И в храме небольшого шахтёрского городка вновь продолжилось таинство крещения.
Первое, на что обратили внимание Захар и Бориско, было то, что автобуса возле ворот и след простыл. И ясное дело, что никто сейчас не мог бы достоверно подтвердить, – уехал он на своих вполне земных шинах, или же плавно взмыл над поверхностью, затем резко рванул вверх и растворился сияющей точкой на голубом небосводе.
– Тю-тю автобуса, – усмехнулся Захар. – Сильно я его, видимо, напугал. Получается, мы, земляне, тоже не лыком шиты. Тоже могём!
– Я всё-таки позвоню следователю, – находясь в прежнем беспокойном состоянии, произнёс участковый. – Всё-таки уточню.
– Валяй, товарищ лейтенант. А я пока приберу то, что осталось от инцидента, в свою сторожку. Отдам потом нашему гостю. Ему виднее, что с этим делать.
Сторож захромал в сторону домика, в окошке которого металось испуганное лицо Клавдии. А участковый набрал на сотовом номер следователя Николая.
– Алло! Николай, привет ещё раз. Да, я в церковь заходил. Поговорил. И спросил, и проверил. Погоди, погоди! Скажи сначала: водитель автобуса у вас? А что делает? Объяснительную написал, домой собирается. Ясно. А автобус его где? На стоянке рядом с отделением? Точно? Да ты посмотри в окошко, посмотри. Стоит? Ясно. А водитель какой из себя, можешь мне его описать? Так, так, понятно. Понял. Курчавый, коренастый. Как зачем? Мало ли, пригодится. Лучше знать. А здесь всё в полном ажуре. Всё та же тишь и благодать. Артемий сейчас какого-то делового крестит. Видать, много пообещал отвалить. Им же на ремонт надо. Вот у нас уже и крестины появились для вип-персон.
Бориско решил не дожидаться Захара, и направился на выход, к воротам, продолжая говорить на ходу.
– Устал я, Коля. Отдохнуть мне надо. Пошёл домой.
И через паузу зачем-то добавил:
– А убийств больше не будет. Откуда знаю? А я не знаю. Чувство у меня такое. Всё закончилось. Почему странный? Нормальный я, устал просто. Ну, давай, пока! Будь здоров, товарищ майор!
И сунув телефон в боковой карман форменной куртки, переступил порог калитки ворот.
Примерно через полгода, накануне праздника Первого мая, Артемий получил по почте поздравительную открытку. С одной стороны красовалось изображение роскошного букета фиолетовых астр и белых роз, снизу подпись «Поздравляю!», выполненная в каллиграфическом стиле. С другой стороны, как и положено, располагалось короткое послание для Артемия, смысл которого в полной мере мог понять только он.
«Я благодарен тебе. Мы все благодарны тебе. То, что ты дал мне, я передаю другим. Ведь это теперь мой долг. Бог начал говорить со мной. Это прекрасный Бог. Он объяснил, почему ты не смог мне отказать. Спасибо тебе за веру! Раб божий и твой брат Анатолий».
Артемий поглядел на штемпель. Открытка, судя по нему, прилетела с острова Сахалин. Вот только дата выдавала, что штемпель подделка: «25.14.0345». Кто-нибудь ещё заметил это несоответствие? Вряд ли. Кто смотрит на дату отправки.
А возможно, открытка и вовсе миновала какие-либо отделения связи. Прямиком оттуда, с далёких космических берегов.
Артемий опустил руку с открыткой, поднял голову и, слегка щурясь, довольно поглядел на сияющие в лучах утреннего солнца купольные кресты.
– Так вот, значит, о каком ты ранге говорил, дорогой Анатолий, – тихонько произнёс Артемий. – Последний жрец и первый креститель для своего народа. Господь сам привёл тебя, а ты и не знал.
Священник перекрестился, поклонился золотым куполам и зашагал к входу в храм.
Отремонтированное, окрашенное дорогой фасадной краской, выглядевшее абсолютно новым, здание храма теперь каждый день напоминало Артемию, на какие чудеса способна настоящая вера.