его в рот. Я нервничала и не могла поверить, что смотрю на то, как он ест еду, приготовленную мной, и это даже не сэндвич.
Он медленно прожевал, а затем кивнул.
— Восхитительно, Молли, – произнес он.
Гордая ухмылка озарила мое лицо. Ольга похлопала меня по руке и одарила редкой улыбкой, прежде чем приступить к своей порции. Я отрезала кусочек для себя. Но не удержалась и подняла голову, чтобы посмотреть на реакцию других.
— Очень хорошо, Мэллори, – улыбнулся Макс, быстро взглянув на Кирилла.
Иван тоже покосился на Кирилла и расплылся в улыбке, быстро прожевывая.
— Превосходно.
Он отрезал еще один кусок, на этот раз еще больше, и проглотил его почти целиком.
— Эй! Помедленнее. На кухне есть еще. Тебе не нужно спешить.
Резкий звук падающих столовых приборов привлек мое внимание. Ольга пила воду, её вилка была выброшена на тарелку. Она поставила стакан и вздохнула.
— Ты пробовала это?
Точно, мне тоже надо поесть. Я отрезала немного и откусила. Соль попала мне на язык, заставив содрогнуться. Кроме того, присутствовал ужасный привкус чего-то кислого. Я тут же выплюнула запеканку в салфетку.
— Это ужасно! – я обвела взглядом всех присутствующих.
Ольга отодвинула свою тарелку в сторону и грызла черный хлеб. Кирилл съел почти всю свою порцию, как и Макс с Иваном.
Я в шоке уставилась на них.
— Как вы можете ее есть?
— Потому что, принцесса, это приготовила ты, и она идеальна, – успокоил меня Кирилл.
Я повернулась к нему.
— Ты что, терроризируешь их, чтобы они съели мое ужасное блюдо?
Он поднял руки вверх.
— Я не сказал ни слова.
— Как будто тебе нужно говорить, чтобы запугать людей и заставить делать то, что ты хочешь!
Кирилл ухмыльнулся.
— Главный вопрос в том, почему это не работает с тобой?
Иван первым начал смеяться. Его громкий смех снял напряжение за столом.
— Мэллори, я уверен, что ты хороша во многих вещах, но кулинария не входит в их число.
— Да, я бы сказал, не бросай писать, – присоединился к нему Макс. — Учитывая приближающуюся свадьбу, и я не уверен, как вы двое собираетесь пережить семейную жизнь. Забудьте о том, что в него стреляли, Мэллори убьет босса пищевым отравлением.
— Ей не придется готовить после того, как они поженятся, – вмешалась Ольга. — У нее есть я.
Я повернулась к пожилой леди, той самой, которая так часто указывала на мои недостатки и выводила меня из себя.
Она отвела от меня взгляд.
— Я имею в виду, если ты захочешь, чтобы я была рядом, когда ты создашь семью, – пробормотала она, выглядя смущенной.
— Ты пытаешься сказать мне, что ты не член семьи, Ольга? Потому что я думаю, что для этого уже поздновато. – Я улыбнулась ей.
— Ой, да ладно тебе, – шикнула она на меня, но ее морщинистые щеки порозовели.
— Я хочу поднять тост за семью, – сказал Макс, вставая и поднимая свой бокал. У всех, кроме Кирилла, были бокалы с каким-то старым, редким вином из богатой коллекции в подвале внизу, хотя я только делала вид, что пью свое. — И за то, чтобы никогда больше не есть стряпню Мэллори!
Моя челюсть отвисла от возмущения, но я рассмеялась, когда его заявление вызвало громкие аплодисменты.
— Вы все неблагодарные. В следующий раз я сделаю вам сэндвичи с арахисовой пастой и джемом и посмотрим, будете ли вы жаловаться, – пробормотала я, потянувшись за хлебом.
Ольга встала из-за стола.
— У меня есть борщ.
Иван снова поднял свой бокал.
— Maladets, Ольга, королева кухни.
— Неблагодарные и избалованные, – пробормотала я, отодвигая тарелку. Может, я и обиделась, но не настолько, чтобы съесть то, что приготовила, чтобы доказать свою правоту. Я почувствовала на себе взгляд Кирилла и повернула лицо, чтобы улыбнуться ему.
Он медленно потянулся поврежденным боком и обхватил своей огромной рукой мою.
— Я начинаю уставать, принцесса. Не поможешь мне подняться наверх?
Слова были достаточно невинными, но выражение его глаз было совсем не таким.