*** В африканских сказках паук часто играет роль хитреца и ловкача, способного обмануть даже очень сильного зверя. Примером такого рода может служить сказка, объясняющая, почему паук прячется по темным углам. Когда звери купались в пруду, они (почему-то) оставляли свои внутренности на берегу. Не участвовавший в купании паук увидел потроха льва, и они показались ему очень жирными и аппетитными. Он предложил всем зверям одновременно нырнуть, чтобы выяснить, кто сумеет дольше оставаться под водой. Пока звери оставались под водой, паук успел положить внутренности льва в корзину, отнести их домой, приказать жене их сварить и вернуться на берег. Выйдя из воды, звери забрали свои внутренности, а лев своих не нашел. Все сразу заподозрили паука, но тот все отрицал. Вдруг явился сын паука и во всеуслышанье сообщил, что мясо льва уже готово и можно обедать. Рассерженный лев набросился на паука, но тот спрятался в темном углу, где лев его не мог достать, и сидит там постоянно. А льву пришлось забрать свои вареные внутренности. (Эта сказка и другие примеры из мифологии африканцев взяты из книги Иорданского, 1991).
А описанный в ней паук совсем не похож на нашего мизгиря, который ведет себя более реалистично. По- видимому, здесь речь идет о каком-то крупном тропическом пауке из птицеядов, размеры которых достигают 10 см. Эти пауки ловчих сетей не строят, а добычей их могут быть маленькие птицы (птенцы), небольшие змеи и лягушки. И зачем понадобилось купающимся животным оставлять на берегу свои внутренности? Было бы понятнее, если бы они снимали шкуру.
В упомянутой выше сказке о мизгире и в сказке К.Чуковского "Муха-Цокотуха" (см. ниже) пауки ведут себя более реалистично.
*** На Дальнем Востоке бытуют истории о пауках-оборотнях. В сказке "Женщина-паук" один путешественник в поисках пристанища на ночь забрел в какой-то старый храм. Людей в нем не было видно, а очаг был оплетен паутиной. Через некоторое время откуда-то сверху спустилась по лестнице женщина небывалой красоты, держащая в руках сямисэн (трехструнный музыкальный инструмент). Она стала перебирать струны, а путник вдруг почувствовал, что вокруг его шеи обвилась и душит его паутина. У него поблизости оказался нож, он разрезал паутину и освободился. Женщина снова стала играть на сямисэне, а на его шее опять появилась паутина. Это повторилось несколько раз. Наконец путник не выдержал и ударил ножом саму женщину, она закричала и убежала по лестнице наверх. Только утром путник решился сам подняться наверх. Там он услышал стоны и нашел в углу какое-то странное существо, круглое, с длинными ногами, точно пень с корнями. Пригляделся - а это огромный паук, и он его убил ("Невеста обезьяна").
*** В средневековой японской новелле (XVII в.) тоже описан паук-оборотень. Один странник был вынужден остановиться на ночлег в синтоистском храме. Через некоторое время к нему присоединился бродячий музыкант. Кода они беседовали, музыкант бросил страннику шкатулку с благовониями. Тот ее поймал правой рукой и почувствовал, что рука прилипла к шкатулке; при попытке оторвать шкатулку левой рукой она тоже прилипла. Потом странник оказался запутанным паутиной, как муха, а музыкант превратился в огромного паука, который вцепился в его шею и стал высасывать кровь. Утром человек, зашедший в храм, нашел еле живого странника, а паук исчез.
*** В одной дунганской (китайской) легенде Паук- оборотень приходил по ночам в виде красивого юноши к девушке, которая постепенно таяла. Потом его сущность разгадали, но убить не смогли, так как его похитила спустившаяся с неба огненная рука ("Символы в твоей жизни").
*** Но совсем не противоречит зоологической правде английская легенда, повествующая о том, что во время войны Алой и Белой розы врагами был захвачен замок, хозяйка которого с маленьким сыном спряталась в какой- то каморке. Пока ее искали, паук успел сплести закрывающую дверь паутину. Увидев эту паутину, искавшие их солдаты решили, что в эту комнату давно никто не входил, и сами не сочли нужным в нее заглянуть. Так был спасен последний отпрыск какого-то древнего рода, и в его родовой герб был внесен паук-крестовик.