— Почему бы тебе не пойти и не потанцевать вон там? — Говорю я, пытаясь заставить его оставить меня в покое хоть ненадолго.
Он смеется над моей очевидной попыткой проигнорировать его вопрос.
— Почему бы тебе не присоединиться ко мне?
— Не сегодня, чувак. — Отвечаю я, чувствуя себя истощенным после долгого дня в офисе. — Я просто хочу немного посидеть здесь и понаблюдать за людьми.
Жюльен пожимает плечами, делая еще один глоток своего напитка.
— Как хочешь. Но если передумаешь, я буду вон там.
Он указывает на танцпол, а затем лунной походкой удаляется.
Я киваю, благодарный за то, что он такой понимающий, и опускаюсь на свое место.
Потягивая свой напиток, я наблюдаю за толпой, выискивая знакомые лица, но потом мой взгляд зацепился за кого-то.
Ее.
Девушка из холла отеля.
Она танцует со своими друзьями в центре танцпола, покачивая прекрасными бедрами в такт музыке.
Она великолепна.
Я разговаривал по телефону с Харлоу.
Я был на взводе и пытался сохранить спокойствие, но потом поймал ее взгляд и не мог не заметить, как она прекрасна.
На ней была обтягивающая футболка и штаны для йоги, которые обтягивали ее изгибы во всех нужных местах.
В довершение всего она повязала на талии толстовку с капюшоном, завершая непринужденный, но неотразимый образ путешественницы.
Я надеялся снова встретить ее в отеле, но увидеть ее сейчас — это как судьба, как будто Бог сказал: Эй, вот она.
Ее глаза сверкают под светом, а волосы уложены в мягкие волны, которые каскадом ниспадают по спине.
На ней элегантное черное платье, которое подчеркивает ее формы и делает ее похожей на богиню среди смертных.
В ней есть что-то чистое и невинное, что интригует меня, и я не могу остановить себя, представляя, каково это, когда она покачивает бедрами в такт со мной.
Но потом реальность возвращает меня к размышлениям.
Она выглядит как девушка, которая романтизирует жизнь — жизнь, которую я не могу предложить прямо сейчас.
Я здесь не для любви или романтики.
Я здесь с миссией: найти женщину, которая подпишет бумаги, поживет в браке год, а потом исчезнет.
Я допиваю свой напиток и встаю из-за стола, готовый продолжить поиски.
Это просто бизнес, ничего личного.
Но по мере того, как длится вечер, я не могу избавиться от ощущения, что сегодня я не найду ту единственную.
Переполненный бар бурлит энергией, но я чувствую себя сторонним наблюдателем.
В этот момент ко мне подходит Жюльен с ухмылкой на лице.
— Как дела, парень? Почему ты выглядишь так, будто кто-то украл твоего щенка? — Спрашивает он, и его смех эхом разносится вокруг нас.
Я смотрю на него, нахмурив брови.
— Я не в настроении для этого сегодня. Мне нужно выпить еще.
Я иду к бару и, заказав еще одну порцию, слышу тихий голос.
Я поворачиваюсь и вижу девушку, которая стоит рядом, ее большие зеленые глаза нерешительны.
Девушка из лобби.
Каковы шансы?
— Привет. — Говорит она с небольшой нервной улыбкой на губах.
Наклонившись ближе к ее уху, я шепчу в ответ:
— Привет. — Оставаясь рядом, я продолжаю: — Мы знакомы?
Я не могу выкинуть ее из головы с тех пор, как положил на нее глаз, но ей необязательно это знать.
— Нет, ты меня не знаешь. — Мягко говорит она, ее глаза буравят меня.
Она пытается флиртовать, используя неудачную пикап-линию, и я не могу не находить это очаровательным.
— Леора. — Представляется она с мягкой улыбкой.
Я беру ее руку в свою и чувствую, как по моей руке пробегает электрический разряд, когда наша кожа соприкасается.
Леора.
Я никогда раньше не слышал этого имени.
Оно мне нравится.
— Лукас. — Отвечаю я, задерживая ее руку на мгновение дольше, чем нужно.
Ее глаза встречаются с моими, и я вижу искру притяжения, которая, я уверен, отражается в моих.
Голос Леоры приятен, когда она наклоняется, чтобы похвалить одну из моих татуировок.
Ее взгляд останавливается на крыльях, украшающих мое предплечье, и на ее губах появляется искренняя улыбка.
Я киваю, в моих глазах появляется ностальгия, когда я смотрю на крылья.
Эту татуировку я сделал вместе с Лиамом, через двадцать лет после смерти наших родителей.
Взгляд Леоры смягчается, должно быть, она заметила меланхолию на моем лице.
Она быстро меняет тему разговора и переводит разговор на более легкую.
— Итак, Лукас, могу я угостить тебя выпивкой?
Я опускаю взгляд на стакан в своей руке и вежливо отказываюсь, предлагая вместо этого угостить ее.
Она говорит мне, что пришла со своими друзьями, а затем указывает на двух девушек в конце бара, одну с темными волосами, а другую — блондинку.
Я сразу же узнаю их.
Они стояли в очереди в клуб, когда я входил.
Эти две стояли лицом ко мне, а третья девушка, которая, как я предполагаю, была Леорой, стояла спиной ко мне.
Я подслушал их разговор, пока обменивался любезностями с вышибалой.
Они упоминали о каком-то задании и о том, что одна из девушек должна была подойти к парню в клубе.
Сначала я отмахнулся от этого, посчитав, что это глупость.
Зачем кому-то из них понадобилось задание, чтобы подойти к парню? И для чего?
Но потом до меня дошло: она, должно быть, девушка, получившая задание, а я — парень.
А это значит, что она разговаривает со мной только для того, чтобы выполнить задание и набрать очки у своих друзей.
А не потому, что я ей чем-то интересен.
Моя улыбка исчезает, когда я осознаю правду.
Мне не следовало так легко терять бдительность.
— Хочешь что-нибудь еще?
— Прости?
Ее глаза расширяются, она моргает, выглядя совершенно застигнутой врасплох.
Я фиксирую свой взгляд на ней.
— Ну, милая, — говорю я, наклоняясь чуть ближе, и мой тон тверд, — позволь мне сказать тебе просто: мы поговорили, я купил тебе выпивку, и на этом наша сделка закончилась.
Прежде чем я успеваю повернуться, она бросает в меня свой бокал.
Жидкость забрызгивает мою рубашку, и я чувствую, как алкоголь попадает мне в глаза.
Леора убегает, оставляя меня стоять в шоке.
Люди вокруг смотрят на меня, и я слышу чье-то хихиканье на заднем плане.
Мои руки сжимаются в кулаки, и я пытаюсь сдержать бурлящий во мне гнев.
Я не позволю ей одержать верх.
Пока я иду в уборную, чтобы привести себя в порядок, я чувствую взгляды всех присутствующих, но изо всех сил стараюсь не обращать на них внимания.
Я возвращаюсь к своему столику, моя рубашка все еще мокрая, но не успеваю я опуститься на диван, как до меня доносится хриплый женский голос.
— Лукас, это ты?
Не может быть.
Моя и без того ужасная ночь становится еще хуже.
Обернувшись, я вижу, как она, Мелина, моя бывшая девушка, идет ко мне с бокалом в руке и выглядит как всегда прекрасно.
Но красота не может скрыть токсичность Мелины.
Я приготовился к худшему, когда она пролепетала:
— Я думала, это ты. Как дела, малыш.
Я выдавливаю из себя натянутую улыбку, пытаясь скрыть свой дискомфорт.
— Я в порядке, Мелина. А ты? — Спрашиваю я, стараясь поддерживать вежливый разговор.
Она опускается ко мне на колени, проливая при этом свой напиток.
— Я скучаю по тебе. — Пролепетала она, и я не могу не почувствовать смесь отвращения и жалости.
Волею судьбы именно в этот момент мимо проходят Леора и ее друзья, и я замечаю, как ее подруга бросает на меня полный отвращения взгляд.
Господи, дай мне сил.
Наклонившись ближе ко мне, Мелина продолжает:
— Почему мы расстались?
Я легонько отталкиваю ее, стараясь не вызвать сцену.
— Мне неинтересно вспоминать прошлое.
— Но я все еще люблю тебя. — Протестует она, делая глоток из своего бокала и проливая немного на меня. — Может, попробуем еще раз?
Я вздыхаю, чувствуя себя неловко и разочарованно.
— Нет, Мелина. Этого не случится. А теперь извини меня, мне нужно пойти убрать этот беспорядок
С этими словами я встаю с дивана, отодвигаю ее в сторону и направляюсь в туалет, чтобы снова вытереть пролитый напиток с рубашки.