- Хорошая штука этот ваш компас, Капитан, - понимающе кивнул Плейшнер. - Ни один враг незамеченным не подойдет, если, конечно, не забывать периодически поглядывать на него.
- У него радиус действия всего 70 километров, - вздохнул Аарон. - Для маршевой колонны это пара часов езды. Для конницы и пехоты конечно больше - они больше 8 километров в час не делают, но так нам и бояться таких особого смысла нету. А вот если техника вдруг по нашу душу придёт, то будет нам не сладко, пушек и ракет у нас пока нет.
- Вы настроены излишне пессимистично. - ворчливо заметил профессор. - Да, это Беспределье. Да, здесь всё может быть. Но я думаю, что если бы нам хотели устроить ад, то почему не устроили его с самого начала? По полной программе - не только с танками, но и с полчищами всяких чудищ, которые бы всё лезли и лезли из всех щелей, как их не убивай.
- Знаете, профессор, - задумчиво сказал Аарон. - Ад ведь лучше всего устраивать как раз тогда, когда человек более-менее обустроился, поверил в некую стабильность, обрел уверенность в будущем. А тут раз! и пошло-поехало - одна беда пуще другой, то кислотный дождь, то метеоритный град, а то и налет генно-модифицированной саранчи. Тут любой духом упадет и руки опустит. Поэтому как говорили одни сказочно-исторические персонажи «хочешь мира - готовься к войне». Так что расслабляться нам не положено.
До форта они добрались быстро и без происшествий. Скучающий на блокпосту Владик сказал, что за время их отсутствия ничего не изменилось, за исключением появления голого и заполошенного мужичка с дикими глазами, который пребывал в полном неадеквате и твердил только одно «Мне надо позвонить! Мне обязательно надо позвонить! Дайте мне позвонить!». На вопрос как, чем и куда он будет звонить, мужичок внятного ответа дать не мог, из чего Арсений, вызванный Владиком, сделал вывод, что что-то у мужичка в голове или замкнуло, или перекрутилось, раз он странным образом вспомнил из всего массива стертых знаний со старой Земли только это.
Мужичка немножко приодели, чтобы не отблескивал причиндалами, накормили и посадили возле обелиска - приходить в себя. Он так там и сидел, тупо пялясь перед собой, когда "штёвер" въехал на площадь.
Остановив джип возле мэрии, Аарон предложил Харуну и Арчибальду отправиться в его кабинет, отдохнуть с дороги, выпить чайку, подумать, а сам вместе с Плейшнером отправился к странноватому мужичку.
- Здрасьте, - сказал мужичок с таким видом, будто видел людей впервые в жизни. - Понимаете, я не знаю кто вы и где нахожусь, но мне крайне важно позвонить.
- Хорошо. - Плейшнер внимательно и по-доброму посмотрел на мужичка. - Ты не знаешь кто ты и где находишься, но тебе крайне важно позвонить. И когда ты понял, что тебе крайне важно позвонить?
- Не помню, - мужичок растерянно захлопал глазами, переводя взгляд с Плейшнера на Аарона и обратно. - Когда я понял, что мне надо позвонить? Когда?
- Ты сегодня это понял?
- А? Что? Сегодня? Да! Правильно! Сегодня! Это всё он! Это он! В нём все дело! Это всё из-за него!
- И что из-за него?
- Он как зарычит, закричит, а потом смеется так, что душа в пятки уходит. И ухмыляется гад, и говорит: «Опять не знаешь? Надоел ты мне, но даю тебе шанс - звонок другу. Давай быстрее! Тебе надо позвонить другу, а иначе я тебя снова растопчу и проглочу! Бугага!»
- Ну а дальше что?
- А дальше всё как в тумане. Ничего не помню. Помню, что бреду по траве и помню, как меня окликают «эй, мужик». Вот и всё.
- А помнишь, как выглядел этот, который "звонок другу" дал? На что он похож? Какого размера, цвета? Круглый или квадратный?
- Страшный он, вот. И круглый! Грязно-черный какой-то. И ростом с дом!
- То есть 3-4 метра в высоту?
- Да, метра 3 где-то. И глаз нету! Только провалы. А в них тьма колышется. И пасть огромная, но вся какая-то рванная, словно консервную банку кто-то неудачно открыл. Меня до сих пор в ужас бросает как эту пасть вспомню.
- Ясненько. - от напряженной работы мысли лоб Плейшнера пошел мелкими морщинками. - И где ты этого товарища видел ты, конечно же, сейчас не вспомнишь. Да и потом, наверное, тоже. Ну да ладно. Что делать будем, Капитан? Стандартная проверка, а потом "привязка"? Больше никаких полезных и интересных сведений гражданин, боюсь, нам не скажет.
- Пошли в мэрию! - махнул рукой Аарон. - Там после процедуры "профпроверки" мы с ним вчетвером ещё пообщаемся, может по каким-то деталям, мелочам, пустячкам какую-нибудь картинку для себя и составим насчет этого круглого 3-метрового любителя давать шанс позвонить. Кстати, а что это с нашим новым жителем как-то интересно разговаривал, как-то необычно?