Дожидаясь, пока Соболь уедет, Влада помыла посуду, мысленно строя план на сегодняшний день. Выбраться в город труда не составит, Пашка уже обещал её подвезти до рынка. Конечно, его хозяину знать об этом незачем, опять ведь начнет злиться. Вот только из-за чего?
Владке втайне хотелось думать, что Максу пришлось не по душе её сближение с Павлом потому, что он приревновал. Но это же глупо и нелепо. С какой стати, Соболю её ревновать?
— Одевайся, поедешь со мной.
Он возник на пороге кухни внезапно, заставив Владу вздрогнуть. Она оглянулась, и обомлела. Таким, в дорогом пальто поверх стильного пиджака и темных брюк она его еще не видела. Сейчас это был не понятный, пусть и опасный, главарь бандитской шайки, и не насмешливый, «домашний» покровитель. Пожалуй, этот образ её впечатлял сильнее, чем два предыдущих.
— Куда мы едем? — стоило усилий отвести от него взгляд.
А смотреть на него хотелось снова. Владка отвернулась, вытерла руки вафельным полотенцем, главным образом, чтобы потянуть время и дать себе успокоиться. Сердце, наивное, гулко отбивало удары, а задерживать дыхание, чтобы не ощущать терпкого запаха морского бриза, было задачей не из легких.
— Как — куда? На поиски лоха, который подмахнул твоей мамаше завещание.
У Влады екнуло в груди, неприятным осадком отозвалось где-то внутри. Затевать какие-либо тяжбы с Люськой за право наследования дома она не желала, вернее, заранее знала, что ничем хорошим это не закончится. Ну, найдут они с Соболем того нотариуса, а что им это даст? Ведь всё по закону, Людмила — наследница мужа.
— Максим, в этом нет смысла. — покачала она головой, подняв, наконец, на мужчину глаза. — Люська меня со свету точно сживет, если я сунусь в это дело. Ты же сам видишь, она, на что угодно пойдёт, чтобы избавиться от меня!
Он сделал к ней шаг. Секунду пристально разглядывал её лицо, и предательское смущение снова разлилось по щекам девушки. Она перестала и вовсе дышать, когда теплая ладонь Макса легонько пробежала по её подбородку к уголку рта. Большой палец нежно дотронулся до нижней губы, жест-то был простым, незатейливым, но Владу охватила дрожь.
— Слушай сюда, маленькая. — заговорил он, наклонившись к ней и гипнотическим совершенно образом удерживая визуальный контакт. — пока ты со мной, тебе не надо бояться ни Люську, ни кого-то другого. Я сказал, что разрулю с твоими проблемами, значит, так и будет. Ты мне еще не доверяешь, признайся?
Она помолчала, собираясь с мыслями. Да и как тут сосредоточиться, если от его близости тело превращалось в странную, невесомую массу, а между ног полыхал сладкий жар. Вот убрал бы он руку, что ли… Так и подмывало потереться щекой о ласковую ладонь!
И желание победило. Влада смежила ставшие вдруг неподъемными веки, и робко прижалась лицом к пальцам Максима. Почувствовала, как он напрягся, но отдернуть руку ему не позволила. Быстро накрыла своей ладошкой, глубоко вдохнула, давая незнакомым чувствам немного повластвовать над разумом.
Несмотря на то, что Максим Андреевич Соболев был, несомненно, бандитом, Влада скорее доверилась бы ему, чем кому-то из своих знакомых. Он не раз дал понять, что не посягнет на её невинность, и у неё не было причин ему не верить. Вон, однажды она уже попыталась прощупать его выдержку на прочность, но ничего не добилась.
Хотя, не следовало забывать, что его угроза могла быть вполне весомой. Сама девушка начинала терять связь с собственным рассудком, и с уверенностью не знала, чего же хочет. Соболь разбудил в ней какое-то нетерпение, выпустил из-под замка постыдные желания. И с этим нужно что-то делать…
— Чё молчишь? О чем ты щас думаешь?
Она посмотрела ему в глаза.
— Я научусь тебе доверять. Обещаю. — тихо произнесла, положив вторую руку на его пальцы. — ты только не торопи меня, ладно?
Владка не стала противиться, когда Соболь подтянул её к себе. Она с тайным страхом и надеждой всё же ждала поцелуя, но он лишь обнял, на мгновение, так тесно прижав к груди, что она задохнулась. Откровенное признание, слетевшее с его губ, было, наверное, невольным, но от услышанного у Владки подогнулись колени:
— Маленькая ты, глупенькая… Я и сам, бля, никак не разберусь, чё за херня со мной творится. — говорил он хрипло, словно с натугой, и с каждым словом всё сильнее и яростнее поглаживал Владу по голове.
У неё возникло ощущение, что Соболь боролся с собой. Так уже было однажды — двенадцатилетняя Владка впервые попробовала алкоголь по настоянию Вальки, ей было очень плохо, рвало, и дома отец, конечно, сразу всё понял. Наутро она, зеленая, трясясь от страха перед наказанием, покорно стояла перед ним, опустив глаза, а папа, вдруг рванув её к себе, начал больно тискать за спину, и быстро-быстро гладил по волосам. При этом надсадно приговаривая, что так нельзя делать, что она его здорово напугала, что в следующий раз он запрёт её под домашним арестом до совершеннолетия…