— Да.
— Тогда вопрос к тебе, Мать. Откуда взяла информацию, как и что здесь было?! Ведь в Послании речь шла только о том, что было сразу после войны?
— А вот откуда. — Мать вывела на центральный экран изображение чего-то, очень похожего на один из их собственных зондов. Только крупнее, и частично разбитый: явно метеоритом! — Я час назад нашла его. И послала второй из наших зондов туда.
Это — спутник связи, который чудом уцелел, когда глобальная война велась ещё двумя лагерями людей. И пусть он давно не функционирует, но после окончания конфликта он ещё какое-то время вёл запись того, что имелось в теле- и радиоэфире. На старинный жёсткий накопитель. Жёсткий диск, проще говоря. Там сохранились все те приказы и директивы, которые наш Главный посылал своим механическим слугам. Зашифрованные, конечно.
Ну а я у вас — первый хакер на деревне. Взломала, достала, расшифровала.
И вот: в конспективном и связном виде доступно излагаю.
— Да уж. Вполне доступно. И — кратко. За что — спасибо. Если б ты рассказывала с кровавыми подробностями, меня бы точно — стошнило!
Джо оставил замечание напарника без комментариев. Спросил у Матери:
— Существует ли какой-нибудь способ снова… Вернуть им человеческий облик?
— Нет.
— Что — вот так прямо — стопроцентно невозможно?! — глаза Пола снова оказались выпучены. Джо, кинув на него краткий взор, промолчал. Ждал ответа.
— Вероятность того, что при снятии внешнего управления произойдёт возврат к «нормальной» жизни — не выше ноль целых двадцати двух сотых процента. Это поколение просто не знает, что можно руководствоваться и собственными… Мыслями и побуждениями! Да это и логично: в них с детства убивали инициативу и неповиновение!
— Могу себе представить. Если послать импульс в болевые центры, так гестапо — отдыхает! И повторить запретное действие не захочется никогда! — Пол сжимал кулаки.
Джо откинулся на спинку кресла, постаравшись расслабиться. И чего он, действительно, так взъерепенился?! Обитатели этой конкретно планеты сами решили отдать нити управления собой — оборонному компьютеру!!! И это, как говорит Мать, вполне логичный финал такой дури. А именно, что из высших существ на планете они превратились в стадо управляемых баранов! Ведомых пусть не на бойню, но — в никуда!
— То есть, если уничтожить этот самый компьютер, они просто… Перестанут хоть что-то делать?
— Да. Поскольку не представляют себе, что они и сами могут давать себе приказы, и решать, как жить. Да и неоткуда тут взяться, повторяю, «свободе воли» и «инициативе».
— Да, я помню. «Воспитание» не то. То есть — идеальный «Хомо подчинёнус». — Джо в который раз кинул краткий взгляд на напарника. Тот ответил таким же.
Джо спросил:
— Мать. Что реально мы можем для них сделать, чтоб вернуть этих бедолаг в состояние хомо сапиенс? То есть — человека разумного?
— Ничего. Поскольку без внешних приказов они прекратят всю деятельность, и просто полягут наземь, ожидая смерти. Или приказов. А поскольку вы им всех этих приказов отдать не сможете, — ну, вы же не можете одновременно отслеживать и руководить сразу полутора миллионами пользователей! — они рано или поздно просто вымрут. От голода и жажды. А хуже всего — с детьми. Они себе жизни без приказов и не представляют!
— Нет, ну не может такого быть! — Пол судорожно тряс сжатыми кулаками, — Должен быть хоть какой-то выход! И способ! Ведь даже из концлагерей люди умудрялись бежать! И тюремщиков как-то обманывать!
— Это возможно только в том случае, если тюремщики — люди. А тут… — Мать на долю секунды замешкалась, словно колебалась. Такого Джо за ней сроду не замечал! — Тюремщик совершенен. И у людей пусть не ликвидированы полностью тяга к жизни и свободе, но рефлекторно закреплены приказы не проявлять ненужной инициативы, и уж тем более запрещено — не подчиняться!
— То есть, здесь чёртову Правительству удалось, хоть и не совсем в том виде, как они планировали, спихнуть «заботу» о роде людском — на голову компьютера.
— Да.
— Печально.
— Ага. Ты ещё скажи, что нам сказочно повезло, что на Земле удалось избежать третьей Мировой, и надобность в передаче браздов правления Оборонному компьютеру не стояла столь остро!
— Я скажу другое. Всё-таки получается, что главы государств предупреждениям фантастов, отснявших фильмы типа «Матрица» или «Терминатор» — вняли. «Единого» управляющего компьютера на Земле ни в одной стране — нет. Повезло.