— Офелия Марс предупреждала про тебя, — выдала Ли, и мне понадобилось около минуты, чтобы осмыслить, что она сказала.
Офелия.
Как мать Виктора.
Как…что, блять, здесь вообще происходит?
— Как ты связана с Офелией, — спросил Виктор, внезапно насторожившись.
Он наклонился вперед и расположил локти на коленях. Взгляд был пронизывающим, все равно что смотреть в темные глаза акулы перед тем, как она укусит. Никакой злости, лишь принцип выживания. Но это не значило, что вы будете меньше истекать кровью.
Ли зашипела, как будто ее поймали за руку в банке с печеньем.
— Офелия…что ж, она довольно известна в наших кругах…
Падший социальный работник замолчала, когда Аарон спускался по лестнице, его губы были сжаты, а глаза напряжены. У него слабость к детям, и не из-за его сестры и кузины, а потому, что у каждого дорогого ему человека украли детство.
Невинность — бесценна, а эти люди наживается на ее разрушении.
Нет ничего хуже.
— Девочки смотрят фильм в домашнем кинотеатре, — сказал Аарон, кладя одну руку на стойку у подножья лестницы. Он смотрел на Винсентов, как человек изучающий собачье дерьмо. — И этот ребенок…ей, блять, девять. Ее зовут Алисса.
Его голос был отрывистым, словно механическим. Полагаю, он еле сдерживается, чтобы не убить кого-то прямо сейчас.
— Думаешь, они попытаются подслушать нас, — спросила я, когда Аарон прильнул ко мне, ведомый невидимой силой притяжения, он встал между моими бедрами и положил на них руки.
Похоже он был настолько злым, что ему нужно было постараться контролировать себя, найти за кого удержаться. Я любила быть этим кем-то, солнцем, вокруг которого он вращался в надежде согреться. Интересно, знает ли он, что я чувствую то же самое? Что я жажду его улыбку, одобрение, влияние.
Аарон покачал головой, его легкие каштановые кудри падали на лоб.
— Я предупредил их, чтобы не пытались, иначе под рождественской елкой их всех будет ждать на один подарок меньше, — он улыбнулся, но выражение лица оставалось напряженным. — Если я хорошо знаю Кару, — а, блять, знаю, что так оно и есть — этого достаточно, чтобы она и Эшли оставались в комнате. Для Хизер, вероятно, тоже, потому что Кара дралась бы чертовски агрессивно, чтобы сохранить количество подарков ради Эшли, — он одарил меня дикой ухмылкой, от которой я вздрогнула. Знала, что все — включая Корали и Маркуса — пялились на нас. А еще мне было все равно. — Но я не знаю Алиссу, поэтому подпер дверь шкафом, — он пожал плечами и снова посмотрел через плечо, слегка прищурив взгляд. — Не хотел бы, чтобы они увидели то, что никогда не смогут забыть.
— Что-то на подобии мозгов и костей, например, — добавил Каллум с улыбкой, присоединяясь к разговору.
Он так же стучал ногами, как и я, откусывая часть своего яблока. Голубые глаза блестели, так же как за окном море под лучами. Уже темнело, что было не удивительно. На дворе почти стоял декабрь.
— Офелия сказала, что у сына есть банда и что его новая жена была ребенком, и она провела какое-то время в приемных семьях. Это все, что я знаю, — умоляюще сказала Корали, когда отвела взгляд от Аарона.
К разочарованию Виктора, его тело не хотело двигаться. Однажды, в течение этих первых недель, Вик спросил меня, была ли я многозадачной. Очевидно, что кто в этом хорош: он мог решать вопрос и одновременно быть ревнивым альфа-придурком.
— Все, что знаешь? — повторил Виктор, вставая с дивана и рассеяно расхаживая по кухне. Он открыл безмерно огромный холодильник Sub-Zero, который не имел право служить только двум людям. Он мог вместить в себя еду для семьи численностью в сто человек. Господи. Разве это стоит крови и костей детей? Милый холодильник? Что, блять, с этими людьми не так. — Нет, это не все, — он прислонился к холодильнику и начал переставлять вещи на столешнице. Мясо, пучок салата, помидор. Он делал сэндвич. — Тогда ты бы не предложила продать нам такую крошечную часть информации.
Я вскинула брови от мысли, что Виктор собирался готовить себе сэндвич на кухне двух людей, которые в данный момент связаны и умоляют сохранить им жизни. Почему я нахожу это горячим? Да, пьяна в стельку. Я официально пьяна в стельку.
Подавив стон, снова поворачиваюсь к Винсентам.
— Я нахожу интересным то, что вы продолжаете врать нам, — размышлял Оскар, но, раз он не вытащил свой пистолет, полагаю, он ставит на то, что Винсенты на самом деле могут быть нам полезны. Кушнеры не могли поделиться чем-то годным, и они были пустым местом. Так что их казнили так, словно это, блять, ничего и не значило.
Я бы солгала, если бы сказала, что их смерть не возымела на меня никакого эффекта. Потому что, в отличие от Кушнеров, или Винсентов, или моей бывшей лучшей подруги Кали Роуз-Кеннеди, у меня была душа.
— Видимо они не ценят свои жизни, — согласился Вик, и Маркус завыл.
Было понятно, что хоть он и был в курсе всех делишек своей жены, все же сам не принимал много участия в них. Он не сможет рассказать нам ничего позорного, потому что выглядит так, будто его легко сломить.
Я проткнула ложкой застывший комок мороженого, когда Аарон отошел назад, вставая рядом с Хаэлем, чтобы мы все могли наблюдать за скулящими Винсентами.
— Офелия — важный член сообщества Оак Парк, — тараторила Ли, ее карие глаза метались из стороны в сторону. Она тянула время. Вопрос: зачем? — Она была основным донором в сборе средств, которые я организовывала...
Смех Виктора прорезал воздух, подобно звону церковного колокола, возвещающего о начале похоронной процессии. Я обернулась, чтобы посмотреть на него и увидела, как он нагибается через стойку, его ладони лежали на сияющей каменной поверхности, а глаза были закрыты.
— Донором? — спросил он, размыкая веки. Глаза горели адским пламенем, пока он смотрел на Корали. — Откуда у нее деньги, чтобы вкладывать во что-то? Она — нищая, всего лишь стареющая королева красоты с ухудшающимся состоянием и отвратительным характером.
— Виктор, — позвала я его, потирая кольцо его бабушки большим пальцем. — Она тянет время. Кто-то на самом деле идет.
Оскар и Виктор переглянулись, когда Хаэль приподнял рыжую бровь.
— Правда думаешь, что она настолько глупа? — спросил он, присвистнув, но я уже качала головой.
— Она коварная, — поправила я, отталкиваясь от столешницы, оставляя после себя мороженое и грязную ложку. Оскар смотрел на меня со странным выражением лица, словно не мог понять, стоит ли воспринимать меня всерьез или фыркнуть и сказать перестать быть глупенькой. Какой идиот разрешил бы гостю показаться? Или же Корали строит из себя самодовольную…или ее инстинкты напрочь отключены. — Кто бы не пришел, она думает, что они смогут в одиночку противостоять нам.
Мое внимание тут же переключилось на лестницу и маленьких девочек наверху. Внимание Аарона тоже. Это было понятно по тому, как он стиснул челюсть.
— Может мне погрузить их в Бронко и уехать? — спросил он.
Машина была припаркована снаружи, скрыта за огромной каменной стеной, окружавшей особняк Винсентов со стороны пляжа. Не знаю обращался ли он к Вику…но смотрел он на меня. Наши взгляды встретились, и я сжала пальцы по бокам.
— Нет, — сказал Виктор, спокойный, как и всегда. Аарон и я повернулись, чтобы посмотреть на него. Он взял огромный кухонный нож в большие руки. Его внимание было полностью поглощено Корали, очень аккуратно разрезая свой сэндвич на четыре треугольника. — У меня очень приятная мысль о том, кто будет нашим гостем.
— Офелия? — спросил Оскар, соединяя факты быстрее, чем смогла я.
Каллум щелкнул пальцами словно говорил: черт возьми, я должен был подумать об этом.
— Теперь это начинает обретать некий извращенный смысл, — согласился он, сверкнув милой улыбкой. Кэл спрыгнул со столешницы, движение было похоже на отличный танец на сцене перед тысячью зрителями. — Что собираешься делать, босс?