Демон был занят борьбой, когда выскочил третий оборотень и накинулся на меня. Его туша была намного тяжелее моей, поэтому он без труда опрокинул меня на землю. Его клыки клацнули прямо перед моим лицом. С его рта отвратительно пахло, и я зажмурилась, когда мне на щёку упала слюна.
Неожиданно я оказалась свободной, а волк упал на землю и заскулил.
- Залезай на дерево, быстро! – рыкнул на меня демон, ударив кулаком по волчьей морде.
Я поднялась с земли и побежала к дереву, хватаясь за ветку. Потянутся было не сложно, но возникла проблема, когда в ногу впились острые клыки. Я вскрикнула и замахала ногой, пытаясь скинуть оборотня. Но волк никак не отцеплялся и тащил меня обратно на землю.
Я упала на спину, затем быстро поднялась и побежала в лес со всех ног. Серый волк, что самый первый выпрыгнул из кустов, кинулся за мной. Я отбежала достаточно далеко от лагеря, но оборотень нагнал меня. Понимая, что он сильнее и быстрее меня и мне не скрыться от него, я остановилась и прижалась к дереву спиной.
Волк медленно, словно дразня, приближался ко мне спокойной походкой. Не останавливаясь, он начал оборачиваться на ходу, принимать человеческий облик. Кости затрещали и начали ломаться, скользя под тонкой кожей. А затем передо мной предстал один из оборотней моей стаи.
Скользкая улыбка коснулась его лица. Ко мне приближался голый мужчина, которого я лишь издалека видела на севере. Он был одним из патрульных, а также был на особых побегушках у Лукаса.
- Привет волчонок, давно не виделись, - противно улыбнулся он.
- Что вам всем надо от меня? Я думала, за мной послали только Зирада.
- Зирад получил задание найти беглую волчицу, я же выполняю совсем другой приказ.
- Какой? Обмочится от страха и побегать голышом по лесу?
Улыбка сошла с лица, и он хмуро посмотрел на меня из-под густых бровей.
- Это у тебя трясутся коленки, а не у меня, - что-что, а в этом он прав. – Я должен убить тебя, так как нам неизвестно что тебе стало известно от Гивэля.
- От кого? – переспросила я.
- Не строй из себя дуру, Кайла.
- Ты уж прости, но ни с каким Гивэлям не знакома.
- Не прикалывайся надомной! – зарычал оборотень и шагнул ко мне. – Нам всем известно, что именно ты его заколола около таверны!
Понимание озарило меня.
- А, так ты говоришь про того сумасшедшего эльфа? Да он выглядел, как будто месяц прожил в норе. Не думала, что вы теперь ведёте знакомство с такими.
Оборотень зарычал и вцепился рукой мне в шею, приподнял вверх подбородок. Чтобы смотреть ему в глаза, мне приходилось скашивать глаза вниз.
- Что ты знала? Что он успел рассказать про наши планы?
Его когти впились в кожу и с каждым сказанным словом всё больше нажимал на горло. Тёплые капли крови стекли вниз по бледной кожи.
- Что ты полная задница, которая стелиться перед альфой, - выплюнула я ему в лицо.
Он снова зарычал и приблизил своё лицо. Нас отделяли жалких пару сантиметров, когда все его тело охватило пламенем, и он упал на землю, крича во всю глотку. Но пламя было настолько сильным, что через пару секунд оборотень замер и навеки веков замолчал.
Я с широко распахнутыми глазами наблюдала, как горит плоть, рассыпаясь на пепел. К горлу подкатила рвота и я отвернулась от тела. Одно дело видеть, как сгорает нежить, а другое дело видеть, как сгорает заживо оборотень, которого видела на протяжении восемнадцати лет.
Ко мне подошёл демон и дотронулся до плеча, подталкивая идти вперёд. Я послушно последовала за ним. Куда угодно, лишь бы не видеть этот ужас.
- Почему ты сразу не сжёг всех, когда они показались? – спросила я, когда мы подошли к Чернышу.
- Потому что надо было сначала узнать, зачем они напали на нас.
- Они могли убить нас.
- Я всё держал под контролем, - хмыкнул демон.
Он помог мне забраться на коня, а сам нагнулся за плащом. Я старалась не смотреть в тут сторону, где лежали искромсанные тела собратьев. Хоть я всех их и ненавидела, но предпочитала, чтобы они сдохли в лесу на севере от голода или лавины. Всё же страшная смерть от демонского огня или его меча.
Рондхенд накинул плащ себе на плечи и залез на коня. Мы двинулись, несмотря на то, что небо всё ещё было окрашено в чёрный цвет.
- Теперь у нас есть ещё одно доказательство того, что Гивэль был заодно с оборотнями. Осталось узнать, что именно поведал он волкам, но это уже не наши проблемы.
- У этого эльфа было тупое имя, - поморщилась я.
- Тебе все имена не нравятся, кроме своего.
- Ну почему же, мне нравится имя Нокс. Коротко и звучно. Так звали моего босса. Сварливый и жадный гном, что платил мне вдвое меньше положенного.
Мы замолчали и продолжали путь. В дороге мы уже находились два дня, а это значило, что вот-вот должны были пересечь границу, а там уже и до королевства рукой подать.
- Единственное, я не знаю, как они выследили нас. Судя по всему, они шли за нами от самой таверны. Но дождь смыл все наши следы и запах, - я обернулась и наткнулась на пристальный взгляд демона. – Ты что-нибудь знаешь?
Я сжалась и отвернулась, устремив свой взгляд на дорогу.
- Понятия не имею, как они нашли нас.
Не говорить же ему, что у меня скоро начнётся течка, и оборотни нашли меня по запаху скорой овуляции. Сдам себя полностью с головой, и кто знает, чем это обернётся для меня.
Больше мы не затрагивали эту тему и ехали остальную часть дороги молча. Лес вокруг нас вскоре начал меняться, на смену соснам и елям начали появляться дубы, сосны и липы. Лес как будто ожил и играл своими солнечными листьями на ветру, медленно покачивая ветками. Всё кругом стало светло-зелёным, температура повысилась на пару градусов, а также появились маленькие жёлтые птички, которые пели песни. Они прыгали с ветки на ветку, распеваясь во всё своё маленькое горло. Они даже не пугались Черныша, спокойно пролетая прямо над его пастью.
Потом я увидела и белок, которые останавливались, чтобы взглянуть на нас. А когда недалеко от нас проскакал оленёнок, я заулыбалась во весь рот. Демон замел это, но решил ничего не говорить по этому поводу.
- Мы вошли на территорию эльфов.
- Лесное царство, - кивнула я головой, осматриваясь по сторонам.
- Да.
Теперь мы не бежали галопом, а шли простым шагом. Видимо коню не нравилась эта атмосфера сказочного места, потому что он щурил свои красные глаза и норовил съесть одну из птичек, что пролетали мимо его морды.
Демон натянул поводья, когда Черныш совсем разошёлся и начал махать головой в попытке поймать кого-то.
Вдруг перед нами из-за деревьев вышли двоя эльфов, вооруженные луками и стрелами. Они были одеты в зелёные штаны и в такого же цвета жилетки. Их золотые волосы были заплетены в косы, которые доставали почти до середины спины.
Один из них остановился прямо перед Чернышом, сверля его тяжёлым взглядом. Второй же подошёл к нам и запрокинул голову, чтобы посмотреть на Рондхенда. На меня же он даже и не взглянул, будто я была пустым местом.
- Ваше имя и цель визита, - сразу перешёл к делу эльф.
- Я думала, на территорию эльфом всем открыт проход, - тихо фыркнула я.
- Они этим интересуются у каждого прибывшего в целях безопасности, - ответил мне демон.
Когда я в очередной раз хмыкнула, то Рондхенд уже обратился к стражнику.
- Рондхенд вэил Саурттесбэдх.
Эльф тут же потерял всю свою надменность и низко поклонился, чуть ли не доставая лбом до своих колен. Его друг, который загородил нас дорогу, тут же отошёл в сторону и так же поклонился.
- Рады вас видеть, господин Сауттесбэдх. Владыка ожидает вас.
- Благодарю.
Не прощаясь, мы двинулись дальше, и я даже обернулась, чтобы посмотреть, как эльфы продолжали стоять в том же положении. Они не выходили из поклона пока мы не скрылись из вида, и тогда я перевела взгляд на демона.
- Ты что, какая-то знаменитость тут?
- Я бы не сказал, - усмехнулся демон, смотря на дорогу.
- Тогда почему не сказал, что являешься какой-то шишкой? – спросила я с укором. – Они даже не взглянули на меня, как будто я могла испачкать своим видом их глаза, а тебе они кланялись в пол. Скажи в чём секрет, может быть, у меня тоже так получится, и они меня здесь запомнят.