Зоологам известно несколько десятков тысяч Мух, но лишь немногие из них (комнатные, мясные, навозные, а также оводы и слепни) издавна привлекали внимание людей. В мифах, сказках, баснях, пословицах и т.д. чаще всего речь идет о комнатной мухе, но могут иметься в виду и другие представители этого подотряда. Мифопоэтический образ мухи характеризуется ее малыми размерами, назойливостью и нечистотой; их используют как пример мелкого ничтожного существа, вредящего более крупным животным и мешающего разным делам.
*** Первое упоминание мух мы находим, должно быть, в библейской истории. Четвертая из Казней египетских состояла в нападении "песьих мух" (по-видимому, это были не комнатные мухи, а какие-то ядовитые кусающие насекомые, причинявшие людям большие страдания).
*** В библейском Ветхом Завете упоминается также филистимлянский бог Баал-Зебуб, имя которого переводится как "повелитель мух". Такой перевод косвенно подтверждается археологическими находками различных изделий, изображающих мух. Позднее в христианской литературе мух стали трактовать в переносном смысле, как метафору духовной нечистоты, а сам Баал-Зебуб превратился в Вельзевула - повелителя нечистых духов, но в Мифах народов мира (т. 2, с. 188) Вельзевул причислен к богам, защищающим от мух (такую же роль, по мнению древних греков, играл Зевс).
*** По-видимому, еще в древности люди догадались, что мухи являются переносчиками заразных болезней. "Так, многие демоны, злые духи, персонажи, фигурирующие в черной магии (в частности, в черных заговорах, колдовстве), связаны с Мухами. В иранской мифологии демон смерти Насу ("труп") представлялся в образе отвратительной трупной Мухи, прилетающей после смерти человека, чтобы завладеть его душой и осквернить тело" (там же).
*** Не удивительно, что и приснившиеся мухи не предвещают ничего хорошего. По Миллеру, "Увиденные во сне мухи - неблагоприятный знак. Сон предостерегает: у Вас слишком много врагов. Такой сон может символизировать утрату здоровья вследствие инфекционного заболевания. Для молодой женщины видеть мух во сне — к несчастьям. Однако если она убивает мух, то ей удастся вернуть утраченные позиции".
По Куприянову, "ловить (мух во сне) - попадешь в беду по собственной вине, видеть их в пище или в вине - испуг, убивать - избежать неприятности, видеть много - сплетни".
*** Древние славяне часто представляли себе души умерших людей в виде мухи (или другого насекомого). "Она вылетает изо рта человека во время агонии и является к родным умершего в ночь после погребения. Поэтому на Украине долгое время сохранялся обычай в ночь после похорон караулить душу... ставили на стол сыту (мед, разведенный водой), ожидая , что душа умершего в виде мухи
прилетит отведать угощение. В некоторых местах верили, что душа в виде мухи двенадцать дней после смерти живет в доме за иконами. Вьющуюся над покойником муху запрещалось убивать... Стайки мелких мошек, что роем вьются высоко над землей, белорусы принимали за души умерших, отпущенных на время с "того" света погулять и обсохнуть" (Левкиевская, 2003, с. 163).
Считалось также, что душа может на время покидать тело спящего человека. Это подкрепляется следующей быличкой. Уставший после косовицы "дядька лег отдохнуть, а его племянник на костре варил обед. И тут он увидел, как из открытого рта спящего дяди вылетела муха. Она подлетела к миске с водой и села на краешек. Тогда племянник поперек миски положил ложку. Муха по ней переползла на другую сторону миски. Племянник убрал ложку, и она долго ходила кругом по миске, а когда племянник вновь положил ложку, она перешла по ней, подлетела к спящему и влетела к нему в рот... Племянник разбудил дядю и стал расспрашивать, что ему снилось. Тот рассказал, что он гулял в лесу и подошел к красивому озеру. Перешел озеро по мосту, а обратно собрался идти - моста нет. Долго он ходил вокруг озера и вдруг опять увидел мост. Только перешел по нему и проснулся" (там же, с. 166).
*** Интересно, что злые духи, вызывающие различные болезни, тоже могут иметь вид различных насекомых. В старину в русских деревнях было распространено кликушество - одна из форм истерии, которая особенно часто встречалась у женщин. Во время припадка кликуша катается по земле, кричит по-звериному, богохульствует и т. д. Считалось, что кликуши одержимы бесами, изгнанием которых занимались церковники и знахари. " После изгнания из человека или после его смерти злой дух может до сорока дней жить вне человеческого тела, сидя на коле или на заборе и присматривая себе новую жертву. Часто он показывается в виде мелкого животного или насекомого: крысы, мыши, воробья, лягушки или мухи" (там же, с. 416). Кликушами становятся и из-за колдовства. "Колдун может передать порчу через какой-либо мелкий предмет или насекомое (муху, жука) - человек, случайно проглотивший насекомое с питьем или едой, становится кликушей" (там же, с. 430). Иначе говоря, злой дух принимает вид насекомого, чтобы проникнуть в тело человека.