Не могло.
Эмили годами тосковала по Эли, одержимая каждой черточкой ее лица, вспоминая каждый волосок на ее голове.
И девушка из леса выглядела точь-в-точь как Эли.
У нее был ее хрипловатый, сексуальный голос, и руки, которыми она вытирала сажу со своего лица, были такими же маленькими и нежными.
Сейчас они были в машине скорой помощи.
Другой медработник приложил к ее лицу кислородную маску и помог забраться на койку.
Сотрудники медицинской помощи склонились рядом.
Завыли сирена и автомобильно медленно скатился с лужайки.
Когда они вывернули на улицу, в заднем окне фургона Эмили заметила полицейскую машину с выключенными сиренами и погасшими огнями.
Она двигалась не в направлении дома Хастингсов.
Она переключила свое внимание на дом Спенсер, ища Эли, но все, что увидела, это толпу любопытных зевак.
Там была миссис МакКлелан, соседка дальше по улице.
У почтового ящика замерли
Мистер и миссис Вондервол, чья дочь, Мона, была настоящим Э.
Эмили не видела их с ее похорон пару месяцев назад.
Даже семья Кавано была здесь, в ужасе пялясь на огонь.
Рука миссис Кавано защитным жестом лежала на плече дочери, Дженны.
Хотя невидящие глаза Дженны были скрыты темными очками от Гуччи, казалось, что она смотрит прямо на Эмили.
Но среди всего этого хаоса не было Эли.
Она исчезла - снова.
2 глава
Из дыма
Шестью часами позже бойкая медсестра с длинным коричневым хвостом на затылке отдернула полог вокруг выделенной Арии кровати в комнате неотложной помощи Роузвуд Мемориал.
Она передала отцу Арии, Байрону, планшет с бумагами и попросила расписаться внизу.
- Не считая синяков на ногах и того, что она наглоталась дыма, думаю, все в порядке, - сказала медсестра.
"Слава Богу" - вздохнул Байрон, ставя роспись.
Он и брат Арии, Майк, показались в больнице сразу после того, как Арию сюда доставили.
Мама Арии, Элла, вместе со своим мерзким бойфрендом Ксавье была на ночь в Вермонте, и Байрон убедил ее, что нет причин срываться домой.
Медсестра глянула на Арию.
"Твоя подруга Спенсер хочет повидаться, прежде чем ты уйдешь.
Она на втором этаже.
Комната 206".
"Хорошо" - дрожащим голос ответила Ария, меняя ноги под колючим больничным бельем.
Байрон встал с белого пластикового стула у кровати и встретился глазами с Арией.
- Я подожду тебя в фойе.
Не спеши.
Ария медленно встала.
Она взбила руками свои иссиня-черные волосы - на простыни посыпались маленькие хлопья сажи и пепла.
Когда она склонилась, чтобы натянуть джинсы и обуться, все ее мускулы заныли, словно она только что взбиралась на Эверест.
Она была на ногах всю ночь под сильным впечатлением от произошедшего в лесу.
Хотя ее подруги тоже были в больнице, их расселили по разным палатам, так что у Арии не было возможности поговорить с кем-нибудь из них.
Всякий раз, когда она пыталась встать, в палату врывалась медсестра, настаивая, что ей нужно отдохнуть и немного поспать.
Точно.
Как будто у нее когда-нибудь получится.
Ария не знала, что и думать обо всем этом кошмаре, через который только что прошла.
Вот она неслась через лес к амбару Спенсер, а кусок флага для Капсулы Времени, который Ария украла у Эли в шестом классе, лежал у нее в заднем кармане.
Она не смотрела на блестящий синий кусок ткани долгие 4 года, пока Ханна не убедила ее, что рисунки на ней могут содержать разгадку об убийце Эли.
И вдруг, как раз когда Ария поскользнулась на куче мокрых листьев, едкий запах бензина ударил ей в ноздри, а слух уловил, как чиркнула спичка.
Деревья вокруг нее вспыхнули, загоревшись ярко и почти опаляя ей кожу.
Парой мгновений позже она наткнулась на кого-то, отчаянно звавшего на помощь.
Кого-то, чье тело, как все думали, было в той вскопанной яме на старом заднем дворе ДиЛаурентисов.
Эли.
Так, во всяком случае, думала Ария раньше.
Но теперь...
теперь она была не уверена.
Она посмотрела на свое отражение в зеркале на двери.
Щеки впали, глаза покраснели.
Врач скорой помощи, осматривавший Арию, объяснил, что часто можно увидеть сумасшедшие вещи, после вдыхания большого количества вредного дыма, лишенный кислорода, мозг был не в себе.
Лес действительно был удушливым.
И Эли казалась такой туманной, сюреалистичной, определенно, как сон.
Ария не знала, что возможны групповые галлюцинации, но им всем привиделась Эли прошлой ночью.
Возможно, это было понятно, почему Эли было первое, что каждый из них думал о том, когда их мозг начал отключаться.
После того, как Ария закончила переодеваться в джинсы и свитер, которые Байрон принес ей из дома, она отправилась к Спенсер на второй этаж.
Мистер и миссис Хастингс упали в кресла, стоящие в холле, проверяя свои BlackBerry.
Ханна и Эмили уже были в комнате, одетые в джинсы и кофты, но Спенсер все еще была в постели в больничной робе.
Трубка с питанием торчала из ее руки, ее кожа выглядела болезненной, под ее голубыми глазами были темно-фиолетовые круги, и синяк на ее квадратном подбородке.
"Ты в порядке?" - воскликнула Ария.
Никто не сказал ей, что Спенсер была ранена.
Спенсер слабо кивнула, используя маленький дистанционный пульт, чтобы сесть ровнее.