В поддержку своих слов, обвёл вокруг себя рукой, указывая на иконы. Участковый, видимо, попытался таким образом пошутить. Но такой шутки никто не оценил.
Кашлянув в кулак, Бориско вышел из храма и, не оборачиваясь, спустился по лестнице из десятка ступеней. Следом за ним вышел священник. Обернувшись, он трижды перекрестился и трижды поклонился образу Иисуса, находившемуся над входом в храм. И только после этого сошёл вниз к лейтенанту.
– Что же за разговор? – сразу спросил Артемий.
– Пройдёмте, – несколько официально ответил Бориско, рукой указывая священнику направление их совместной прогулки.
– Хорошо, – с улыбкой произнёс Артемий и оба неспешно зашагали по утрамбованной песчаной дорожке вокруг здания храма.
По обыкновению, священник в любой беседе не стремился выказывать хоть какое-то беспокойство. Оставался рассудительным и сдержанным. Вот и сейчас, шагая рядышком, первым заговорил участковый.
– Судя по всему, уже как месяц открыт сезон охоты на священников.
– Это такая милицейская шутка? – глядя себе под ноги, не поднимая головы, спокойно спросил Артемий.
Бориско потряс в воздухе листом с ориентировкой и с усмешкой продолжил.
– Конечно, шутка, но только не моя. А того, кто уже четырежды в соседних с нашим районах совершил убийство священнослужителя православной церкви. И не просто убил, а совершил жестокий акт то ли ритуального убийства, то ли мести, то ли слепого, безумного подчинения чужой воле. Но раз убивает только священников, используя одно и то же орудие убийства, то его смело можно отнести к категории маниакальных преступников.
– Чем же убивает этот маниакальный преступник?
– Исключительно топором.
– По голове? – зачем-то решил уточнить Артемий.
– Да, – подтвердил Бориско, – исключительно по голове.
– Какие мотивы у этого маньяка, – скорее, не спрашивая, а рассуждая, произнёс Артемий. – Посланник антихриста…
– Какие у этого человека мотивы, не известно. Следствие разберётся, когда поймают.
– Думаете, поймают? – теперь уже спросил священнослужитель.
– Поймают, никуда он не денется, – с какой-то излишней, даже показушной уверенностью кивнул Бориско. – Вот я вас предупредил, как мне положено по предписанию. А вы, батюшка, если заметите, что ошивается где-нибудь поблизости такая вот личность, то сразу же телефонируйте. На ориентировке телефончик имеется.
И лейтенант вновь протянул Артемию листок с фотороботом.
– Да не нужно, я его запомнил, – отмахнулся Артемий.
– А телефон?
– А телефон тоже запомнил. И записан он у меня где-то. На всякий случай.
– Это правильно. Вполне разумно. И всё же листок возьмите. Не помешает, уверен.
– Может быть, здесь его у нас и поймают? – остановившись на месте, неожиданно спросил Артемий.
Лейтенант, тоже остановившись, молчал, искренне не зная, что ответить. Наконец, замотал головой и, смешно насупив лицо, ответил:
– Да нет, это вряд ли. Не исключено, конечно, но вряд ли…
– Почему же? Чем мы хуже других областей?
– Тут не в областях дело. Кто в нашу глухомань полезет. Шахтёрский городишко.
– А вы разбираетесь в психологии маньяков? – не сдавался Артемий.
– Ну, – смутился участковый, – в школе милиции мы, конечно, что-то такое проходили. Но это когда было.
– Вот я об этом и говорю. Человек предполагает, а бог располагает.
И священник тут же осёкся. Сравнение было явно не к месту. Участковый это заметил по лицу собеседника.
– Чёрт, скорее всего, – почему-то тихонько поправил Артемия он.
– Упаси, господи.
Артемий перекрестился, а Бориско снял фуражку и вытер лоб платком.
– В общем, – участковый старался говорить бодро, – я вас предупредил, поставил, так сказать, в известность. Будьте бдительны. Всё понятно?
– Более чем, – кивнул Артемий.
– Прекрасно. Листок возьмите. Может, получится куда-нибудь прилепить.
– На тополе возле ворот приклеим. Там много кому видно будет.
– Ещё лучше. Благодарю за сотрудничество.
– С божьей милостью, – ответил священник.
Участковый протянул руку. Артемий слегка помедлив, пожал её. Несколько секунд постояли молча.
– Вы, это, – наконец, мягко проговорил Бориско, – берегите себя.
– Хорошо. Господь наш милостив.
– Ну, да… Ну, да…
И участковый зашагал прочь.
В руке Артемия остался листок с ориентировкой на «охотника за головами христианских священников». В его же голове в эти мгновения проносились, как на карусели, две фразы вчерашнего гостя: «Я позвоню… Мне нужно обрести бога…».
После встречи со священником, лейтенант Бориско пешком обошёл центр городка, расклеивая в подходящих, на его взгляд, местах листки с фотороботом разыскиваемого предполагаемого преступника. Тогда он даже предположить не мог, что серийного маньяка может заинтересовать их шахтёрская провинция. А точнее, их провинциальный представитель духовенства.