Я вздохнул, чувствуя всю тяжесть ситуации. Я не хочу впутывать его, но, возможно, именно отчаяние заставляет меня говорить.
— После Парижа все было немного напряженно. — Признаю я.
— И что именно произошло?
Лиам вскидывает бровь, наклоняясь ко мне с явным любопытством.
Я мгновение колеблюсь, прежде чем заговорить.
— Мы немного повздорили.
Не совсем правда, но это все, что я готов рассказать.
Его брови нахмуриваются, как будто он не совсем понимает.
— Я справился с этим не лучшим образом, и я не знаю, как все исправить.
Не вся правда, но достаточно близко.
Лиам задумчиво кивает.
— Может, тебе стоит поговорить с ней об этом? Расскажи ей о своих чувствах и попытайся все уладить.
Я киваю.
— Я знаю, но каждый раз, когда я пытаюсь, она находит способы отдалиться и избегать меня — даже дома.
— Почему ты даешь ей возможность избегать тебя? Не пытайся поговорить с ней. Если из-за тебя ей больно, то лучше сделай так, чтобы она снова была счастлива. Ты должен быть более напористым. Поговори с ней, Лукас.
— А что, если она не захочет?
Он улыбается мне и качает головой.
— Чувак, я видел, как она на тебя смотрит. Поверь мне, она этого хочет.
— Как она на меня смотрит?
— Как будто ты — недостающий кусочек ее головоломки. Ее глаза загораются при виде тебя, и она пытается скрыть улыбку каждый раз, когда ты входишь. Эта девушка влюблена в тебя по уши. — Отвечает Лиам, и в его голосе слышится знакомое тепло, которое успокаивает меня и заставляет мое сердце биться одновременно.
Она влюблена в меня?
— Когда ты успел стать таким мудрым? — Спрашиваю я, улыбаясь уголками губ.
Лиам похлопывает меня по спине и ободряюще сжимает руку.
— У тебя все получится, парень. Просто будь с ней честен. Почему бы тебе не пригласить ее на ежегодный благотворительный ужин с детьми, которым ты помогаешь? Уверен, она будет в восторге. Ни один человек с сердцем не откажет нуждающимся детям.
Почему я не подумал об этом? Когда я рассказал ей о своей благотворительности, ее глаза загорелись, как маяк. В этом году я подумывал пропустить ужин, не желая заставлять ее проводить со мной время и притворяться в течение целого вечера, когда ей явно не по себе и она расстроена из-за меня. Но теперь это именно то, чего я хочу. Может быть, небольшое давление поможет ей увидеть и почувствовать ту связь, которая у нас действительно есть.
Я благодарно улыбаюсь ему.
— Отличная идея. — Я встаю, сжимая плечо Лиама. — Я пойду и спрошу ее.
С чувством выполненного долга я направляюсь к кабинету Леоры, мои ладони вспотели, а в животе завязался узел нервозности.
Я подхожу к ее двери и осторожно стучу, ожидая ответа.
— Входите.
Ее сладкий голос приветствует меня. Когда я вхожу в ее кабинет, она поднимает голову в знак приветствия, ее прекрасные зеленые глаза смотрят на меня.
— Лукас.
— Мы можем поговорить минутку?
— О, вообще-то у меня много дел.
Она возвращает взгляд к своему ноутбуку.
— Это не займет много времени.
Я присаживаюсь на стул перед ее столом. Я смотрю на нашу фотографию, висящую на стене, и ее взгляд следует за мной.
Это чертовски хорошая фотография.
В глазах Леоры мелькает любопытство, когда они встречаются с моими. В них есть намек на беспокойство, но она пока ничего не говорит.
— Как проходит твой вечер?
Я прекрасно знаю, как выглядит ее расписание, и она это знает. Но я хочу, чтобы она мне ответила.
Она поднимает руку, нежные пальцы перебирают пряди ее волос, аккуратно заправляя их за ухо.
— У меня нет планов.
— Отлично, тогда ты будешь сопровождать меня сегодня на ежегодном благотворительном ужине.
— Я буду сопровождать тебя?
Ее вопросительный тон, как всегда, усиливает мое и без того бурлящее разочарование.
Почему ей всегда приходится со мной спорить?
— Да, ты будешь моей спутницей.
— Правда?
— Да.
Мои слова повисают в воздухе, и в ее глазах я вижу то, чего не видел уже давно — то, чего мне так не хватало. Интригу.
Прежде чем она успевает сказать «нет», я добавляю самую важную часть.
— Там будут некоторые из детей. Они будут рады познакомиться с тобой.
Как по команде, на ее лице появляется выражение приятного удивления.
Ее глаза слегка расширяются, а на лице появляется искренняя улыбка, которая озаряет комнату.
Упоминание о детях, похоже, затронуло в ней нежные чувства.
Лиам был прав.
— Дети хотят со мной познакомиться? — Спрашивает она с недоверием.
Я киваю, и по моему лицу расплывается улыбка.
— Да, возможно, они слышали о тебе кое-что.
Когда я видел их в последний раз, я много говорил о ней, и они умоляли познакомить их с женщиной, в которую я, похоже, влюбился. Даже после того, как я представил ее многим людям, знакомство с этими детьми будет еще более особенным и заветным.
Выражение лица Леоры еще больше смягчается, а щеки окрашивает легкий румянец.
— Я с удовольствием познакомлюсь с ними, Лукас.
— Отлично, думаю, мы можем завершить день и отправиться домой.
Телефон пикает, быстро отвлекая ее внимание. Она нахмуривает брови и вздыхает.
— Все в порядке? — Спрашиваю я, в моем голосе звучит искреннее беспокойство.
Она вздыхает и кладет телефон на стол экраном вниз.
— Д...да, все в порядке. Это просто некоторые вопросы, связанные с работой. — Заикается она, тон ее голоса едва заметно меняется, а глаза не встречаются с моими.
Странно.
Я приостанавливаюсь на мгновение и сужаю глаза, наблюдая за тем, как она меняется под моим взглядом.
— Правда? Я с радостью помогу. — Предлагаю я, пытаясь понять, что вызвало в ней такую внезапную перемену.
— Нет, нет. У тебя так много дел, не волнуйся. Но, возможно, мне придется задержаться в офисе еще немного.
— Я буду ждать тебя.
Еще один звонок, и ее взгляд быстро переходит на телефон, прежде чем снова встретиться с моим. На этот раз она не берет трубку.
— Тебе не нужно этого делать. Иди домой, прими душ и немного расслабься. Ты это заслужил. Я не останусь надолго. Я только приведу в порядок дела с Камиллой.
Что-то кажется странным: она нервничает и дрожит. Ее взгляд не встречается с моим, и я чувствую, что что-то не так. Но вместо того, чтобы оттолкнуть ее еще дальше, я неохотно соглашаюсь оставить ее и сообщаю, что пришлю машину.
Леоре удается слабо улыбнуться, но улыбка не достигает ее глаз.
Она как будто нервничает.
Она что-то скрывает.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ
ТРЕТЬЯ
ЛУКАС
Леора так и не села в присланную мной машину и до сих пор не появилась дома.
Выйдя из душа, я написал ей сообщение и попросил быть здесь в шесть тридцать, на что она согласилась. Сейчас уже почти семь, и я начинаю волноваться.
Я:
Эй, где ты?