В Роузвуде Эли была той, кто диктует моду, возглавляет список "Самых горячих цыпочек" каждого мальчишки, решает, кто популярен, а кто нет. Она могла очаровать любого, от ее угрюмого старшего брата, до самого строго школьного учителя истории.
В прошлом году она собрала Спенсер, Ханну, Арию и Эмили из безвестности и пригласила их в свою святая святых. Все было прекрасно в течение первых нескольких месяцев, пятеро из них управляли коридорами Розвуда, находились в эпицентре внимания на вечеринках шестиклассников, и всегда получали лучшие палатки в Rive Gauche в King James Mall, прогоняя менее популярных девочек, которые первыми заняли места.
Но ближе к концу седьмого класса, Эли отдалялась все дальше и дальше. Она не звонила им сразу, как пришла домой. Она не отправляла им тайно сообщения во время урока. Когда девочки говорили с ней, ее глаза смотрели в даль, будто ее мысли были далеко. Единственная вещь, которая интересовала Эли - это их самые сокровенные, самые темные секреты. Ария покосилась на Спенсер.
"Ты выбежала за Эли прошлой ночью. Ты точно не видела, куда она пошла? - ей пришлось перекрикивать шум чьей-то газонокосилки.
- Нет, - быстро ответила Спенсер, уставившись на свои белые вьетнамки от J. Crew.
"Ты выходила из амбара?" - Эмили дернула за один из своих рыжих хвостиков.
"Я не помню этого".
"Это было сразу после того, как Спенсер сказала Эли уйти" - Ария сообщила им, с оттенком раздражения в голосе.
"Я не думаю, что она собирается" - пробормотала Спенсер, срывая одинокий ярко-желтые одуванчик, выросший по ивой.
Ханна и Эмили обдирали свои кутикулы. Ветер переменился, и сладкие запахи сирени и жимолости наполнили воздух. Последняя вещь, которую они помнили было странным гипнозом Эли: Она отсчитала обратно от ста, коснулась их лбов большой пальцем и объявила, что они были в ее власти. Казалось, что они проснулись часы спустя от глубокого дезориентированного сна и Эли исчезла.
Эмили натянула воротник футболки на нос - то, что она делала, когда волновалась. Ее футболка слабо пахла дезодорантом для всех температур.
“Так что мы скажем маме Эли?”“Мы солжем,” с легкостью сказала Ханна.
" Мы скажем, что Эли с друзьями по хоккею на траве" -Ария подняла голову вверх, рассеянно следуя за путем самолета в безоблачном небе.
"Я думаю". Но внутри ей не хотелось покрывать Эли.
Накануне Эли делала очевидные намеки на ужасный секрет отца Арии. Неужели она действительно заслуживала помощи Арии? Глаза Эмили следили за шмелем, который блуждал с цветка на цветок в саду Спенсер. Её тоже не хотелось покрывать Эли. Скорее всего, Эли была со своими старшими подругами из команды по хоккею – искушенные, запугивая девочек, курящих Мальборо из окон своих Range Rovers и присутствующих на вечеринках с выпивкой. Была ла Эмили ужасна, желая, чтобы у Эли были проблемы, убежав с ними? Была ли она плохим другом, желая все Эли себе?Спенсер тоже нахмурилась. Было нечестно, что Эли заставляла лгать их ради нее.
Прошлой ночью, до того как Эли коснулась лба Спенсер, чтобы загипнотизировать, Спенсер отскочила в знак протеста. Она была сыта по горло контролем Эли над ними. Она была сыта по горло тем, что все происходило так, как хотела Эли.
"Да ладно" - позвала Ханна, чувствуя нежелание остальных.
"Мы должны соврать для Эли".
Последняя вещь, которую хотела Ханна - дать Эли причину бросить их. Если бы это случилось - Ханна снова стала бы уродливой толстой неудачницей. И это не было худшей вещью, которая могла бы произойти.
"Если мы не прикроем ее, она может рассказать всем о. . . "Ханна замолчала, глядя через улицу на дом, где жили Тоби и Дженна Кавано.
Он пришел в упадок в прошлом году, трава во дворе остро нуждаются в косить, а в нижней части двери гаража покрыты тонким слоем зеленого цвета, пятнистые формы.
Прошлой весной они случайно ослепили Дженну Кавана, когда она и ее брат были в деревянном домике.
Никто не знал, что они подожгли фейерверк, однако Эли взяла с них слово никогда не говорить о том, что случилось, заявив, что это останется тайной, которая укрепит их дружбу навсегда. Но что, если они не были друзьями больше?
Эли могла быть беспощадна с людьми, которые не нравились ей. После того, как она выкинула из жизни Наоми Зиглер и Райли Вульфа в начале 6 класса, она отлучила их от вечеринок, заставила мальчиков звонить им домой с шутками, и даже взломала их страницы в MySpace, и писала безумные правдивые и смешные посты об их компрометирующих секретах.