Лани Илер, подруга Эмили по плаванию увидела Эмили следующей и начала как рыба открывать и закрывать рот.
"Лани?" - попыталась Эмили, ее сердце начало сильно стучать.
- Что это?
У Лани было враждебное выражение лица.
Через некоторое время она указала на ноутбук.
Эмили прошла несколько шагов до компьютера.
В классе была тишина, толпа расступилась.
На экране была веб-страница с местными новостями.
Эмили прочитала заголовок "БЕДНЫЕ, БЕДНЫЕ МИЛЫЕ ОБМАНЩИЦЫ" под школьными фотографиями Эмили, Арии, Спенсер и Ханны.
Ниже на странице была размытая фотография девочек в палате Спенсер.
Они все были вокруг кровати Спенсер и озабоченно болтали.
Пульс Эмили ускорился.
Палата Спенсер была на втором этаже, так как же папарацци получили фото? Ее глаза вернулись к их прозвищу.
Милые обманщицы.
Пара детей за ее спиной захихикали.
Они думали, что это смешно.
Они думали, что Эмили была шуткой.
Она сделала большой шаг назад и натолкнулась на своего бывшего парня - пловца Бена.
"Я полагаю, что должен следить за тобой, маленькая обманщица" - он поддразнил, ухмыляясь.
Это было оно.
Не взглянув больше на одноклассников, она выбежала из класса и направилась в ванную, ее резиновая подошва скрипела на полированном полу.
К счастью, никого не было внутри.
Воздух пах, как свежевыкуренная сигарета и вода бежала из крана в голубую раковину.
Оперевшись на стену Эмили глубоко вздохнула.
Почему это случилось?
Почему никто не верил ей?
Когда в субботу вечером она увидела Эли в лесу, ее сердце наполнилось радостью.
Эли вернулась.
Они могли продолжить дружить.
И теперь, в мгновение ока Эли снова исчезла и сейчас каждый думал, что Эмили выдумала ее.
Что, если Эли действительно была там, испуганная и раненная? Была ли Эмили единственным человеком, который действительно хотел помочь ей?
Она плесну холодной водой на лицо, пытаясь отдышаться.
Вдруг ее телефон зазвони, отдаваясь эхом в стенах ванной комнаты.
Она подпрыгнула и сняла рюкзак с плеча.
Ее телефон был в переднем кармане.
"Одно новое сообщение" - говорилось на экране.
Ее сердце отправилось в свободное падение.
Она осмотрелась вокруг, ожидая увидеть наблюдающую за ней пару глаз из шкафа с инструментами или пару ног на полу кабинки.
Но ванная была пуста.
Ее дыхание было поверхностным, когда она посмотрела на экран.
"Бедная маленькая Эмили, ты и я знаем, что она жива.
Вопрос в том, что ты сделаешь, чтобы найти ее? - Э" Задыхаясь Эмили выдвинула клавиатуру и начала печатать.
"Я сделаю все, что угодно."
Ответное сообщение пришло сразу.
"Делай все, в точности, как я скажу.
Скажи родителям, что отправляешься в благотворительную поездку в Бостон.
Но на самом деле ты поедешь в Ланкастер.
За большим иди к своему шкафчику.
Я оставил тебе там кое-что."
Эмили прищурилась.
Ланкастер...
Пенсильвания? И как Э узнал о поездке в Бостон? Она же выбросила флаер в мусорную корзину в холле.
Э видел, как она выбрасывала его?
Э был в школе?
И более специфично, как она могла доверять Э?
Она посмотрела на телефон.
Что ты сделаешь, чтобы найти ее?
Она быстро побежала вверх по лестнице к своему шкафчику, который был в крыле иностранных языков.
Пока французские ученики подпевали “La Marseillaise”, Эмили ввела код и открыла дверцу.
Внизу, рядом с запасным купальником был продуктовый мешок.
"Надень меня" - гласили каракули, написанные спереди грязным маркером.
Руки Эмили трепетали рядом с губами.
Как это попало сюда? Глубоко вдохнув, Эмили вытащила из сумки длинное простое платье.
Под ним было простое шерстяное пальто, чулки и странная обувь с кнопками-ушками.
Это было похоже на домик в прерии, костюм на Хэллоуин, который Эмили надевала в 5-м классе.
Ее рука коснулась бумаги на дне мешка.
Там была другая записка, казалось, напечатанная на старой пишущей машинке.
Завтра садись на поезд до Ланкастера, пройди на север около мили от депо и поверни к большому знаку лошади с тележкой.
Спроси Люси Зук.
Не смей брать такси. чтобы добраться - никто не будет доверять тебе.
- Э
Эмили перечитала записку трижды.
Э намекал на то, о чем думала Эмили намекает? Затем она заметила надпись на обратной стороне записки.
Она перевернула бумажку.
Тебя зовут Эмили Столтсфус.