— У кого? — нахмурилась она, взглянув искоса на парня.
— У Потапова, старичок такой вежливый, добрый с виду, с бородой. Хоттабычем его кличут. — пояснил с усмешкой тот.
Владка похолодела. Откуда Никита мог узнать об этом, если только не следил за Соболем? Она была сбита с толку. При мысли о том, что Максу грозит опасность, девушка испытала страх. Но при чем здесь Хоттабыч тогда?
— Я с ним не знакома. Случайно у него оказалась, ничего о нём не знаю. — твёрдо произнесла, подозревая, что прозвучало это не очень убедительно.
— Тебе и не хер о нём что-то знать. — отмахнулся собеседник. — окажешь мне услугу, и всё, гуляй, детка. Короче, старый пердун кое-чё у себя прячет, разъяснять, что именно, я не буду. Твоя задача — разнюхать, где его тайник. Просто и понятно, да?
Всплыли в памяти, мимоходом брошенные Соболем слова, когда они возвращались с лесничества. Хоттабыч — смотрящий, он хранит воровской общак. Так вот на что нацелился этот урод, он хочет захапать деньги блатных! У Владки аж горло пересохло, и по коже поползли мурашки.
Конечно, она понимала, что игра приняла серьёзный оборот. И она, как наводчица, может вполне закончить жизнь где-нибудь в канаве, с перерезанной глоткой, ибо за подобные фокусы бандиты её не простят. И даже Соболь не поможет, а то, чего доброго, ещё и сам из-за неё влипнет. Это же по его милости она оказалась знакома с Хоттабычем, вряд ли ему поверят, что всё произошло совершенно случайно!
Владка молчала, угрюмо глядя в одну точку. То, на что подбивал её Никита, чревато опасными последствиями. Уж лучше арест за воровство, пусть она и не при делах!
— Я не буду этого делать. — огрызнулась, сердито скрестив на груди руки.
— Чё ты щас вякнула? — прорычал Никита, неожиданно стиснув Владу за горло. — ты, соска, соображаешь, что я тебя не упрашивать привёз, а по существу, блять, побазарить?!
Нехватка кислорода заставила её захрипеть, вцепиться в стальные пальцы мучителя, но отодрать их от себя не удалось. На миг, мелькнуло в сознании, что это конец, вот сейчас она задохнётся, и вспыхнуло сожаление. Всё закончится так глупо. Её никчёмная жизнь оборвётся в восемнадцать лет, а ведь Влада ещё по-настоящему и не жила. Она просто умрёт, не увидит больше Макса, и он никогда не узнает, что никому не нужная беспризорница, которой он вернул веру в хорошее, его полюбила.
— Сделаешь, как миленькая, сделаешь! — внезапно ослабла хватка, и свекольного цвета лицо Никиты приблизилось к Владке. — не строй из себя честную, я тебя насквозь вижу! Была б нормальной девчонкой, не таскалась бы с бандюками, и не трахалась бы с чужими мужиками. Короче, уяснила всё, мелочь?
Она закашлялась, пытаясь вдохнуть, и, наконец, смогла протолкнуть колючий ком в горле. Голова кружилась, немного подташнивало. Не хило этот говнюк её придушил, ещё бы чуть-чуть…
Инстинкт сработал раньше, чем Влада сообразила. Дрожащие пальчики вытащили нож, лезвие с противным треском взрезало ткань кожанки, и вошло в плоть мягче, чем ожидалось. Страшно вылезли из орбит налитые кровью глаза Никиты, когда тесак по рукоятку вонзился в его предплечье, правая рука повисла плетью, вмиг онемев и потеряв чувствительность.
Воспользовавшись заминкой, девушка выскочила из машины, и, не оглядываясь, спотыкаясь, помчалась к большой грузовой фуре, в этот момент разворачивающейся в сторону города.
Каким-то чудом не угодив под огромные колёса, Владка обежала затормозивший грузовик, и отчаянно заколотила по боковому стеклу у водительского места. Со скрежетом распахнулась дверца, водитель, седовласый мужик с обветренным лицом, смачно выругался матом. Но, увидев насмерть перепуганную девчонку, которая натужно кашляла, мгновенно утих.
— По… пожалуйста, возьмите меня с собой! — просипела она, умоляюще хватаясь за его колено. — там мой брат, он очень злой, он меня ударил! Прошу Вас, помогите! Он меня убьёт!
Незнакомец хмуро посмотрел туда, куда указывала она. Сделал, было, движение, собираясь пойти и разобраться с нерадивым родственником девушки, но та ещё отчаяннее замотала головой. Наверное, ему нужно было торопиться, и встревать в семейные склоки мужчина счёл излишним, поэтому, молча наклонился, и открыл вторую дверцу, кивком приглашая Владу залезать в кабину.
Она забралась на сиденье, с облегчением откинулась на спинку, и тихо поблагодарила дальнобойщика. Пока победа за ней, но надо быть начеку. Никита явно не отстанет, к тому же, есть вероятность, что отыграется не на дерзко кивнувшей его девчонке, а рискнёт надавить на неё по-другому. Например, через тех же ментов.