— Натали — автор бестселлеров, — тут же вставил Льюис.
— Вау. Забудь, что я спросила. Используй свои мозги, а не красоту. Говорят, от этого карьера длиннее.
— А чем ты занимаешься? — Спросила я.
Гармони фыркнула.
— Модель. Как идиотка.
Я была готова возненавидеть Гармони Каннингем. Думала, что она будет такой же, как и любая другая сука из Верхнего Ист-Сайда, с которой мне приходилось сталкиваться. Что она будет чем-то похожа на Кэтрин, не говоря уже об ее истории с Пенном. Но на самом деле она была очаровательна. Яркая, веселая и живая. Пока... она не собиралась пытаться разрушить мою жизнь.
— Льюис знает, что здесь к чему. Выпейте, потанцуйте, хорошо проведите время. Приятно было познакомиться.
— И мне тоже, — сказала я и последовала за Льюисом на кухню, где пара барменов готовили огромный выбор коктейлей. — Она вроде как замечательная.
— Видишь? Не о чем беспокоиться. — Он поцеловал меня в лоб, и я немного расслабилась.
Я взяла бокал шампанского и повернулась лицом к толпе людей. Музыка играла громко, и большая часть мебели в гостиной сместили, чтобы устроить танцпол среднего размера. Я вообще никого не знала, пока передо мной не материализовалась пепельная блондинка.
— Ты здесь! — Пропела Джейн. Она сияла и казалась совершенно в своей стихии. — Льюис, можно я украду твою девушку на минутку? Я хочу представить ее всем, кого знаю.
— Полегче, Джейн. Пусть она сначала попривыкнет здесь, — ответил Льюис. — Мы оба знаем, что ты знаешь всех.
— И она тоже должна, — сказала она с усмешкой.
— Дай мне хотя бы выпить, прежде чем я со всеми познакомлюсь.
— Хорошо. Но мы получили зеленый свет на мой клуб, и он официально открывается на следующей неделе.
— Джейн, это невероятно!
— Столько всего произошло, пока тебя не было. — Она подмигнула Льюису. — Кстати, спасибо за помощь.
Он поднял свой бокал за нее, оставив меня гадать, как он ей помог. Он сделал что-то для клуба? Или вложил деньги?
— Я думаю, нам нужно сделать покупки на этой неделе, когда ты не будешь писать. Я слишком взволнована, и мне нужно потратить немного денег, — сказала она со смехом. — Мне нужно увидеть трех моих лучших друзей — Гуччи, Диора и Каннингем.
— Это было бы здорово для тебя, — сказал Льюис. — Провести по девчачье время.
Как будто я могу себе это позволить. Но ничто не мешало мне разглядывать витрины, пока Джейн будет совершать покупки.
— Конечно. Давай сделаем это в любой день.
— Заметано.
Льюис перевел взгляд с нас на парня, который только что появился и отправился на балкон.
— Извините. У меня есть кое-какие дела. Джейн, пожалуйста, постарайся не подавлять ее своим энтузиазмом.
Джейн усмехнулась.
— С нами все будет хорошо.
Льюис снова поцеловал меня в волосы.
— Я вернусь через несколько минут.
— Не беспокойся обо мне, — заверила я его.
Он наклонился и прошептал мне на ухо:
— Чем быстрее все это закончится, тем скорее мы сможем уйти и принять ванну с пеной.
Я вздрогнула от его слов, предвкушение расцвело во мне. Он сжал мою руку и исчез в толпе.
— Сексуально, — вставила Джейн, потянув меня за руку. — Позволь мне представить тебя всем.
Это было шокирующе, но сейчас прошло все намного лучше. Может я лучше играла роль человека, принадлежащего Верхнему Ист-Сайду, чем думала. Или может домашняя вечеринка действительно была намного более сдержанной, чем те, на которые я ходила с Кэтрин. А может дело еще было и в том, насколько беззаботной и загадочной была Джейн.
— О, смотрите, — сказала Джейн, отрывая меня от какого-то ее знакомого сына инвестора, — мой мальчик наконец-то появился.
Я обернулась, и у меня желудок сжался. Господи, Корт Кенсингтон был так похож на своего младшего брата, что было мучительно больно на него смотреть. Широкие плечи, тонкая талия, большие невероятно голубые глаза и улыбка, которая могла заставить монахинь согрешить.
— Привет, детка, — проворковал Корт. Он обнял Джейн за талию и крепко поцеловал в губы.
Джейн смотрела на него влюбленными глазами, когда он отстранился.
— Привет.
— Пойдем со мной в заднюю комнату. Мы только начали.
Она кивнула, очарованная его взглядом.
— Корт, ты же помнишь Натали.
Его глаза метнулись ко мне, когда он понял, что у них есть зрители.
— Натали... Натали, — задумчиво произнес он. — Ты встречалась с моим братом.
— Э-э, да, год назад.
Он пожал плечами, как будто хронология событий ничего ему не говорила.
— Теперь она успешный писатель, — произнесла Джейн. — Она тебе понравится.
— Держу пари, что понравится, — сказал Корт с томной улыбкой.
Джейн схватила меня за руку и потащила в заднюю комнату. Это был кабинет, но было по обстановке понятно, что Гармони использовала его для демонстрации нарядов или своих вечеринок. Дюжина людей столпилась над столом с рядами кокаина.
Мое сердце остановилось. Нет, я остановилась. Физически.
Мне и раньше приходилось иметь дело с наркотиками. Я видела, как их употребляли спортсмены, чтобы побить рекорд. Художники-неудачники употребляли, пытаясь найти вдохновение. А парни из братства, чтобы чувствовать хоть что-то. Но я никогда не употребляла, и я не хотела бы вообще этого видеть.
Только я собралась извиниться, как чья-то рука легла мне на плечо.
— Привет, секси.
Я посмотрела на мужчину широко раскрытыми глазами и увидела не кого-нибудь, а Кэмдена Перси. В последний раз, когда я его видела, он был разъяренным придурком на благотворительном вечере. Я не знала, был ли он все еще с Кэтрин, но это не мешало ему и раньше приставать ко мне.
Джейн хихикнула и небрежно стряхнула руку Кэмдена с моей.
— Она занята, Кэм.
— Ну и что? Не вижу ее парня, — сказал он, трахая меня глазами до усрачки. Чертовый придурок.
— Ее парень — Льюис Уоррен, — сказала я ему, быстро отступая назад.
— Уоррен, да? — Он пожал плечами. — Ну, ты видно знаешь, как таких выбирать. Ты же дружишь с моей дорогой невестой?
— Нет, — смело ответила я.
Он рассмеялся.
— Вы только взгляните на ее хмурый взгляд. — Он провел по моим губам тыльной стороной ладони. — Что на этот раз сделала Кэтрин Ван Пелт?
— Она что здесь появится? — Спросила я.
Он снова рассмеялся, на этот раз громче.
— Я чертовски надеюсь, что нет. Никому здесь нет дела до Кэтрин Ван Пелт. Фригидная сучка сжигает мосты быстрее, чем ее папочка растратил ее трастовый фонд.
Я содрогнулась от его слов о Кэтрин. Я ненавидела ее. Но все же... она вроде бы как собиралась выйти замуж за этого придурка.
— А теперь, милая, давай сыграем вместе, — подмигнул Кэмден. Его руки легли мне на талию. — После того, как ты выпьешь, может быть, расслабишься.
Корт с тихим смешком встал между нами.
— Чувак, ты видел, Трейси уже здесь? Не за этим ли ты сюда и пришел?
Кэмден фыркнул. Его расширенные зрачки стали еще шире, он понял замечание Корта, но ничего не сказал. Но подошел к грудастой рыжеволосой девушке в углу, которая уже использовала кредитную карту, чтобы сделать прямую линию из белого порошка.
— Спасибо, — пробормотала я. Меня удивило, что в разговор вмешался Корт. Все, что я о нем слышала, говорило, что он не очень хороший человек. Но опять же... это мне рассказывал Пенн.
— Без проблем. Кэмден иногда может быть настоящим мудаком, — ответил Корт.
— Это еще мягко сказано.
— Ты не должна этого делать, если не хочешь, — сказала Джейн. — Я и не предполагала, что Кэмден такой ловкий парень.
— Думаю... я хочу подышать свежим воздухом.
— Я найду тебя позже, — вставила Джейн.
Я махнула рукой, что было наполовину согласием, наполовину отказом, а затем выскочила из комнаты. Мое сердце бешено колотилось, а адреналин гнал меня вперед по коридору.
Не успев даже сообразить, куда иду, я врезалась в крупную мужскую фигуру в сшитом на заказ черном костюме.
— Уф, — простонала я.
Подняла глаза, готовясь извиниться. Но слова застряли в горле.
— Пенн?!
16. Натали
— Привет, Натали, — произнес Пенн. Мое имя на его языке было как ласка.
Мой мозг полностью отключился от его вида. Больше он не произнес ни слова. Просто открыл дверь в комнату, перед которой мы стояли, и завел меня внутрь.
Дверь за ним щелкнула, и мы остались одни. В полном одиночестве.
— Что... что ты здесь делаешь? — Выдохнула я.
— Я?! Я живу в Нью-Йорке, — промурлыкал он. — Ты что, забыла?
— Нет, — прошептала я.
Но он не должен был здесь находиться. Этого просто не должно было быть.
Он стоял достаточно близко, полностью обезоружив меня своим ростом, но достаточно далеко, чтобы пожирать меня глазами. И я впервые за год смогла хорошо его разглядеть.
Мелкие детали стали исчезать из воспоминаний. Его волевая линия подбородка, изгиб губ, чистая голубизна глаз. Взгляд, который говорил, что он будет владеть моим телом большим количеством способов, чем я когда-либо могла себе представить. Легкость, как комфортно он чувствовал себя в своей коже, соблазн, пронизывающий каждый дюйм его тела. Он был настолько больше, чем жизнь, весь обаяние и излучающая энергия, что только я, казалось, заметила это сейчас.
Я ненавидела то, как меня к нему тянуло.
Я ненавидела то, как мое тело воспламенялось от одного взгляда на него, даже не дотрагиваясь.
Еще больше я ненавидела то, что он причинил мне боль... а теперь он стоял здесь... и я тут же не убежала от него.
— Похоже, это уже было, — произнес Пенн.
Он шагнул вперед, как хищник, увидевший свою жертву. Я сделала несколько шагов назад.