Повелитель блох (будем считать это именем собственным) попал в плен к некоему Левенгоку, который был колдун и астролог, а также считался хорошим естествоиспытателем. Захватив Повелителя блох, Левенгок поработил и весь блошиный народ. Он заставил каждую блоху избрать себе какую-нибудь специальность (сапожника, портного, государственного деятеля, профессора и т.д.). Кроме того, Левенгок создал целую блошиную армию, снабдив ее необходимым вооружением и обмундированием со всеми аксессуарами. Трудно было даже представить себе, как удалось " сшить, а главное примерить блохам рейтузы, совершенно тесно облегавшие их ноги, тогда как для каждого военного портного эта часть мужского туалета... составляет главнейший труд" (с. 138). С помощью этой армии Левенгок устраивал у себя на столе целые сражения, и люди платили большие деньги за возможность посмотреть на них, а сам Левенгок получил прозвище Укротителя (не путать с Повелителем!) блох.
Но однажды Повелителю блох удалось бежать из плена (вот тогда он и нашел приют у Перегринуса) и освободить всех своих подданных, а Левенгок почему-то этого не заметил и объявил, как обычно об очередном представлении. Когда собрались зрители, на столе не произошло никакого движения, оказалось, что в мундирах находятся не блохи, а перечные зерна и семена других растений. Разразился страшный скандал, и, чтобы спастись от разъяренной публики, Левенгок с помощью своего громадного микроскопа напустил на нее отвратительных чудовищ. "Вся комната кишела отвратительными гадами и самыми противными насекомыми. Блохи, жуки, пауки и всевозможные волосатики, в бесчисленное количество раз увеличенные, протягивали хоботки, или же разгуливали на своих длинных волосатых ногах по комнате, а отвратительные муравьиные львы хватали и давили своими цепкими щупальцами мошек, которые защищались и отмахивались от них своими широкими крыльями. Между ними ползали и обвивались вокруг различных предметов змеи, клейстерные угри, сторукие полипы, в то время, как изо всех щелей выглядывали инфузории с искаженными человеческими физиономиями" (с. 139,140; участвующие в этом эпизоде беспозвоночные для статистики не использованы). Когда все недоразумения и противоречия между действующими лицами были улажены, Повелитель блох смог вернуться к своему народу. Изложенное выше вполне достаточно, чтобы составить общее представление о произведении Гофмана, а желающие узнать больше могут познакомиться с ним в подлиннике.
Жуки (отряд Жесткокрылых - Coleoptera)
*** отмечены поговорками:
В поле и жук - мясо.
При счастьи и петух яичко снесет, а при несчастьи и жук забодает.
*** Загадка: Черен, да не ворон, рогат, да не бык, шесть ног без копыт; идет земли не дерет (жук).
*** А сон, в котором Вы увидели на себе жука, означает, "что Вашим уделом будет бедность и болезни. Если Вам снится, что Вы убиваете жуков, - это благоприятный знак" ("Сонник", Инт.).