— Бабушка говорила, что зеркало бьётся к несчастью. А у тебя, смотрю, на все случаи жизни есть поговорки! — фыркнула она, зарывшись под одеяло с головой…
Глава 17
— Так не хочется уезжать. — вырвался у Владки горестный вздох. — хорошо у Вас, дедушка. Спокойно… И дышится легко.
Хоттабыч понимающе кивнул, деловито перекладывая горячие оладьи со сковороды на тарелку. По кухне разносился ароматный запах стряпни, к нему примешивался запах кофе и только что заваренного чая.
— Не ждёт никто в городе, да? — пытливые глаза старика встретились с взглядом девушки.
— Не ждёт. — подтвердила она, задумчиво жуя оладью, намазанную малиновым вареньем. — сирота я, дедушка. Мама умерла, когда я маленькой была, папу болезнь скосила. А мачеха думает, как бы у меня последнее отжать, из дому выгоняла, гнобила всё время после папиной смерти.
Он сел напротив, отхлебнул из большой кружки чёрный, без сахара, чай, похожий на чернильную вязкую массу, и подался вперёд, понизив голос:
— А Максимку-то, чего ж, в счёт не берёшь? — Хоттабыч укоризненно покачал головой, чуть заметно скосив глаза в сторону веранды, где курили Соболь и Рыжий. — смотрю, повеселел парень, а то ж вечно мрачный ходил. Вон оно как, девчина рядом — и живётся проще. Серьёзно у вас, Владушка?
Влада смутилась. Она не была готова к таким откровенным расспросам, и не знала, что отвечать. Неужели Хоттабыч что-то понял, или догадывается, в каких они отношениях? Хотя, какие, на фиг, отношения… Провели вместе ночь, разве это что-то значит.
— Он очень хороший человек. — уклончиво сказала она, чересчур сконцентрировав внимание на завтраке, чтобы не выдать своего замешательства. — мы и знакомы-то недолго. Максим мне помог, никто не помогал, а он помог.
Старый хмыкнул, пригладил двумя пальцами бороду, но дальше настырничать не стал. Владка уплела ещё пару оладий, и, надув щёки, шумно выдохнула.
— Спасибо, дедушка. Вкуснотище! Сколько не пробовала стряпать оладьи, то пригорят, то тесто слипается. А у Вас — объеденье!
— Жена моя хозяюшка хоть куда, вот и я рядом с ней пристрастился к готовке. — помолчав, произнёс он, и по лицу его пробежала тень. — ежели хочешь, шепну рецептик. Будешь Максимку откармливать, совсем, ёшкина матрёшка, исхудал. Оно и ясно, беготни много, нервы опять же с бизнесом. Побалуешь парня, любит он шибко постряпушки, я это просёк в первый же день нашего знакомства.
Девушка засмеялась, представив, как чинно стоит у плиты ранним утром, жаря нежные оладьи, а Макс выходит из душа, и спешит на кухню, учуяв аппетитный запах. Картина вышла красочная, реалистичная настолько, что ёкнуло сердце. Даже почти осязаемая получилась воображаемая идиллия. Вот он подходит сзади, обхватывает Владку за талию, и его тёплые губы приникают к её шее. В его объятиях так уютно, что впору растаять, разомлеть, забыть обо всём…
Она снова вздохнула. Не бывать этому, как бы ей не мечталось. Где Владка — беспризорница и нищенка, а где бандит Соболь! Мечтать, как известно, не вредно, да только чудес не случается. В чудеса Влада перестала верить лет в пять, когда очень удивилась, увидев, что «Дед Мороз» в раздевалке считал деньги за выступление на ёлке. Пышная борода висела на резинке, красный нос тоже оказался фальшивым, а так называемый волшебник и вовсе — сосед подружки Лизки, дядька Женя. Разочарование в сказочном Деде Морозе было таким, что, приехав с отцом домой, Владка до самой ночи проревела, отказываясь есть и вообще на что-то реагировать…
— В гости заглядывайте, скучно мне тут одному, старику. — лукаво улыбался Хоттабыч, провожая троицу до машин. — на охоту иногда выберусь, ежели здоровье не подкачает, да зайцы ж с медведями беседы вести не приучены. А по ящику с картинками путного не покажут, политику я не люблю, сериалов не смотрю, да и нет у меня телевизора. Советские вот фильмы уважаю, комедии, военные. По этой, как её… По дивидишке на дисках вечерами поглядываю.
— Не прибедняйся, дед, чё ты себя совсем уж тёмным выставил. — усмехнулся Роман, хлопнув его по плечам. — знаем мы твои развлечения. Ты, это… Как-нить организуй, что ли, охоту, нам весточку пришли. Давненько кости не разминали.
— Поддерживаю. — ввернул в разговор Максим, подмигнув Владке, — малую с собой привезём, развеется, по лесу прогуляется.
— Стрелять научите? — захлопала она в ладоши, подпрыгнув, как ребёнок, которому посулили заветную игрушку.
Рыжий с ловкостью фокусника достал из-под куртки пистолет, и, встав у Влады за спиной, вложил оружие ей в руки.