– Артемия? – зачем-то переспросил участковый.
Николай проигнорировал вопрос коллеги. И сам задал вопрос:
– Как ты думаешь, Олег, может это как-то быть связано с убийствами священников в соседних областях?
– Всё возможно. Ничего нельзя исключать, – согласился Бориско. – А водитель сказал ему адрес священника?
– Нет, он его не знает.
– И лица его не запомнил?
– Нет, говорит, что какое-то серое пятно вместо лица. Как смазанное изображение.
– Он водителя по голове ничем не бил? Может, это такой эффект от сотрясения мозга?
– Говорит, что никто его по голове не бил. Просто, он отрубился в какой-то момент, а очнулся, когда его сержант за плечо тряс. Там, на заднем сиденье автобуса.
– А запаха никакого не было от него? Или ещё чего?
– Проверили. Кровь чистая. В общем, как стёклышко.
– Загипнотизировал тогда, получается?
– Возможно… Как версия, – задумчиво произнёс Николай, – я себе отметил.
– Так ты мне что, хочешь поручить сходить в цирк? Поспрашивать, не приехал ли к нам на гастроли гипнотизёр-иллюзионист?
– Ну, ты старик даёшь, – воскликнул следователь, – прямо сыплешь версиями. Старая гвардия! Спасибо!
– Так что, – спокойно продолжил участковый, – в наше местное шапито сходить?
– В цирк я сам загляну, а ты, Олег, проведай ещё разок нашего подопечного священнослужителя. Всё ли у него в порядке? Не заглядывал ли к нему кто из незнакомцев? Сердце мне подсказывает, что сгущаются тучи над его религиозной головой.
Участковый обречённо выдохнул, положил ладонь себе на лоб и с закрытыми глазами ответил в трубку:
– Хорошо. Проведаю. Замечу тучи – разгоню. Не смогу самостоятельно – вызову подмогу.
– Олег, я тоже устал. Не язви. Это наша с тобой работа. А кадров у меня не хватает. Ну, зачем нам с тобой на участке мёртвый священник? Согласен?
– Согласен, – буркнул Бориско.
– Ты мне с места отзвонись. Договорились?
– Договорились. Переговорю с отцом Артемием и отзвонюсь.
– Вот и ладушки. Бывай, товарищ лейтенант.
– Бывай, товарищ майор.
Пошли гудки. И это звучали гудки по его сегодняшнему скорейшему возвращению домой. Участковый понимал это.
И ещё он чувствовал, впрочем, как и следователь, что дело набирает обороты. Грядёт какое-то неординарное, стихийное событие. И именно этот вечер обещает быть особенно долгим. Особенно странным. А возможно, и страшным.
Бориско убрал руку со лба, хорошенько проморгался, отгоняя нахлынувшее наваждение. Огляделся по сторонам, убедившись, что в кабинете всё на прежних местах.
– Как будто заснул, что ли? На пенсию, видать, пора. Сильно уставать стал. А тут лица серые, смазанные.
Он отбросил в сторону заявления старушек, резко встал из-за стола, надел верхнюю одежду и вышел из кабинета.
Захар заметил огромный внедорожник сразу же, как только тот подъехал к воротам.
В марках машин сторож не разбирался, и не мог судить насколько это средство передвижения люксовое или крутое. А вот цвет этого корабля на колёсах, как когда-то и Артемия, старика Захара удивил. Такой чёрный, такой глубокий. Казалось, что это вовсе не машина, а дыра куда-нибудь в космос. В ту его часть, где напрочь отсутствуют и звёзды, и вообще что-либо светящееся.
Захар от такой мысли поёжился в своём стареньком пальтишке и подошёл к калитке в воротах, чтобы встретить дорогого гостя лично. Как договаривались с Артемием.
Открылась задняя пассажирская дверца, и из внедорожника не спеша появился мужчина во всём чёрном. Лишь белая сорочка, прикрытая чёрным галстуком, ярким пятном выделялась в облачении гостя.
– Доброго здоровья, – с лёгким поклоном обратился Захар к мужчине. – А я вас уже здесь поджидаю. Предупреждён. Поставлен, так сказать, в известность. Готов проводить.
Незнакомец переступил порог калитки, остановившись рядом со сторожем. Он абсолютно никак не отреагировал на всю тираду слов приветствия. Его глаза скрывали солнцезащитные очки, несмотря на угасающий день и приближающиеся сумерки.
– Готов проводить, – ещё раз зачем-то повторил Захар, откровенно не зная, что ещё сказать незнакомцу.
– Хорошо, – наконец-то отозвался тот. – Веди меня в храм. Надеюсь, всё уже готово.
– Думаю, что готово. – Сторож захромал в сторону здания церкви, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться, что гость следует за ним. – Говорю же, ждали. Можно сказать, давно ждали. Уж не чуда, так провидения точно. Слава тебе, господи!