— Квартира не отвечает? Тогда дайте срочно полицейский участок!
От этих слов Кешка подскочил, как уколотый булавкой, и вслед за Лу выбежал на улицу, оставив незакрытой дверь.
Порядочно попетляв по дворам и переулкам, беспризорники остановились наконец передохнуть.
— Слава богу, что ноги унесли, — еле переводя дух, сказал Лу.
— Не везет нам, — вздохнул с сожалением Кешка. — Надо было не ювелиру продавать, а часовщику. Он же всякие там надписи на крышках не делает. Ему все равно.
Кешка в душе ругал себя за то, что плохо обдумал способ продажи портсигара. За время беспризорнической жизни он таких дорогих вещей еще не воровал.
— А сколько там золота, а! — восхищался Лу. — За этот портсигар Ворона кормили бы целых два месяца… Дядька, наверно, нас на бога взял, а мы с тобой струсили.
— Мы не додумали. Надо было портсигар поломать ломиком и продавать кусочками или понести в японскую часовую мастерскую. Ведь япошка-то по-русски читать не умеет, верно, Леньча?
Лу кивнул головой. Ребята направились дальше. Лу опять раздумывал о том, как бы пригласить к Ворону врача.
Кешка вспомнил матроса Налетова: «Скоро ли он придет, как обещал? Почему партизаны отсиживаются в сопках? Боятся, наверно? Когда приедут партизаны, я этому доктору камень в окно брошу. Пусть знает. Не пошел Ворона лечить…»
— Стой, Леньча! А что если нам мотануть к церкви? Там у двери кружка с деньгами прибита. Ее можно стащить. Давай посмотрим? Попробуем оторвать ее, а?
2
Остаток дня мальчики шатались по городу, выпросили кусок хлеба, а вечером пошли к церкви. У калитки они посовещались и осторожно на четвереньках поползли по ступенькам паперти, озираясь на дом сторожа.
За выступом на стене была прибита железным обручем кружка, закрытая массивным замком и опечатанная сургучной печатью.
— Смотри по сторонам, — сказал Кешка. — Я ее подергаю, может оторву.
Он приподнялся и стал дергать кружку, но она даже не пошевелилась.
— Попы так прибили, что с нашим носом не суйся, — с досадой шепнул Кешка.
— Попы так не могут, это кузнецы постарались, — отозвался Ленька, не поворачивая головы и посматривая на калитку.
— Леньча, а ну давай свой ремень. Быстро! Он у тебя узкий!
— А зачем тебе ремень? У меня штаны спадут, — недоумевал тот.
— Если там есть серебрушки и медяки, я попробую ремнем их достать.
Кешка взял у друга ремень, смочил его конец языком, затем опустил ремень в отверстие кружки, рассчитывая, что к мокрому концу примерзнет монета. И действительно, когда он стал вытаскивать ремень обратно, в прорези кружки показалась монета, но она сорвалась и полетела на дно. Это не обескуражило Кешку. Он дважды неудачно опускал поясок, а на третий раз вытащил его с примерзшей серебряной монеткой. Таким способом Кешка вытащил несколько серебрушек и медяков.
Довольные ребята спрыгнули с паперти на снег и побежали к выходу. На добытые деньги они решили купить еды для Ворона и для себя, а для доктора попытаться достать денег в воскресный день.
В первой же лавке Кешка заказал себе три бутылки фруктового квасу.
— А тебе чего? — спросил у Лу продавец.
— Мне такого, как у него, и столько же.
Хозяин поставил на прилавок шесть бутылок и у всех открыл пробки.
Первые стаканы мальчики выпили залпом. Третьи уже не допили и поглядели друг на друга.
— Я не выпью. Пей, — предложил Кешка.
— Я и свой-то не осилю. По две бутылки лишних взяли, — сокрушенно ответил Лу.
По лицу хозяина скользнула довольная усмешка… Мальчики вышли на улицу, жалея, что не рассчитали своих сил и зря потратились.
На оставшиеся деньги Кешка решил купить колбасы. Ребята зашли в лавку.
— Дядя, дай нам колбасы. На́ тебе деньги, — Кешка протянул монеты.
— Сколько же вам нужно колбасы? — усатый приказчик в белом фартуке с кожаными нарукавниками поднял пушистые брови.
— Фунт. Или три фунта. Верно, Лу?
Приказчик посмотрел на монеты, потом на мальчиков и заметил:
— Денег мало, а вы просите целых три фунта!
— Ну тогда давай обрезков. Только чтоб был кусочек от охотничьей колбасы. Верно, Лу?
Китайчонок кивнул.
— Обрезков можно, но тоже немного, — приказчик стал собирать с прилавка куски. — Тут вам будет и кусочек настоящей охотничьей.
Схватив покупку, мальчики побежали на «Зеленый Остров».
Когда ребята подбегали к ресторану «Суйфун», они уже издали увидели стоявшего под деревом Корешка. Он тер кулаками глаза и плакал. Кешка и Лу почувствовали неладное.