Льюис захлопнул книгу и посмотрел на меня. С того дня мы с ним не разговаривали. Я не рассказал Натали о пари, и я почти не мог смотреть ему в глаза, зная, что у него тоже были к ней чувства.
— Итак, где она? — Раздраженно спросил Льюис.
— Ее здесь нет, — ответил я.
Смех Кэтрин начался как хихиканье, тихое и хриплое, затем перешел в почти маниакальное кудахтанье.
— Ее ... здесь нет?
— Нет, она улетела. Сейчас летит к себе домой обратно в Чарльстон.
Ларк нахмурилась.
— О Пенн, мне так жаль. Я знаю, как ты к ней относишься.
— Ну, это все решает, не так ли? — Спросила Кэтрин, запрокинув к потолку голову, ухмыляясь, как чеширский кот. — Я выиграла.
— Она влюбилась в меня. Это было пари, — рявкнул я.
— Мы заключали пари, что ты приведешь ее сюда, а потом спросим у беспристрастного судьи, который подтвердит, действительно ли она влюбилась в тебя. — Кэтрин сбросила обе ноги с шезлонга и встала. — Ее здесь нет. Некого судить. Ты. Проиграл.
Я открыл рот и тут же закрыл. Она была права. Черт возьми. Натали должна была здесь появиться, тогда бы я выиграл.
— Но ты рассказала ей о пари. Это было против правил.
— Вообще-то никаких правил не было. Если ты хотел правила, то должен был их озвучить, — промурлыкала она.
— Ты ей ничего не рассказал? — Спросил Льюис.
— Нет, — выдавил я сквозь стиснутые зубы. — Столько всего произошло, она потеряла все. Я не хотел расстраивать ее еще больше и говорить об этом. Она тогда точно решила, что возвращается домой. Я скажу ей, только... не тогда, когда она лишилась средств к существованию.
— Жалко, — проворчал Льюис. Он засунул книгу, которую читал, обратно на полку. — Ты даже этого не можешь сделать как положено.
— Слушай, это не твое собачье дело.
— Что с вами происходит? — Тут же спросила Ларк.
— Может ты скажешь им, Льюис?
Льюис сердито посмотрел на меня.
— Ничего особенного не происходит.
— Что ж, я заинтригована, — сказала Кэтрин. — Вы что поссорились?
Я готов был выдать его тайну. Но когда посмотрел в умоляющие глаза моего лучшего друга, парня, с которым я рос, я не мог так поступить с ним. Даже если бы он так поступил со мной.
— Нет, — сдался я. — Льюис дал мне хороший совет, которому я не последовал. Он прав, что злится на меня.
Глаза Льюиса расширились, будто он не мог поверить, что я не выдал его. Но я не был таким уж жестоким, чтобы рассказать о его чувствах, особенно в присутствии Кэтрин.
— Честно говоря, я разочарована в тебе, Пенн, — сказала Кэтрин, неторопливо двинувшись в мою сторону. — Я ожидала более трудной борьбы. Думала, ты покажешь мне свою темную сторону Верхнего Ист-Сайда. Того плохого мальчика, которого ты все время пытаешься заткнуть и запрятать в себя поглубже своими скучными лекциями о добре и зле.
— Тот Пенн умер, — ответил я ей.
— Все в этой комнате знают, что это ложь. Он не мог умереть, он по-прежнему в тебе, прячется в самой глубине. Но я заставлю его выйти наружу. — Она провела пальцем по моей груди. — Сегодня ночью.
Я оттолкнул ее руку.
— Хватит.
— Вы, ребята, — сказала Ларк, с тревогой переводя взгляд между нами. — Может вам не стоит продолжать по поводу этого пари? Это была самая глупая вещь с самого начала.
— Я не испытываю радости от ваших действий и ваших ожиданий, — вмешался Льюис. — И все, что вы сотворили — только причинили неприятности нам, команде.
Все разом вскочили, чтобы высказать свою точку зрения. Если бы мы были так внимательны два месяца назад в бассейне.
— Пари было заключено, — крикнула Кэтрин, перекрывая всех остальных. — Если бы ты победил, я бы должна была выйти замуж за Кэмдена. Но я же не жалуюсь.
— Ох, конечно, — выплюнул я в ответ.
— Я выиграла, поэтому трахну тебя. — Кэтрин пожала плечами. — Таковы были условия. Вот что я смогла получить, когда решила играть по-крупному, Пенн. Может в следующий раз ты действительно будешь играть, а не распускать слюни.
— Ах ты сука…
— Довольно! — Взревел Роу, заставив нас всех замолчать. — Пари было заключено. В тот вечер мы все согласились. Ты не можешь ничего оспорить, так что хватит. Я чертовски устал от этого. Натали здесь нет, мы не можем сказать наверняка влюбилась ли она в тебя или нет. Итак, по правилам, Кэтрин победила. Может, мы все заткнемся и двинемся дальше?
39. Натали
Поездка на такси заняла целую вечность и стоила целое состояние.
Но мне было все равно, когда я вбежала по лестнице и попала на вечеринку к мэру. Было полно политиков и ее друзей. Все были одеты одинаково, как будто собирались на похороны. И вот я оказалась здесь в белом платье и сандалиях, с волосами, собранными в пучок. Никакой косметики. Ничего, кроме моей единственной сумки и клатча. Наверное, на их взгляд я была похожа на бродягу, случайно зашедшую в их толпу.