Напоследок она мне сказала, что я могу найти её в Столице при дворе, если мне понадобится помощь.
- Ты точно не хочешь пойти со мной? – спросила она меня тогда.
- Нет. Это… вызовет некоторые проблемы. И я не хочу обременять тебя.
Она хотела было возразить, но замолчала, когда я взяла её за руку и покачала головой.
- Если что, ты знаешь, где меня найти. Обращайся за помощью, я всегда найду чем помочь тебе, чтобы не случилось.
- Я запомню, - улыбнулась я и обняла подругу.
С тех пор мы больше никогда не возвращались в ту деревню, и каждый пошёл своей дорогой. Риана вернулась в Столицу ко двору, а я отправилась искать своё место в этой жизни, пробуя устроится в маленьких городках. Мы больше не виделись, но прошёл год, и теперь мне потребовалась её помощь.
Меня качнуло, и я открыла глаза, часто моргая. Дороги не было видно из-за густого тумана, что расстелился по земле. Я встряхнула головой, рассеивая дремоту. Видимо укачивающие шаги лошади заставили меня задремать на какое-то время, облокотившись спиной об твёрдую грудь демона.
Я протёрла глаза и взялась руками за гриву, чтобы не упасть, когда обернулась назад. Серые глаза были устремлены на туман.
- Надо устроиться на перевал, - проговорил демон и потянул за поводья.
Конь качнул головой и сошёл с дороги, углубляясь в темный лес. Огромные деревья создавали зловещие тени, которые так гармонично смотрелись с густым туманом.
- Что-то случилось? – встревоженно спросила я.
- Кто-то наслал туман. Видимо где-то рядом бродит маг.
- Ты шутишь?
Демон опустил подбородок и посмотрел на меня из-подо лба.
- Я похож на шута?
Вопрос был, конечно, задан риторически, но моя бунтарская натура кричала, чтобы я ответила. Но на сей раз я проглотила это и отвернулась обратно к дороги. Мы плутали между деревьев до тех пор, пока стволы берёз не стали реже. Мы остановились на очищенном месте, которое было освобождено от стволов и пней. Черныш, а теперь так я про себя называла демонского коня, остановился и фыркнул, качнув головой. Тут же и демон спрыгнул с него и меня заодно потянул за собой. Как мешок с картошкой меня скинули на землю, даже не предупредив. Покрытые татуировками пальцы снова схватили меня за локоть и обернули к себе.
- Даже и не пытайся сбежать, сделаешь себе только хуже, - предупредил демон и отпустил мою руку.
Я скривила лицо и потёрла больное место. Ну вот сколько можно меня хватать, и так все тело в синяках.
Рогатый отвернулся от меня и подошёл к дереву, к стволу которого привязал поводья. Мне показалось, что конь с упрёком взглянул на демона, а тот в ответ еле заметно дёрнул плечом.
- Я принесу веток для костра. Оставайся здесь.
Мощная спина скрылась за деревьями, а чёрные тени с любовью приняли демона в свои объятья. Оттуда не доносилось ни шороху, и возникал вопрос, а не случилось ли с ним что-то. Но оставаться на месте показалось мне глупым. Какой нормальный человек пойдёт добровольно сдаваться на казнь? Лично я не желала умирать, поэтому подождала ещё какое-то время и пошла в противоположную сторону. Черныш посмотрел на меня и быстро отвернулся, тихо фыркнув. Мне это показалось, или эта махина мускул имела разум?
Но отвечать на этот вопрос не было времени. Сначала я шла медленно, ступая тихо, а когда отошла на достаточное расстояние, то сорвалась на бег. Бежать по тёмному лесу было как никогда трудно, и я то и дело спотыкалась и теряла равновесие. Множество одинаковых деревьев быстро проносились мимо меня. Мне нужно было только выйти на дорогу, а там меня могли подбросить путники. Но сколько бы я не бежала, дорога не появлялась. Только густой туман всё больше и больше надвигался на меня.
Я остановилась, когда поняла, что не смогу найти дорогу в такой кромешной тьме, а густой туман полностью окружил меня. Я не видела дальше своей руки и это сильно нервировало. Как некстати ухнула сова неподалёку, а затем я услышала треск ветки.
Я вертела головой, смотря в сторону, откуда доносились звуки, а затем мне показалось, что кто-то ходит вокруг меня. Мерзкий холодок пробежал по спине, и я вся напряглась, а в следующую секунду из тумана выпрыгнуло Оно.
С длинными лапами, ужасно худым серым телом, скрюченными конечностями оно больше походило на чудовище. На голове имелась какая-то бедная растительность, которая прямо передо мной и осыпалась на глазах. Челюсть болталась из стороны в сторону на жалком кусочки кожи. Половины зубов не было так же, как и одного глаза. Ужаснее твари в жизни не видела.
С воем оно бросилось на меня, размахивая своими поломанными конечностями. Я закричала и отпрыгнула, когда оно споткнулось и начала заваливаться на меня. Его мерзкая холодная рука дотронулась до моего плеча, и в тот момент меня чуть не вырвало от мерзости. Я взвизгнула, когда острые когти впились в кожу, и ударила ногой по коленки. Чудовище повалилось и издало хрюкающий звук. Я отскочила от него и увидела, что серая рука оторвалась от тела и продолжала висеть на моем плече. Тошнота подвалила к горлу, и я согнулась пополам, сначала оторвав руку от себя и выкинув её в кусты.
Нечто снова что-то промычало и встало на ноги, а затем быстро побежало на меня. Да он еле ходил, а тут побежал как резанный!
Своей теперь единственной рукой он размахивал из стороны в сторону, пытаясь дотянутся до меня. Неожиданно он всполыхнул пламенем и упал лицо в землю. Его тело охватило ярким огнём и буквально за пару секунд от чудовища не осталось ничего кроме пепла.
Я остановилась и упала на пятую точку, приложив холодные руки к горевшим щекам. Туман начал отступать назад и из-за дерева вышла знакомая фигура. Медленно демон подходил ко мне ленивой походкой, плавно покачивая хвостом. Сначала мне показалось, что хвост виляет из стороны в сторону, но с каждым его шагом я понимала, что тёмный хвост хлещет хозяина по бёдрам.
Понимая, что за всем этим последует, я начала отползать назад, прекрасно зная, что от этого типа не сбежать. Демон подошёл достаточно близко, чтобы суметь схватить меня за горло и приподнять над землёй.
Его рука очутилась прямо на ошейнике, и я охнула от боли, когда шипи с новой силой впились в плоть.
- От тебя одни неприятности. Я успел уже пожалеть, что взял тебя с собой, - прорычал он.
- Так убей. Какая разница раньше или чуть позже я умру, - проговорила я с мерцающими огоньками в глазах.
Демон ничего не ответил. Его рука продолжала сжиматься на моей шее, а его взгляд был пристально устремлён в мои глаза. Не знаю, что он хотел там увидеть, но почему-то резко отпустил руку, и я оказалась свободна. Без каких-либо разговоров он взял мою руку и отправился вглубь леса, направляясь обратно в сторону нашей стоянки. Я думала, что успела добежать достаточно далеко, но мне стало так стыдно, когда через пару шагов мы опять очутились на нашей маленькой полянке.
Черноволосый подвёл меня к дереву и пихнул, чтобы я свалилась на землю. Потирая запястье, я пододвинулась к дереву и облокотилась спиной об ствол. Сероглазый отправился к куче веток, скинутые рядом, и начал их поправлять. Когда он навёл порядок, то щёлкнул пальцами, и ветки вспыхнули огнём.
- Как ты это сделал? – удивилась я, смотря на огонь.
- Все демоны обладают магией огнём, - спокойно ответил он.
- Значит, это ты поджёг ту тварь?
- Нет, она сама решила загореться и побегать по лесу, представляя себя светлячком.
- Я смотрю, ты любишь язвить, - хмыкнула я, отворачиваясь от огня.
- А я смотрю, ты любишь задавать идиотские вопросы.
Между нами повисла тишина, и я в этот момент готова была засопеть от злости. Я явно не такого представляла себе демона.
Ветки трещали в костре, а огни пламени отражались в глазах демона. Я вроде как отвернулась от него, не желая даже смотреть на него, но всё же иногда не сдерживалась и кидала на него взгляды. Окутанный тьмой и пламенем, он казался ещё более загадочным и устрашающим. И впервые за всё это время, смотря на его лицо, я задалась вопросом, сколько ему же лет.