— Минутку терпения, — попросил я. — Получив сообщение, что эти эшелоны прослежены фактически до самой Москвы, ясно поняв, что они идут в Петербургский порт, я сделал вид, что больше меня вся эта история не интересует и я полностью доверяю дальнейшее проведение операции своим русским коллегам. Более того, я распускаю слух, что улетаю в отпуск. В это время я получаю вашу шифровку с требованием обнаружить и ликвидировать Койота…
— Кстати, — прервал меня Трокман. — Я хочу выразить вам свою глубочайшую признательность, что вы согласились лично выполнить эту работу. Это крайний случай, но он нам уже очень мешал.
— Пустяки, — отозвался я. — Тем более, что я это сделал с большим удовольствием. Я не забыл, как он допрашивал Кленси с помощью "паучков для онанизма". Будь они прокляты! Я бы не только его отправил на тот свет, будь моя воля…
— Не горячитесь, — снова прервал меня Билл, — и продолжайте. Вы помните, — продолжал я, — текст шифровки о Койоте. Там был шифр в шифре, извещающий меня якобы о появлении в Париже давно погибшего террориста. Назвав наш объект Койотом в его память и фактически придумав всю эту невероятную историю, чтобы оправдать мой приезд в Петербург и скрыть истинные цели этого приезда, все мы были, мягко говоря, немало удивлены, когда почти одновременно со мной в Петербург из Парижа действительно прилетел каким-то чудом воскресший Койот. Вначале я подумал, что это какие-то шутки КГБ, особенно когда они, следя за ним, дали возможность ему скрыться буквально среди бела дня. Его визиты в консульство еще более убедили меня в моих подозрениях, но в итоге я понял, что ошибался. Для КГБ его визит был столь же неожиданным, как и для нас. И то, что это совпало с вашей шифровкой, объявляющей о прилете Койота, но означающей совершенно другое, было просто ошеломляющим. Вы обещали привезти с собой какие-то материалы, дающие версию этого события. У меня есть своя версия. Интересно было бы их…
— Я привез их, — Билл снова зажег сигару, — и мы к этому, конечно, вернемся. Но пока продолжим разговор об эшелонах.
— Хорошо, — согласился я. — Вернемся к эшелонам. Когда они прибыли в Петербург и были задержаны, когда оказалось, что там нет и намека на ракеты и боеголовки к ним, меня поразила та имитация активности, которую проявил шеф местного управления безопасности полковник Беркесов. Он лично проверил почти каждый контейнер, демонстрируя мне, что там нет ничего опаснее металлолома. Совершенно непонятным был приезд к этим эшелонам мэра города, закатившего полковнику Беркесову публичный скандал прямо на станции. Топчак, наверное, самый умный человек в нынешней России и вдруг позволили себе так засветиться. Была обезоружена и взята под стражу охрана эшелонов с металлом, а их начальника — бывшего уголовника, который, кстати говоря, уже убит, допрашивали при мне — опять же лично Беркесов, стараясь меня уверить, что настоящие эшелоны ушли на юг. Поэтому, видимо, для правдоподобности мне решили поведать всю историю этого несчастного парня. Затем, как вы знаете, я встречался с нашими израильскими друзьями, которых также ошеломила эта история с Койотом. Однако, зная их методику подачи информации и дезинформации, я понял, что именно об этих эшелонах они ничего не знают и несколько растеряны. Подозрительна была и реакция на исчезновение эшелонов и генерала Климова. Он как бы что- то знал, но не решался мне сказать. Именно не решался, а не желал меня ввести в заблуждение.
Я начал предполагать, что эти эшелоны каким-то дьявольским образом прорвались в порт и по личной инициативе директора порта Марченко и местных мафиозных структур погружены на суда и отправлены адресату. Однако, я имел информацию от людей Фрэнка Крампа, что никакие эшелоны с оружием, в порт не приходили. Я получил косвенное подтверждение этому, когда высказал свои предположения Беркесову. Не успел я это предположение высказать, как Марченко был немедленно арестован по обвинению в коррупции. По этому обвинению, как вам известно, в России сейчас можно смело брать под стражу кого угодно: от ларечника до министра.
А между тем в порту продолжали стоять, занимая причалы, два контейнеровоза под либерийскими флагами, которые, по моим сведениям, предназначались для вывоза боеголовок и ракет. Все это говорило о том, что эшелоны куда-то исчезли и даже госбезопасность, по крайней мере, в лице полковника Беркесова ничего об этом не знает, поскольку на допросе Марченко клялся, что он вообще ничего об этом никогда не слышал. Протокол допроса я получил минуя Беркесова, то есть мог считать, что он не предназначался специально для меня. В условиях, когда одна часть КГБ борется с другой, предусмотреть все дьявольские ходы сторон очень сложно. Поэтому я приказал Нику Дейлу в Москве связаться с нашей законсервированной агентурой в Главном Разведывательном Управлении Министерства Обороны, надеясь, что у них есть какие-то сведения.
Варианты были следующими: Климов и Беркесов ведут двойную игру, что совершенно не исключено. Если это так, учитывая огромные деньги, которые заплатил заказчик (кто бы он ни был), они найдут способ перебросить ракеты через границу, играя со мной в полную невинность. Ведь и либерийские контейнеровозы могли быть не более, чем приманкой, а эшелоны, обойдя Петербург, могли быть посланы на Прибалтику, откуда им открывался свободный путь куда угодно. При этом меня мастерски дурят историей с живым Койотом. Или Климов и Беркесов сами проиграли эту партию и просто стыдятся мне об этом рассказать. Их же коллеги, которые сегодня им противостоят, оказались умнее и хитрее. Это всегда трудно признать, особенно иностранцу. Я даже стал думать, не свалились ли эти эшелоны где-нибудь под откос, что нынче случается в России чуть ли не ежедневно. Не столкнулись ли они с каким-нибудь встречным составом из-за того, что кто-то украл всю контактную медь с автомата переключения стрелок, что происходит в России повсеместно? Я даже дошел до того, что пытался связать появление в городе кого-то выдающего себя за покойного Койота с пропажей эшелонов. Другими словами, я не исключал и воздействие третьей силы…
— Третьей силы? — переспросил Трокман. — Вы называете это третьей силой?
— Для краткости, — пояснил я. — Хотя подобное явление, как вы понимаете, можно назвать по-разному. И где-то в глубине моего мозга сидело какое-то неосознанное до конца ощущение, которое появилось у меня, когда я увидел подразделение охраны, сопровождавшей эшелоны с металлоломом. Их начальник на допросе признал, что его контингенту приходилось сопровождать эшелоны с ракетами. Билл, если назвать эту команду бандой, то это значит не сказать о них ничего. В вагоне, в котором они ехали из пустых бутылок водки можно было построить Эмпайр Стейтс Билдинг в натуральную величину. Запах водки, блевотины, табачного дыма. На лампочках развешаны лифчики и женские трусики. Все пьяны. Кругом оружие. Следы пуль на стенах. На столиках стаканы и игральные карты. Все без исключения, включая командира, с уголовным прошлым. У меня мелькнула мысль, что с подобным сопровождением и с грузом, и с сопровождающими может произойти все, что угодно. Даже то, что не придет в голову никому. Я отогнал эту мысль, надеясь на то, что подобные грузы, если не находятся под контролем службы безопасности или ГРУ, то, по крайней мере, под контролем отколовшихся от этих ведомств теневых структур, которые достаточно ответственны хотя бы в том, что касается их заработка. И я оказался идиотом-идеалистом, верящим в то, что волк переоделся бабушкой, а Красная Шапочка его не узнала. Оправданием мне может служить лишь то обстоятельство, что подобные вещи ныне происходят только в России. Однако, они происходят уже настолько часто, что я мог бы и быстрее додуматься до подобной возможности.
— Так что же в итоге произошло? — Билл перестал жевать сигару и уставился на меня.
— А произошло следующее, — продолжал я с садистской медлительностью. — Эшелоны, как и сообщал Климов, хитро обошли Москву и направились к Петербургу, талантливо меняя линии по хорошо продуманному маршруту, с тем, чтобы не останавливаясь ни на каких станциях на подъезде к городу, проскочить прямо в торговый порт, перегрузить контейнеры на суда и порожняком перейти на сортировочную станцию. По графику они должны были сделать это среди бела дня, как раз в тот момент, когда Беркесов лазил по всем контейнерам эшелона-приманки, демонстрируя мне металлолом. Так что роль наших друзей из КГБ в этом деле очень еще сомнительна.