И там, если у кого-то и были автомобили, точно отечественные, а прямо на неё неслась иномарка. Она машинально отступила к перилам, надеясь, что припозднившийся водитель промчится мимо, но раздался визг покрышек, и следом хлопок дверцы. Галогенные прожектора стоп-огней стали светить приглушенно, и теперь девушка разглядела идущего ей навстречу мужчину.
Точнее, видела она лишь темную фигуру, но сразу поняла, кто это, ибо он произнес:
— Так я и думал, что ты тут торчишь. Не бойся, не обижу.
Зачем он вернулся сюда? Что, неужто действительно волновался за какую-то беспризорницу, которая, по его мнению, хотела свести счеты с жизнью? В самом-то деле, не искал же он её? Было в происходящем нечто противоестественное, ненормальное, и даже пугающее. У этого мужика есть оружие, он мог оказаться кем угодно — тоже сутенером, как тот хрыч, маньяком, насильником. Иначе, чего болтается по улицам и к девчонкам пристаёт?!
Слава Богу, нож при ней. Пальцы нащупали рукоятку в кармане курточки, и крепко сжали. Носить при себе это средство самообороны Владка начала класса с восьмого, когда однажды после школьной дискотеки на восьмое марта её попытались затащить на спортивную площадку трое отчаянных парней из класса. А началось всё с насмешек «королевы» Кристины, та весь вечер задирала Владу, говорила гадости и старалась унизить перед всеми. Впрочем, это было не ново, и Владка бы, возможно, просто расквасила ей нос, как периодически делала, но эта гадина подначила мальчишек, «науськала», и натравила на объект насмешек.
В общем, тогда и пригодились навыки самозащиты, благо, папин друг, дядя Вася, научил её кое-каким приемам, пока еще был жив. Несостоявшиеся ухажеры с позором сбежали, получив по порции тумаков, но нож с собой Влада стала таскать постоянно.
— Что Вам надо? Чего Вы за мной ездите? — враждебно спросила она, пряча руку с ножом за спиной.
Пусть только попробует её тронуть, полоснёт по физиономии, по крайней мере, выиграет время. А улизнуть по задворкам Владке — раз плюнуть, она там выросла, все дворы и закоулки наизусть знает. Да и у вокзала люди, позовет на помощь. Не факт, конечно, что сердобольные откликнутся, оно и понятно, в наше век никому ни до кого дела нет, но тот хоть отвяжется! Не станет же он её преследовать на виду у всех.
— Сама сказала, что у тебя сегодня день варенья. Или соврала? — поинтересовался мужчина, продолжая на неё наступать.
Вот чёрт, их двое, в машине еще кто-то, а сигать придется мимо, как ни крути. Владка запаниковала.
— И дальше что? — голос задрожал, надо было призвать самообладание, не давать понять, как ей страшно. — поздравить хотите? Тоже на халяву потянуло?! Уроды конченые, вам только свежачок подавай, да? А дома, поди, жена и куча ребятишек?
— Не понял. Поясни. — невозмутимо оборвал её тираду Соболь, замерев, как вкопанный.
Ладно, главное, успеть проскочить вправо, там подземный переход, а оттуда до дворов рукой подать. Машина туда не поедет, слишком узкий туннель, для пешеходов. Владка воинственно выбросила вперед нож, зажатый в трясущихся пальцах, и снова сделала шажок назад.
— Ничего я Вам объяснять не обязана, ясно? Отстаньте от меня!
— Слышь, заканчивай дурковать! Я чё, бегать за тобой буду? Марафон решила устроить?! — рявкнул вдруг Соболь, и — Владка даже сообразить не успела, как, очутился рядом с ней.
Нож его ничуть не испугал, он с легкостью выкрутил ей запястье, заставив выронить оружие, а её заорать от боли. Рванул на себя, и она вынужденно ткнулась носом в его грудь. Опять этот запах, смесь почти выветрившегося перегара и табачного дыма. Он дышал часто, со свистом втягивая раздувающимися ноздрями воздух, а вот у неё, наоборот, от страха перехватило горло.
Хватка была цепкой, казалось, надави он еще чуть-чуть, и у девушки хрустнули бы кости.
— Ты откуда такая дикая? Кидаешься с тесаком на каждого встречного, что ли?!
Она и не думала отвечать, изловчилась, и вонзила зубы ему в руку. Это подействовало, то ли от неожиданной атаки, то ли от внезапной боли, Соболь её выпустил, и Влада ударила его по колену. Приемом самообороны она владела неплохо, но разница была в том, что сейчас отбиваться приходилось не от мальчишки. Комплекции Соболь был довольно атлетической, и её удар особого вреда ему не причинил.
Зато у неё появились драгоценные секунды, чтобы схватить нож.