Белов-Кобаненко молчал, покусывая губы. Лицо его рдело красными пятнами самых причудливых форм и размеров.
— Твари, — неожиданно проговорил задержанный и попросил у Беркесова закурить.
— Не курю, — сухо ответил полковник. — И вам не советую.
Он сделал мне глазами знак, чтобы я не вздумал угощать Кобаненко сигаретами.
— У вас мало времени, — продолжал Беркесов. — Покурите в камере… или на свободе. Но прежде в любом случае вам предстоит ответить на ряд вопросов.
— То, что на мне мокрое висит, — это одно дело, — сказал Кобаненко. — Но по поводу груза не понимаю, что вы хотите узнать. Здесь все в полном ажуре. Все законно. И мои документы не туфта, а самые настоящие, хоть и выданы на другую фамилию. Но это сейчас моя фамилия. Белов я сейчас, Виктор Иванович.
— А чего пистолетом тогда махали на станции? — поинтересовался полковник. — Если все законно, то зачем так буйствовать?
— Пьяный был сильно, — признался Кобаненко. — Не понял я, кто вы такие. Думал, банда какая. Груза там на миллиарды рублей. Если бы понял правильно, что вы чекисты, а не рэкетиры всякие черножопые, то и слова бы не сказал. Все сам показал бы. Все открыл бы сам и при вас запломбировал. Я ж не первые эшелоны сопровождаю. В такие перепалки попадал, что и вспомнить страшно. Около тридцати человек за два года потеряли. Прямо через пулеметный огонь приходилось идти, как во время войны.
— Где же это так? — с деланным удивлением спросил Беркесов.
— Где? — переспросил Кобаненко. — На юге, например. Пока через территорию Чечни проскочишь, хлебнешь, как говорится, на всю оставшуюся жизнь.
— Тоже металлолом вывозили? — Беркесов потянулся в кресле, всем своим видом демонстрируя сочувствие к допрашиваемому.
— Всякое возили, — уклончиво просипел Кобаненко.
— Ну, хорошо, — не стал уточнять Беркесов. — А как вы на эту работу попали? Расскажите. Вы же знали, что числитесь во всесоюзном розыске. Где документы липовые раздобыли? Рассказывайте!
История Белова-Кобаненко оказалась занятной, хотя и не очень оригинальной. Прибыв в родной город на Украине в отпуск из Афганистана, где он служил старшиной конвойной роты в одной из тюрем Кабула, Виктор Иванович, должно быть, забыв, что он уже находится дома, зарезал прямо на танцплощадке каких-то двух девиц ("блядей", как он выразился), осмелившихся в чем-то ему отказать. Был взят прямо на месте преступления, поскольку явно не понимал, что совершил что-то предосудительное. "Подумаешь, двух блядей кокнул!" — объяснял он следователю местной прокуратуры, который, видимо, проникся значимостью высокогражданственного поступка Кобаненко, так как отпустил его домой под расписку о невыезде. Кто-то дома, наверное, объяснил Кобаненко, во что ему в принципе может обойтись это двойное убийство, поскольку у него все-таки хватило ума в ту же ночь сбежать из города. Он это сделал вовремя, так как утром за ним приехал наряд милиция. Прокурор города не оценил широты натуры одного из своих подчиненных и приказал немедленно взять Кобаненко под стражу. Тем более что обе "бляди", как выяснилось, оказались несовершеннолетними школьницами: одна из 9- го класса, а другая — из 8-го. Искала Виктора Ивановича и военная прокуратура, поскольку из части пришла бумага о том, что прапорщик Кобаненко, едучи в отпуск, захватил с собой пяток пистолетов системы Макарова. Виктор Иванович это категорически отрицал. "Это кто-то уже под меня сработал, — сказал он. — Я даже свой собственный пистолет чин-чинарем сдал перед отпуском, как положено. Хотя мог и не сдавать. Никто бы и не заметил".
Беркесов не стал углубляться в эту тему. Сейчас, когда с армейских складов воруют стратегические ракеты, выяснять судьбу пяти пропавших несколько лет назад пистолетов было бы пустой потерей времени.
Сбежал Виктор Иванович в Среднюю Азию. Связался с уголовниками. Среднеазиатские уголовники — это народ особый. Во все времена от ханов до наших дней они всегда действовали под жестким патронажем властей придержещих. Чувствовал себя Виктор Иванович неуютно. Он не был уголовником. Он был обычным убийцей, взрощенным армейским беспределом. Разница тут очень большая. Это понимали и уголовники. Сначала хотели Виктора Ивановича, справив ему, конечно, новые документы, отправить на год-два в зону для перевоспитания, но тут судьба смилостивилась над беглым прапорщиком, и крупный пахан взял его к себе телохранителем. Пахан был узбеком и лучше других знал, насколько ненадежно вручать ответственность за свою жизнь своим соплеменникам. Зарежут за арбуз. Было у него четверо телохранителей. Все русские. Жил пахан с размахом: трехэтажный дом, огромный сад, в пруду всякая диковинная птица плавала и осетры водились. Но павлинов не было. А это означало, что человек он большой, но не очень. Павлин говорит не только о степени достатка, но и о положении в обществе. Занимался пахан рэкетом в городе и области, платил хорошо и не был гомиком, чего Кобаненко очень боялся. Девиц же к нему приводить входило в обязанности телохранителей и провожать тоже. "Только не режь их, дорогой, если тебе не дадут", — шутил пахан, хотя Кобаненко никогда ему не рассказывал о своем прошлом.
Как-то он вместе с другим телохранителем сопровождал пахана на местный базар, с которого тот брал стабильную дань. На базаре все знали пахана. Торговцы и милиция были одинаково почтительны.
Неожиданно какой-то пожилой туркмен бросился на пахана с ножом.
Времена еще были достаточно патриархальные: огнестрельного оружия на руках было мало и применялось оно публично в редчайших случаях. Работали главным образом ножами и заточками. Киргизы иногда луки применяли, но тоже в исключительных случаях.
Туркмен, видимо, стреляный воробей, применил известный азиатский прием: прыжок-полет с вытянутой рукой с зажатым в ней тридцатисантиметровым ножом.
Кобаненко успел встать между ним и паханом и получил нож в грудь. Второй телохранитель без секунды промедления пристрелил туркмена.
Пахан и глазом не моргнул, а только вдвое увеличил дань, которую ему платил рынок. Начальник милицейского поста на рынке, толстый майор, плача, проводил пахана до машины, передав ему целый дипломат денег: собственный бакшиш за целый рабочий день. Ведь все случилось на его объекте. А Кобаненко увезла скорая помощь. Пахан посетилегоe в больнице.
подарил 20 тысяч рублей и лекарства какого-то "американского" достал. "А то бы концы отдал”, — объяснил Кобаиеико.
Выписался он из больницы через пару месяцев. Пахан встретил его как родного. В Азии ценят преданных людей, а уж того, кто кровь пролил за хозяина, ценят вдвойне. И повышают. Повысили и Белова-Кобаненко. Пахан рассказал ему, что о подвиге на базаре прослышал большой человек. Тот самый человек, которому пахан ежемесячно сдавал 70 % своего заработка. И хочет взять Кобаненко к себе. Жалко отдавать, но перечить такому человеку нельзя. Сидели всю ночь, пили коньяк, а под утро пахан подарил ему сберегательную книжку на предъявителя, где значилось 50 тысяч рублей.
То, что новый хозяин человек большой, Кобаненко понял не только по павлинам, важно расхаживающим по огромному роскошному парку, не по сказочному дворцу, стоявшему на пригорке, откуда к чудесному озеру сбегали широкие мраморные лестницы, а по поведению пахана. Пахан — человек жесткий и гордый, постоянно подчеркивающий свою независимость, — едва ли не падал ниц перед маленьким чернявым человечком, восседавшим на подушках в шелковом халате. Человечек был первым секретарем обкома КПСС, о чем свидетельствовал портрет Ленина над его головой. Кобаненко уже тогда обратил внимание, что уж больно у Ленина на том портрете глаза раскосые, как у китайца. Позднее знающие люди рассказали ему, что именно так вождь мирового пролетариата и выглядел: весь в отца-калмыка. Портрет этот считался секретным, и получил его секретарь обкома из Москвы за очень большие деньги.
Область занимала территорию бывшего эмирата, но, наверное, ни один из эмиров не пользовался такой властью и не жил в такой роскоши, как нынешний секретарь обкома, попавший на свой пост уже после многих скандальных разоблачений следователя Гдляна. Телохранителей у него было 46 человек. Командовал ими мрачный майор-узбек из местного КГБ. С хозяином говорил только на своем языке. Всем остальным к хозяину обращаться запрещалось.