— Я думала, это ты. Как дела, малыш.
Я выдавливаю из себя натянутую улыбку, пытаясь скрыть свой дискомфорт.
— Я в порядке, Мелина. А ты? — Спрашиваю я, стараясь поддерживать вежливый разговор.
Она опускается ко мне на колени, проливая при этом свой напиток.
— Я скучаю по тебе. — Пролепетала она, и я не могу не почувствовать смесь отвращения и жалости.
Волею судьбы именно в этот момент мимо проходят Леора и ее друзья, и я замечаю, как ее подруга бросает на меня полный отвращения взгляд.
Господи, дай мне сил.
Наклонившись ближе ко мне, Мелина продолжает:
— Почему мы расстались?
Я легонько отталкиваю ее, стараясь не вызвать сцену.
— Мне неинтересно вспоминать прошлое.
— Но я все еще люблю тебя. — Протестует она, делая глоток из своего бокала и проливая немного на меня. — Может, попробуем еще раз?
Я вздыхаю, чувствуя себя неловко и разочарованно.
— Нет, Мелина. Этого не случится. А теперь извини меня, мне нужно пойти убрать этот беспорядок
С этими словами я встаю с дивана, отодвигаю ее в сторону и направляюсь в туалет, чтобы снова вытереть пролитый напиток с рубашки.
Я сижу за своим столом, пролистывая бесконечный список кандидатов на роль менеджера по маркетингу.
Я занимаюсь этим уже несколько часов, но никто не подходит.
На данный момент я встретился с пятью кандидатами, но в их глазах нет страсти.
Нет искры.
Мне нужен человек, готовый отстаивать то, во что он верит, тот, кто не отступит, как только я скажу «нет».
Мне нужен толчок и притяжение.
Я чувствую, что мои глаза начинают стекленеть от скучного содержания, и быстро закрываю ноутбук.
Откинувшись в кресле, я не могу не думать о Леоре.
Никто никогда не бросал мне в лицо напиток.
Хотя я все еще злюсь, не могу не признать, что мне нравится ее огонь.
Это интригует меня.
Я никогда раньше не встречал таких женщин, как она.
Запищал мой телефон. Я смотрю, чтобы найти сообщение от Жюльена.
Жюльен:
Мы с ребятами планируем пойти куда-нибудь выпить, ты присоединяешься?
Я:
Пришли мне подробности, встретимся позже.
Проверив время, я понимаю, что просидел слишком долго.
Схватив пиджак, я направляюсь к офисному лифту.
Офис находится на последнем этаже, откуда открывается невероятный вид на город и море.
Когда я уже собираюсь выйти из отеля, я вижу трех девушек, идущих к бару отеля.
Среди них выделяется одна, ее приятный голос висит в воздухе.
Я могу узнать ее где угодно — Леора.
Наверное, мне следует заняться своими делами и встретиться с парнями в баре, о котором мне написал Жюльен.
Чего я не должен делать, так это идти за ними, но мои ноги уже движутся по инстинкту, и я проклинаю себя за это.
Не знаю, почему я просто не могу оставить это в покое.
Часть меня злится, потому что она испортила мне вечер, а другая часть злится еще больше, потому что она занимала все мои мысли последние несколько дней.
У меня нет на это времени, и особенно нет времени на нее.
И все же я здесь, трачу свое время, следуя за ними.
Когда я вхожу внутрь, до меня доносятся знакомые звуки разговоров и звона бокалов.
Стены украшены винтажными фотографиями и светильниками в стиле арт-деко, что придает помещению вневременной, изысканный вид.
Мой взгляд блуждает по барной стойке, и через несколько секунд я нахожу ее.
Леора сидит на табурете в окружении двух своих подруг, и ее смех разносится над шумом.
Не думаю, что она будет смеяться, если я подойду к ней и выплесну напиток ей в лицо.
Я думаю о том, чтобы сделать это на секунду до того, как найду место неподалеку, скрытое от их глаз.
Я заказываю виски и сажусь поудобнее, стараясь подслушать их разговор, не бросаясь в глаза.
Я пытаюсь поймать ее взгляд и наблюдаю, как мягкий свет теплого освещения освещает ее лицо, делая его неземным.
Почему она должна быть такой чертовски красивой?
Это раздражает.
Это должно быть испытание.
Должно быть, Бог поместил ее сюда, чтобы испытать мое терпение.
— Боже мой. Кажется, я никогда не видела столько красивых мужчин в одном месте, и как они танцевали.
Леора делает глоток своего напитка, а другой рукой прикрывает лицо.
Она что, бросила им что-то в лицо?
Возьми себя в руки.
Другой голос говорит:
— Девочка, кажется, я вчера нашла своего первого, второго и третьего мужа
Они все смеются и звенят бокалами, звук эхом разносится по шумной комнате.
Я закатываю глаза и делаю еще один глоток виски, чувствуя, как меня охватывает чувство незаинтересованности.
Проходит несколько минут — а может, и больше, я не уверен, и я уже собираюсь уходить, когда телефон Леоры издает звук, прерывая их разговор.
Я наблюдаю, как ее лицо сразу же опускается, когда она читает сообщение.
Я немного наклоняюсь вперед, чтобы лучше их слышать.
— Это Джон. — Говорит она, ее энергия иссякает.
Судя по ее реакции, он, скорее всего, придурок.
— Что ему нужно? — Спрашивает ее подруга с отвращением в голосе.
— Он спрашивает, когда я вернусь
Темноволосая подруга замечает перемену в ее поведении и говорит:
— Девочка, удали это сообщение и заблокируй его. Ты не отвечаешь и не развлекаешь его. Его негатив не нужен в твоей жизни
Как поэтично.
— Ты права. — Кивает Леора и начинает печатать на своем телефоне. — Готово! Единственное, что мне теперь нужно, — это вы двое и, надеюсь, новая работа. — Она опускает плечи, продолжая: — Я подавала заявки на несколько должностей до того, как мы приехали сюда, но большинство из них меня отвергли. Видимо, у меня нет того «опыта в маркетинге» который они ищут
Я делаю еще один глоток своего виски. Итак, она безработная и ищет работу в сфере маркетинга.
А как насчет должности маркетолога в отеле?
Я быстро отбросил эту мысль. Зачем мне это делать? Дать незнакомке шанс испортить не только одну из моих рубашек? Нет, спасибо.
— Это придет, не волнуйся. — Успокаивает ее подруга.
— Да. — Прохрипела она, прежде чем спрыгнуть со стула. — Мне нужно в туалет. — Она встает и собирает свою сумку.
Я поворачиваюсь, чтобы оглядеться в поисках туалета, и вот, пожалуйста, вывеска WC прямо передо мной.
Черт, мне просто не везет.
Когда я поворачиваюсь, чтобы поскорее уйти, меня встречает пронзительный взгляд Леоры, устремленный на меня.
Ее глаза ледяные.
— Приятно было увидеть тебя здесь. — Говорю я с язвительной улыбкой.
— Ты преследуешь меня или что-то в этом роде?
Она скрещивает руки перед грудью.
Я смотрю на нее с недоверием.
— Преследую тебя? Да ладно. У меня есть дела поважнее
— Тогда почему ты здесь, преграждаешь мне дорогу?
— Я здесь работаю, дорогая, и, если я правильно помню, именно ты пялилась на меня, когда мы впервые встретились. А когда мы пересеклись во второй раз? Ты подошла ко мне. — Я слегка наклоняюсь вперед, желая высказать свое мнение. — Кажется, ты меня преследуешь.